他在心底反复念了几遍静心诀，这才退了出去，准备告知外头等待的二人。

可他一出那光幕，便看见了先前还对着他准备动用杀招的灵阵师缠着宁兰之，宁竹顿时触发了防御本能，也好在相处这些时日，那两人已然对他有了足够的了解，确认了宁竹要在光幕之后进行他的事情之后，立即带走了宁星云。

至于之后，他们会不会告诉宁星云自己要做什么，那便是宁竹管顾不上的了。

此时此刻，除了那即将到手的化灵散，再无他物能牵动宁竹的心绪。

宁竹再一次拨开杂草，着急又小心用覆着灵力的手一捧一捧地破挖开泥土，直到那棵珍贵的白叶参，完完整整展地现他的眼前。

白叶参本身便是温养大补之物，是罕见的没有任何攻击性的灵植，它落入宁竹手中之时，温润且厚重的灵力顺着宁竹指尖的灵力传入宁竹的意识之中。

宁竹听见了自己的呼吸，听见耳边的嗡鸣，听见过快的心跳。他用力、深深地吸了一口气。此时此刻，他忽的感觉到连呼吸都变得艰涩。

成败在此一举。

他站起身，沾满泥土的双手捧着那棵同样裹着泥土的白叶参，涌出的水灵力凝成水液将其冲洗得干净。

从吊坠中召出的炉鼎看上去饱经风霜，划痕遍布，覆着一层烈火熏烤过后的污色。宁竹小心翼翼地放好那炉鼎，其他早就准备好的药材在眼前铺开。

宁竹看着那些药材好一会儿。这些放在外界都要被质疑是否用者为毒师的药材齐聚一堂，将在他手中被炼做外界有价无市的化灵散。

这两句话放在一起，荒谬得他笑出了声。

他盘坐，调整呼吸，周身灵气萦绕，随着最后一颗补气丹的咽下，他的灵力逐渐恢复。

炼药不仅考验炼药者的技艺，更是以炼药者的灵力燃料来炼制，一旦中途灵力不足，那便只有失败这一个结局。

宁竹只有这一次机会。

他不能出任何差错。

随着体内灵力逐渐充盈，他的呼吸也越发平缓。宁竹直视着眼前的炉鼎，在最后一丝空隙被灵力填满那一刻，少年眼中闪过一丝寒光，他手一抬，体内早已蓄势待发的火灵力调动，猛地灌入炉鼎之中。

轰！

火焰迅速升腾，火舌舔舐过鼎身，高热之下，那炉鼎隐隐泛出了些许骇人的红。

宁竹另一只手轻轻一点，一串长满倒刺的长藤漂浮起来，投入炉鼎之中时，火焰顷刻间将它炼化，提炼出的汁液在火中沸腾翻滚，另一颗鲜艳的令人不寒而栗的果实迅速被投入，异香在火焰之中逸散。

下一个、再一个——

从炼药开始那一刻，宁竹眼中便只剩下了这翻涌烈火的炉鼎和满地的药草。

化灵散他早已尝试过千百边，哪怕只是肌肉记忆，他也不可能会出错。

一株接一株的药草在准确的时刻落入药鼎，火焰的温度被宁竹控制得极其精确，鼎内异香阵阵，又同新进入的药草交融引发新的气息。

那是一种——一闻就让人本能警觉的、几乎把有毒两个字烙在每一缕逸开的烟尘之中的——属于毒物的气味。

.

天色由白转黑，骤变的环境没能打断宁竹的专注，一片昏暗中，唯有宁竹眼前的炉鼎带来光亮。

火光映照他的面庞，映照自他额角滑落的汗珠。

宁竹转头看向那株重中之重的白叶参。

他缓缓一招，那株白叶参悬空而起。自炉鼎之中分出的一小缕烈火先行一步将它包裹，旋即，那如玉般莹润的白色根系发出几声碎裂开的爆响。

浅褐色的汁液流淌而出，随着少年手势的变化，那不断炼出的汁水缓慢地滴入药鼎内里。

只一滴，那浓如墨汁的毒液气息瞬变。

嗡！

炉鼎剧烈震颤起来，宁竹一咬牙关，加倍输入灵力。

那两种截然不同的药汁相碰，瞬间犹如水入油锅般炸裂开来，炉鼎内叮叮当当听得一片混乱的尖啸。宁竹双手印结变化，那震颤的炉鼎被他强行稳住了，可内里的搏斗却丝毫没有停止的意思。

“哼……”

如果这是宁竹第一次炼药，他会慌，会失控。

可他不是。

宁竹长出一口气，他的感知中，火焰已然将那四处乱窜的两种药汁包裹。他双掌逐渐贴合，那两团挣扎不断的药汁也被强撵着逐渐逼近彼此。

火焰的温度猛地被宁竹提到了巅峰，那两团药汁瞬间失去了所有反抗的能力，在火焰的逼迫下混合、交融，直至颜色变化，异香飘散。

嗡！

那炉鼎再一次震颤起来，这一次，宁竹不再强行阻止，那一团颜色怪异的汁水裹着烈焰冲出炉鼎，宁竹打开事先准备好了的白玉瓶，那汁水便在火焰的裹挟下涌入玉瓶内，最后只听得汁水碰撞瓶身的低吟。

药成。

宁竹盯着那白玉瓶，他突然大脑有些空白。

身前的炉鼎火焰逐渐熄灭，那鼎“咔嚓”几声，似乎是又添裂痕，但最后它也只是落了地，没有火焰的灼烤，鼎身的焰色便也褪去。

他张了张口，一时说不出话。

事已成了大半，他却莫名感觉到了不真切。

……这次炼药的时间比他想要的长。

他放出照明珠，起身，收拾，他恍惚之中想，他似乎已经习惯了这种黑暗。

然而下一个转身——

昏暗余光下不知何时站立了一道人影。

宁竹心跳空了一拍，他手上一翻，银针上毒液翻涌。

那人影却只是歪了歪头，既不上前，也不做防。

他只是开口，他问——

“你在做什么？”

宁竹瞪大了眼。

……宁殊哥？