就在大家伙儿提心吊胆之际，忽见云端一个“旱地拔葱”，高高跃起。她轻巧地在半空中向后折腰，宛若圆环，凌空踢脚，手下用力猛拉，藤条登时绷紧。

“动手！”云端大喝。

站在岸边始终密切关注的精灵头领应声而动，年轻的精灵们紧密配合。他们手中的藤条绕过粗壮的树枝，在划一的呼喝声中被缓缓拖曳。

那厢，精灵们众志成城，“嘿——嗨——嘿——嗨——”，齐心协力拉扯藤条。而这厢，云端也没闲着，将一块块树皮准确踢到瑞克身边。

瑞克大口喘着粗气，竭力挣脱泥泞，伸出手臂，抬起胸口，一只手紧紧抓着藤条，另一只手则扒着树皮，以使自己能最大程度地向树皮借力。

终于，瑞克从沼泽腹地一步步被拉到岸边。

年轻的精灵们齐声欢呼，头领微微舒展开紧蹙的眉头，而云端则目瞪口呆地望着眼前遍身泥泞的家伙，半晌说不出话来——怎么这也是个不是人的家伙？

瑞克，是个半人马。

他疲惫地躺在地上，粗壮的后蹄还在时不时地抽搐。尾巴不自觉地来回甩动，似是在庆幸自己的获救。

“瑞克！瑞克！”精灵头领顾不上污泥，搂着半人马的头，急切地呼唤着。瑞克的眼珠迟滞地转动着，气息虚弱。渐渐地，他的视线终于聚焦在精灵头领脸上，浓眉大眼中涌出晶莹的泪水，“尤、米娅……他们都被黑巫师绑架了……我没能保护好他们……呜呜呜……”他伤心地大哭起来，强壮的胸肌激动地上下起伏。

“是我……都怪我……呜呜……别告诉我妈妈……我不是孬种，我想保护他们来着……”瑞克哭得泣不成声，泪如泉涌，很快就冲开了脸上的污泥，两道斑驳的泥道下露出蜜色的肌肤。

“唉，瑞克还是这么爱哭！”一个精灵低声嘀咕道。

“嘘——”身旁的伙伴阻止道：“别这么说瑞克！他虽是个哭包，可也是个勇敢的哭包！他为了保护尤他们几个而与邪恶的黑巫师战斗……”

“可是，尤他们还是失踪了呀！就连他自己，都差点儿丧命！”年轻气盛的精灵不服气地小声反驳。

“闭嘴闭嘴闭嘴！”伙伴拼命给他打眼色，恨不能堵住他的嘴——但愿瑞克耳朵里灌满了泥浆，啥都听不见。不然，他保准儿向他妈妈告状！噢，这个告状精——一想起尼娜夫人的暴躁脾气——果不其然，他们齐齐自伙伴眼中看到了恐惧，尖耳朵上的绒毛都忍不住紧张地抖了抖。

云端忍笑忍得胸口痛，慢吞吞地挤出围成一圈的精灵，坐下树下休息。真气消耗太过，此刻她累得腰都直不起来。

精灵们紧紧围着瑞克，人群中时不时传出惊呼声和咒骂声，夹杂着瑞克时断时续地啜泣。

待得云端调整好内息，睁眼再看时，便见精灵头领一脸疲惫地走过来——看得出，安慰痛哭的瑞克委实是个力气活儿，几乎耗尽了精灵头领所有的耐性。

“白卢。”他自我介绍道：“森林精灵，精灵王麾下一等治安官。”

“云端。”云端点点头，礼尚往来道：“东土大陆人氏，修行者。”

白卢恍然大悟——难怪有那么好的身手！

“多谢你救了瑞克！不然，等我们赶到这里，他早就死定了。”白卢发自内心地感谢。

“哦，碰巧而已。”云端学着西陆人的样子耸耸肩。

“恕我冒昧，可以问问你为什么会出现在这里？”白卢环顾四周，“伯尔森林可不是什么好地方。这里，非常危险，即便是我们森林精灵，也会避开这片森林。”

“我来寻找骷髅草。”云端说着，忽然一顿——直至此刻，她方后知后觉地意识到，自己不知在什么时候放弃了内息术，可改用口鼻呼吸。天哪！她该不会中毒罢？

登时，她面上露出紧张的神情。

白卢略带吃惊地望着云端，“骷髅草？可是——”他困惑地皱起眉头，“早在百多年前，伯尔森林的骷髅草就绝种了呀！阿达女巫的儿子被骷髅草毒死，她勃然大怒之下，用魔法灭绝了骷髅草。”

他小小声地提醒云端，“在伯尔森林的范围内，绝不会有一颗骷髅草！绝不会！”