宁竹的思维刚一发散，他锁骨上猛地传来一下刺痛感，宁竹猝不及防“嘶”了一声，他扯开衣领，便见得黑色的蝎子图腾耀武扬威般霸在他的锁骨下方，那块肌肤隐隐作痛。

宁竹挑了挑眉。

他前脚刚说让蝎子隐匿气息，后脚这蝎子就仗着本源同宁竹烙下了印记？

宁竹轻轻触碰了一下那块肌肤，仿佛是知道他在想什么一般，那道印记在他的触碰下迅速淡去，瞬间恢复如常，仿佛刚刚出现在宁竹身上的图腾是他的错觉，就连方才那股属于魔兽的气息也消失不见。

宁竹哼笑一声，他下了床，抓起衣物去洗漱了。

不管蝎子用什么手段，只要撑过明天不被发现……一切都好说。

当然……假如蝎子藏不住被发现了，宁竹也不会留着它。

这样一来，横竖受到威胁的只有蝎子而已。

这只魔兽很懂审时度势，既然它想绑宁竹上船，那它也必然不会在这种节骨眼上搞事情。

至于明天……

哼。

.

宁竹推开长老殿的门。

清晨日光追着少年的身影，映入这座古朴的建筑内，拉出一道欣长的影。

厅堂内，五道视线直直朝他汇聚而来。

打量与审视一并，探究与不满一齐。

成为视线中心的宁竹面不改色，他一步踏入厅内，丝毫没有躬身行礼的意思，旁侧的三长老当即“哼”了一声，指上一错，手中盘玩着的两颗火源珠便磕碰在一起，划出刺耳的声响。

厅堂不大，摆设分明极尽简朴却又处处透出庄严大气之势。

两侧漆黑的石柱仿佛吞噬了光，刻印在石柱上的金色龙纹更为整座厅堂增添肃穆色彩，尽显典雅威严。

和他被族长带回宁家那年所见的议事厅相比，整整三年，分毫未变。

在他脑海中骤闪而过的不怎么美好的回忆被他压下，宁竹在厅堂正中站立，受着四位长老各异的目光。

厅堂左右排开四个座位，四位长老皆在，目光聚在宁竹身上，即便四位长老均无一人放出威压，这恐怖的氛围也令得宁竹有些许的压抑。

宁竹站得笔直，他双眼直直地望向厅堂最中间那张空空荡荡的椅子，而宁殊只是站在那张空椅一侧，对他投以温和的眼神。

……族长不在。

宁竹很快从面前的场景中提取出来信息。

那么，传召他就只是长老们的意思。

而他们找自己来……只会是因为郁苍谷的事情。宁竹有所预估，但四位长老都在这样的景象，还是有些超乎宁竹的预料了。

宁竹心下悄然疑惑了一瞬——郁苍谷，至于这么大动干戈？

“别紧张，小竹。”宁殊丝毫没有提醒宁竹行礼的意图，他清了清嗓子，越过一堆繁杂的程序直切主题，“叫你来只是有些关于郁苍谷的情况需要了解，如实作答即可。”

果然。宁竹猜的准确，他只点了点头：“明白。”

“前日离开郁苍谷之前，你在做些什么？”

意料之中。

“我在采药。”

宁殊看他一眼：“详细说说。”

宁竹适时露出疑惑的神情，他摇摇头，摆出思索的神情：“当时……我和长青他们分开后，去悬崖边上摘一株药草，攀爬的时候听到了一声……魔兽的吼叫？我攀着的石块松了，我摔了下去，然后就晕了一会儿。”

宁殊闻言皱了皱眉：“木牌呢，你的木牌没有碎吗？”

“没有。”宁竹满是疑惑地看他，“我摔下去的时候木牌从我身上掉了出去，醒来的时候差点找不到木牌，仔细搜寻了一圈才找到的。”

左侧长须老者突然问道：“找的什么药？云苍苔？”

宁竹转过去视线：“鳞叶草。”

医药阁的大长老意味不明地“嗯”了一声，他侧过眼同炼丹堂的三长老眼神交流了些什么，他没再开口，只示意宁殊继续。

宁竹心头低低骂了一声。

这一问自然是用来诈宁竹的。一是探他是否心虚，二是探他是否说谎。

云苍苔喜好坚固岩石，直接披盖岩石表面；而鳞叶草喜好生在岩石缝隙中，容易撬动岩石。两者虽是都长在悬崖峭壁之上，但一旦宁竹应了长老说的云苍苔，便是和他自己所说的岩石松了产生了出入。

……老狐狸。

宁殊同样意会了这一层，当即眼神微动，他抿了抿唇，也没说破，只继续发问：“你醒来之后，有发现什么异常吗？”

“我没注意。”宁竹脑中闪过郁苍谷内那混乱奇诡的场景，他停顿了下，又道，“醒来后我发现木牌不在身上，着急去找，找到后立即捏碎了木牌，再然后，我就出来了。”

宁殊暗中皱了皱眉，他看着站在大厅正中的少年。

宁竹的回答毫无破绽，称得上一切正常。

但如果真的只是这样——

那宁竹就不会丧失他珍视的木灵属了。

宁殊看着少年毫无波澜的双眼，他暗自捏紧了手掌。就这样吧，别再问了。宁殊心中念头刚起，他抬头，却还没能来得及开口。

挽着满头银丝的灵植院二长老笑了起来：

“过来，孩子。”

.

宁竹一下搞不清这位长老要做些什么，但对着干必然不会有好事。宁竹走过去，便见长老对他伸出手，做出号脉的姿势。宁竹顿了顿，他抬起手，将手腕递到长老指下。

“你很聪明，孩子。”

眉眼慈蔼的长者在他手腕上滑动指尖，跳动的经脉如实反应他的身体状况。她随口说着，像是夸赞，然而下一秒，长者忽的扣住了他的手腕。

宁竹浑身一僵，他抬眼，便撞入长老的视线中，那双明亮的瞳眸里仿佛燃烧着炬火，要将宁竹撕开、将他从里到外探个明晰。

轰！

骤然爆开的灵力威压扼住了宁竹的咽喉，他踉跄着退了半步、只堪堪撑住身形。

——该死。

长老的修为远在他之上，宁竹全身的灵力都尖叫着调动起来，然而在绝对的实力差距面前，宁竹的灵力调转已然凝滞，他想挣脱长老的手，可那只手姿态轻松，似乎半点气力都没有用上，仍宁竹如何挣动都平稳地扣在他的手腕上。

那威压还在继续攀升，只一眨眼便如山岳压在宁竹的脊背上。

“二长老？！”

宁殊被这突如其来的异变吓了一跳，他下意识就要上前去替宁竹挡上一挡，执法堂的四长老望了过来，用眼神制止了他下意识的反应。

二长老笑意吟吟，她打量着已然被灵力压得单膝跪地的少年，看着他死死撑住地面的手暴起青筋，浑身抖如筛糠也不肯跪伏。

“我喜欢聪明的孩子。”二长老的声音悠悠传来，“前提是，不耍不该耍的小聪明。你明白吗？宁竹。”