何西阿对他们的暗中交锋一无所知，表情越发困惑：“……邪祟？”

“他的说话方式。还有……他盯着我看的方式。”亚瑟恼火道，“要不是他给得多，我早崩了他那颗满是空气的脑袋。”

何西阿沉吟，很快，那副若有所思的模样又浮现在他饱经风霜的脸上。

“亚瑟，你的感觉恐怕是对的。”

“……啊？”

【嗯？】古斯感兴趣地让镜头往上：【亚瑟，问问他知道——】

“——你把他迷住了。”何西阿恰好同时说，“但我们可以利用这点。亚瑟，我们现在很需要一些关于‘上流社会’的消息。”

古斯：【……】

亚瑟：“……”

亚瑟僵住。古斯滞住。继而，古斯爆笑，亚瑟干咳。但何西阿还在说：

“这可能是个难得的机会，亚瑟，这位……普莱尔先生，他可能是我们撬开某些高贵大门的撬棍。”

裹在御寒长外套里的老骗子倾身向前，声音压得更低：“你可以借此接近他，孩子。去打听一些有价值的消息。也许是即将到来的大型聚会，或者一些富人们见不得光的小秘密。这些消息对现在的我们来说堪比金子。”

“想想看，亚瑟。他们的保险箱里藏着什么，他们的马厩里有哪些好马——”

“何西阿、何西阿。停。”亚瑟捏了捏鼻梁，“你知道我。我不是干这种活的料。再说了，我看起来像是能混进那些体面人圈子的人吗？”

“别小看自己，孩子，你比你自己想的更适合这个角色。”何西阿微笑，意味深长地上下审视亚瑟的新装扮：“而且，看起来这位普莱尔先生已经开始改造你了，不是么，辛德瑞拉？”

“真有意思，何西阿。”亚瑟冷笑，“可惜，你想派我打探的王子殿下已经匆匆忙忙走了。从这个角度讲，他才更像是那个怕露馅的灰姑娘。估计是担心自己的南瓜马车变回烂菜了。现在，我——”

“等等，亚瑟，他走了？”

何西阿疑惑地问，眼睛眯起：“让我理清楚，孩子。你是说，在他陪你洗完澡，给你买了身好衣服，又挑了匹好马之后，你大方的新朋友就这么着急忙慌走了？”

老骗子的目光在亚瑟身上来回扫视，仿佛在寻找什么蛛丝马迹。“有点不对劲，亚瑟。”他继续说，表情变得严肃，“通常来说，这类人会想方设法在你身边多待，也许邀请你共进晚餐，或者提议明天再见。”

“除非他们已经得手了……”

要是有实体，古斯确定自己得靠掐自己来憋住笑。

但他此刻没有实体，所以他肆无忌惮地在亚瑟脑海中狂笑。

【你想要舞会和烛光晚餐吗？灰姑娘。】古斯问，【或者你还想要礼服裙？呃，等等，亚瑟，你最初拒绝我的原因，难道是你更想穿套带蕾丝的公主裙，再被我得手？】

亚瑟的眼角抽搐了一下，被奢华马甲包裹着的肌肉稍稍绷紧，脖子也微微侧过。古斯饶有兴致地看着他深深地吸了一口气，那架势像极了要在营地中爆发一场前所未有的咆哮——

然而，亚瑟只是伸手拍拍何西阿的肩。

“不是他陪着我去的，何西阿。”男人靠近老骗子，神态平静，声音也压低，“这事很诡异。我们都清楚，这些钱多得发慌的混蛋出门，不带半打仆人就浑身难受。但昨晚，那个……奥古斯图斯，荒山野岭，被狼围着，一个人，没有马，也没有伤。”

他顿了顿，眉头为难地锁起：“而且，那家伙身上还散发着一股味道……就跟那些平克顿走狗似的。反正又邪门，又和我们不像一路人。”

这一回，何西阿脸上残存的调侃终于也消失了，那双饱经沧桑的眼睛眯起来，盯着亚瑟，神情间还多了某些警觉，让他像是一头嗅到危险的沙漠老狐。

“在荒野上，”何西阿确认道，“就他一个？”

“没错。”亚瑟镇静地说，“说来很怪，那蠢货虽然在大呼小叫，但我敢说……”他又顿了顿，眼神凝重地与何西阿对视，“就算没有我，他也能搞定那群狼。鬼知道是怎么回事。”

何西阿皱起眉。

“亚瑟，我想到了一些东西。”老骗子缓缓开口，声音极低，“一些传言，但那是很久以前的事了。我的记忆已经不大可靠。”

他停顿了一下，视线掠过营地四周，似乎是在确保没有人在偷听，这才继续道：“小心，孩子。非常小心。如果我的猜测是对的，你可能卷入了一些比被通缉和追捕还要麻烦的事情。”

“但你的运气很好。那个……人，似乎并不在意你。就算在意，他也似乎很喜欢你。”他安抚地按上亚瑟的肩膀，“我需要去查证一些事。如果他再次出现，记住，不要轻易相信他说的任何话，也不要轻易接受他的任何礼物。明白吗？”

老骗子转身离去，步伐沉重，肩膀微微佝偻，不再像先前那样跃跃欲试，而是仿佛突然间担上什么无形的重担。古斯目送他远去，把镜头转向亚瑟那张好好打理过鬓角胡茬的脸，兴致盎然：

【你在他那信誉度很高啊，灰姑娘，他连怀疑都没有。】

亚瑟不动。

【看看这情况，‘别相信陌生人’，‘别吃陌生人东西’，哈。亚瑟，我每天造访你的身体，你也天天吃着我的投喂。这可如何是好？】

营地里一派忙碌景象，帮派成员们来来往往，忙着各自的活计：约翰在劈柴，玛丽贝丝哼着小调晾晒衣物，皮尔逊的位置有剁肉的规律声响……坐进自己帐篷的男人没出声回怼，只默默翻开身侧背包，摸出本厚实的笔记。

这是本皮革封面的日记本，搭扣里还别着一支铅笔。男人快速翻到一页空白，笔走龙蛇——

【闭嘴。】

古斯乐不可支。

【明明是你演过了头啊，亚瑟。】他幸灾乐祸，【你想没想好怎么继续编造我的故事？】

一个潦草的无面人头出现在纸页上，头顶一把大叉，脸部位置写着古斯·普莱尔，再下面写着：【够了。】

【不然，你还是把我安排成包养你的神秘阔佬？】古斯继续调戏，【这样你每天换新衣服就合理了。你还可以告诉大家，这是你从我这榨出来的。】

亚瑟呼吸缓缓，铅笔沙沙。这次，代表古斯的潦草头像的太阳穴边，多出了一把精细的左轮手枪。