兰信在一旁憋笑得厉害，透过窗帷见张霁朝这边走，又赶忙出了明镜堂，朝张霁问好后一溜烟走了。

张霁一身绯色朝服，迈步入内，目光触及趴在圆桌上的那个身影时，神情一愣，顷刻恢复如常：“你今日倒是勤快。”

卢知照眼睛一亮：“您可算来了。”

她忍不住笑：“兰信一个举止得体的人，一见我们俩要碰面就匆匆逃开了，这下可没有人给您布菜了。”

张霁徐徐落座，道：“我平日也不用她布菜。”

卢知照有些诧异，抬手将木筷递给他：“今日还摔东西吗？”

张霁接过木筷，应道：“吃完再摔。”

卢知照不置可否，埋头夹菜，她用膳向来没什么面子上的顾忌，想如何吃就如何吃，特别是在张霁面前。

她往常在他面前装的地方多了，不想连吃饭还要装。

“怎么会有这么好吃的鱼！”

她惊呼一声，不可置信地咀嚼嘴里的残物，惹得张霁抬眼看她。

女子的嘴唇沾了鱼羹的油光，映着旖旎的天光，显出鲜活的嫣红。

再向上，是她白里透红的面颊，多年前落在她眼尾处的灼痕被女儿家的脂粉遮得严严实实，不会有人知道那处曾是怎样的情态。

除了他。

见张霁的视线落在自己身上好一会儿，卢知照略显局促：“张大人莫不是进食时不喜有人说话？”

“没有的事。”

张霁不动声色地收回视线，在鱼羹处落下一筷子。

卢知照吃得差不多了，搁下筷子，试探道：“听闻张大人昨日身子不适？”

张霁道：“只是偶感风寒。”

说罢，还作势咳嗽了两声，与在荆州府装病时的咳嗽声如出一辙。

卢知照斜眼瞥过被他吃得见底的那碗饭，心中不齿。

怎么生起病来胃口反倒好了？！

她不愿与他到处绕弯子，直入主题：“记得没错，前兵部武选司员外郎吴倬盛是与您同年赴京赶考的举子罢？”

张霁打趣道：“姑娘记性真是好，连张某哪年入京都查得一清二楚。”

“是您交代的，要想在这京都立足，就不能放过一星半点的巧合。”卢知照狡黠一笑，放低了声音，“您曾说，顺着圣意而行是正途，我不信这是您的心里话，自然要找机会证实自己的猜想。”

张霁摇摇头，作势要走。

卢知照先他一步站直了身子，挡在他的身前，与他大眼瞪小眼。

“您既敢违背陛下的意志，插手救下同僚的家眷，又何故不敢承认？”

张霁嗤笑一声：“姑娘所言颠三倒四，张某听不懂。”

说罢，他又进前一步，两人之间只余一尺的距离，卢知照明白他是在起势逼退她，越明白就越不想退让。

她比任何人都想撕碎他的面具，看看内里究竟流着什么颜色的血水。

“那我换种问法。”卢知照顿了顿，情绪渐趋平静，“究竟是什么让您舍下了礼部按资历晋升的旧路，选择在陛下面前冒尖，成了……如今的样子？”

如今的样子？

张霁俯身看着眼前的人，内心翻涌出的不安与自嘲被她执拗的目色击散。

她与旁人不同。

纵使嘴里说着“如今的样子”，她看向他的眼神里也寻不到半分鄙夷，只盛满了迫切、固执的探究。

他心里的防线顷刻塌陷，无意识地开口：“我只是，想在这青史上留下些什么。美誉也好，污名也罢，总之留下些什么……不至于百年之后，与活着时一样，在这世上没什么在意我的人。”

卢知照犹疑片刻，出言拆穿他：“以张大人的才学，写诗撰文也能百世流芳。您是真的如此想，还是这么多年来，您将自己也骗了去？”

她与他离得很近，直逼着他的眼睛。

鼻尖是熟悉得不能再熟悉的苏合香，眼前是他憋红的俊脸，他如今二十五岁，眉眼较多年前锋利不少，睫羽却一样的乌亮，一样的细长，一紧张就不住地颤。

末了，张霁抻开双臂推开她，轻叹道：“你今日不该有此问。”

他低声道：“我是什么样的人，与你走的路无关，有时候想的东西多了，反倒会没了态度，失去立场。”

他声音透着冷意：“那就没必要想。”