到了那日，池鱼的衣着打扮如往日一般，并不显得刻意。上个摔断腿的马夫已经领了池鱼给的银钱回家养病了，新来的马夫年龄和之前的差不多大，池鱼记性不错，曾在顾渊身边的侍卫中见过他。

躲在暗处的四只眼睛还不够，还要再加一双。不过这三人未必能跟着她进林府，毕竟太傅家的侍卫总不能是摆设。

一路无话。

到了林府，守在大门口迎宾的家丁似乎认识她，看到池鱼递来的请柬后，面面相觑，表情是说不出的古怪。

池鱼恍若未觉，自顾随着络绎不绝地宾客往里走。她没来过林府，便缓步跟在两个衣着华丽的女子身后。两人相谈甚欢，听谈话内容，其中一人应是林钰的闺中密友。

池鱼无意去听她们在聊什么，确定两人识路后，便分心观察着所行之路的周边布置，以免今晚提前离席时，还要拜托林府的人带路。

“哎，别往那边看。”

前面两人谈话的声音陡然降了下来，说这话的女子表情讳莫如深：“不吉利。”

两人这突如其来的变化太招人，池鱼不由回了回神，顺着另一人扭头的方向看了过去。

那是一条幽深蜿蜒的小路，曲径两侧的石宫灯内空空如也，看起来阴森至极，与来时的繁华截然不同。

另一人被勾起了好奇心，忍不住问道：“为何？可是有什么家宅秘辛？好姐姐，快与我说说，我保证不告诉旁人。”

“这你算是问对人了，”那人哼笑一声，低声道，“其实原本也不是什么大事，就是林太傅的一房侧室因受不了正房的刁难，投湖自尽了。只不过没想到自从那侧室死了后，每逢深夜，经过那边湖的人总能听到有女子哭泣的声音。”

另一人低低地惊呼一声：“闹鬼？”

“真真假假我可就不清楚了，”那人道，“但是林太傅对鬼神一事向来敏感，前不久还请来一个驱鬼方士来府内做法，至今没个下文。”

话题说到这就结束了，因为再往前就是宴席的位置。

池鱼寻了一处最不起眼的角落坐下，可饶是如此，自她入席后，便有纷纷杂杂的视线接二连三地投了过来。

这其中就包括不远处的顾渊和林钰。

林钰下意识抬眸，不动声色地瞥向身侧的顾渊，见他神情自若，仅仅只是扫过一眼池鱼所在的位置，便继续和刑部侍郎温贺攀谈。

林钰有些诧异。

在程池鱼出现之前，她并不清楚前几日顾渊问她要的请柬所作何用。换句话说，池鱼能出席她的生辰宴，完全是顾渊的意思。

她不可察觉地蹙了下柳眉，不明白这人到底想干什么？此举明显是把程池鱼放到了火架上炙烤，若是为了讨好她爹，直接把人迁出东宫不更好吗？何必如此？

只是以林钰的立场，她再看不惯顾渊的做法，也只能跟着视若无睹。反正她也不是什么心善的主儿，没那么多路见不平一声吼的正义感，要不然早在程池鱼屡次在书院被人为难时就出手了。

顾渊还在和温贺闲聊，语气听不出丝毫异常：“怎的不见子珩？”

“害，”温贺大大咧咧地笑着，有些无奈，“太子殿下还不清楚他啊，指不定躲哪调戏小姑娘呢。”

说罢，又怕林钰这个东道主生气，赶忙替楚闻年说句好话：“林姑娘放心，来时我特地嘱咐过世子了，不会让他在宴席上闯出祸端。”

林钰心不在焉地听着，表面淡笑应着，心里却暗暗冷嘲：真要闯出祸来还能把楚闻年拖出去打一顿不成？安南战事吃紧，承安帝有心派遣燕昭王南下御敌，这会儿哪个不长脑子的蠢货敢和他儿子不痛快。

……

相比顾渊和林钰这边的风平浪静，池鱼那处甚至可以算得上是波涛汹涌。凡是识得她身份的人，都忍不住看几眼，有人怜悯，也有人嘲弄。

却也都不约而同地想：美人和权势比起来，到底是后者更重要。

对此，池鱼照单全收，神情无波无澜，比顾渊还平静。只是急坏了身后的春莺，她已经瞧见好些个登徒浪子看向池鱼时垂涎猥琐的目光了，这会儿只想赶紧寻个机会带着她家姑娘离开是非之地。

可她不会如池鱼一般明白，今日的惩罚未发生，顾渊是不会轻易放人离开的。

宴席很快正式开始了，几个身姿婀娜的舞娘在正中央翩然起舞，一曲结束，引得众人拍手称赞。

只有一个肥头大耳的男子晃悠悠地站起身，不怀好意地笑道：“这些算什么美人，要论美，上京城内还当得论程姑娘担得起这名声。”

短短一句话，算是将宴席上所有的贵女得罪了遍。更有恼火者，已经在心里暗骂这色欲熏心的肥猪，竟然敢踩着她们夸赞程池鱼。她们是何等尊贵，程家在她们眼里也就比上京城的寻常百姓好点，把程池鱼和她们作比，岂不是作践了她们！

张楠这会儿已经喝得分不清南北，丝毫没有注意到宴席上因他这句话而引起的异常，嘿嘿一笑：“也不知道程姑娘能不能登台献一舞，好让我们大家欣赏一下美人的风采。”

全场鸦雀无声。

却都不约而同地望向了坐在宴席正前方。那位太子殿下正慢条斯理地替未来的太子妃夹菜，丝毫没有表态解围的意思。

池鱼也在看他。

她手里还握着白玉杯，杯壁上传来的冰冷凉意，在她触及顾渊眼底的淡漠时达到顶峰。

她垂下长睫，掩住眸中的情绪。

原来惩罚在这。

池鱼放下白玉杯，慢慢起身，在众人诧异的目光中微微一笑：“林姑娘于我有同窗之情，太子殿下于我有照拂之情，今日献丑，以一舞用作生辰贺礼，还望林姑娘和太子殿下莫要嫌弃。”

银月高悬，竹笙悦耳。

她于宴席中央起舞，素手纤纤，婉转流连。裙裾迎着静谧的微风飘飞，轻纱透着月光，如朦胧的雾一般缥缈。

很快，曲尽舞终。

池鱼额头上已经渗出晶莹的汗珠，她强抑着急促的呼吸，直直地望向高高在上的顾渊，不作一声。

殿下，您满意了？

不知是谁带头先鼓了掌，紧接着掌声阵阵，打破了黑夜笼罩住的寂静。等声音渐息，池鱼才缓缓开口，借以身体不适为由率先离席。

顾渊准了。

春莺慌忙上前扶着池鱼离开，路过某处的时候，池鱼脚步故意顿了顿，往张楠的位置轻轻一瞥，眼尾蕴着欲语还休的笑意，顿时撩得张楠眼睛都直了。等池鱼离开没一会儿，他便偷偷地跟着离了席。