宁竹脸上血色全无，他反手撑住了树干，借力将自己送至树后，照明珠悠悠地飘来，宁竹还想探头看树后那被火焰吞噬的黑雾，可下一瞬，他眼角余光瞥见自黑暗中探出的狰狞人脸。

它张大了口，似乎要将宁竹整个人吞入其中，滚滚黑烟带着火焰的余热被“呼”出。

宁竹汗毛炸立，仓促间已然来不及闪避，他只能调动最后的灵力将自己包裹，黑雾猛地穿透了他。

异香。

让人不安的奇异香气充斥着宁竹的整个鼻腔，甚至在烈火的灼烧过后，隐隐透出了些许木头熏烤后逸散而出的木脂香气。

浓烈得几乎要教人醉倒在这黑雾之中。

宁竹整个大脑犹如针扎般疼痛，他尽力去捂住口鼻，可那毒气仿佛能隔着皮肤渗入血管，宁竹感觉到了晕眩，眼中已然出现了五彩的光斑。

那团雾在他的视野中不断变化着形态。

植株。动物。人。

宁竹的视线扭曲了，又或者是那黑雾扭曲了，它开始变成宁竹无法理解的模样。脑袋是盛放的花的人形，挥舞着人手的虎豹，叶片上长满人脸的树。

晕眩。恶心。

宁竹几乎要吐出来，可他喉结几下滚动，什么也没有。

不。

不能倒在这里。

宁竹强撑着一点眉心，灵力化作长针刺入，强迫他抢回最后一丝清明。

眼中混乱的光斑中突然映入一丝违和的光彩，大片大片的绿盛开，与眼前那扭曲形变的景物重合了，仿佛撕下了某种伪装。

宁竹突然一滞，片刻，他低低笑起来。

……是毒啊。

他把头埋进了自己的掌心之中，榨干最后的一点灵力。

掌心迸出一丝微弱的光亮，三色混杂的灵力一闪而逝。

长针穿刺他的眉心。

“唔……”

宁竹闷哼一声，他整个手掌都失控地颤抖起来，每一根手指都细微地抽搐着。

光骤然跌入他的眼底，更是刺得他大脑突突直跳。

他靠着身后的树干，整个人脱力地下滑，跌坐在地。泥土混着草木的芳香传入他的意识之中，先前那股挥之不去的异香已然散去。

少年胸口剧烈的起伏着，他喉口发干，仿佛羽毛抚摸着他的咽喉，宁竹低低地咳嗽几声，于是便像是按下了某种开关，宁竹不受控制地越咳越厉害，他弓下了腰。

寂静无声的山林中回荡着少年剧烈的咳嗽声，最后，宁竹捂住喉口，呕出了一滩乌紫的血。

他的感知是对的。

以他炼药的速度，不至于那么快就进入了夜晚。

少年强撑着睁开眼。白日的郁苍谷是一派生机勃勃的景象，纵使那袅袅白雾还朦朦胧胧地覆盖着周围的景物，也比先前所视的只剩了黑暗要来得让人安心。

毒障。

宁竹分辨出了这些白雾的真身。

……所以，是炼药的时候不小心吸入了毒气吗？

那些毒障麻痹了他的神经，在他脑中构筑起幻象。夜晚，模糊的人影，宁殊哥的声音……全是假的。宁竹缓缓出了一口气。那是他的恐惧。

宁竹捻下掌心底下的草叶，含进口中，爆开的辛香进一步刺激他的意识保持清明。

之前他一直在禁区之外活动，却不想这一幕之隔，内外的生存难度犹如云泥之别。

虽然他所看到的都是幻象，但他在其中受到的伤都是实打实的。先前肋骨断裂的痛苦无法被传达至大脑，此刻稍一松懈，被强行按住的痛感顿时纠缠上来，疼得宁竹连呼吸都隐隐作痛。

宁竹强忍痛楚，他打量四周，赫然发现自己已经在不知不觉间深入了光幕之后。

他钉下的竹棍距离他极远，几乎要没入白雾之中，再往后一步，就彻底看不见那处锚点。

而他身前不远处，一株红得几若血染的植株轻轻摇摆枝叶，顶端，紧挨着的众多花朵大盛绽放，将整棵植株的顶端都包裹成血色。

白雾从花蕊中飘开，浓厚而阴冷的异香便是由此传出。

灵植。

宁竹苦笑。

三阶……剧毒灵植：血粟。

这次郁苍谷之行，所有人拿到的卷轴中，标注的灵植最高也才二阶，而光是二阶灵植，在外界就已经是足以掀起血雨腥风的稀世珍物了。

此刻，他眼前这株妖异的花，竟是佣兵们口中只存在传说中的三阶灵植。

那株血粟轻轻晃动着身躯，叶片摇晃间充满了难言的蛊惑，仿佛在邀请宁竹将之采摘而下。

宁竹心有余悸地移开视线。那株花下，一只巨大的蝎子骸骨同样流转着骇人的光彩。

它的模样已经有些看不清了，沦为养分的躯体干瘪下来，只有巨大的螯肢和尾还算完整，黑如墨的节肢在光下隐隐晕出几分玉泽来，却流转的乌紫光亮让人不由得心头一颤，似乎看得久了，其上的毒便要通过空气侵入面前的来者。

或许是这朵血粟的守护兽，又或许是试图摘下血粟反而成了血粟养料的倒霉蛋。

宁竹联想到那株异变白叶参，和那形态同样诡异的狼头。

这郁苍谷已经远超了宁竹所理解和认知的范围了，此刻宁竹唯有敬畏之心。

他撑着让自己站起，最后看了一眼那株灵植，他按下心中的悸动，旋即转了身，头也不回地走向那根竹棍。

灵植固然稀有，但它并不能成为宁竹的首要选择，何况宁竹最不缺的就是自知之明。

现在，他要离开这里。至少得到光幕边缘去。

然后……

用化灵散，破了那两条阻碍他三年之久的灵脉。