从薄薄一层褥子下抽出一张薄薄的纸，纸张有些泛黄。她借着外边微弱的光亮，艰难辨认其上文字，心中像跑了一匹马儿，越奔越快。

“一年赚，一年赔，种个蒜，心也累。

种来种去心也累，羡慕他家好富贵。

人生何苦短？福禄不常伴。福寿何处寻？至道罗浮门。

入我罗浮门，方知罗浮好。纵有万事忧，一梦解千愁。

趾离送清梦，周公消我愁，北斗来解厄，仙姝伴我游。

......”

熟悉的文字，似乎有穿透纸背的力量，敲打在闻竹心中，她越看越心惊。

…………

与此同时，汴京城横街小巷里的一户人家，深夜未眠。

“娘，我睡不着。哪儿都疼.......”稚嫩而无力的童声划破静夜。

身着粗布衣服的女人紧紧将小儿环在怀里，轻抚他的背，额贴着额，似乎这样能分担一半痛苦。

小儿面色惨败，袖中露出的半截小臂，分布着密密麻麻的紫癜。

“我的儿，快了，快了......”女人眼睛红肿，眼中似乎布了一层薄薄的翳。她向外扬声，“他爹！快点！”

小院不大，是繁华的汴京城中最简陋的那种：进门就是一间低矮的瓦屋，旁侧有一破败的小茅屋。女人的声音，毫无阻碍地传到屋外烧水的男子耳中。

水沸了，男人小心翼翼地将沸水注满陶碗。

男子在月下摊开双手，掌心中一摸红色格外显眼。那是一枚小小的红丸，像是刺破掌心后的一滴血。他几夜不曾睡个安稳觉，眼睛猩红，一双枯槁的手不住地颤抖，将红丸合在掌心，对月拜了又拜，嘴里振振有词。

一套复杂的仪式结束。男人猩红的眼睛不住地盯着那圣物，将其置入沸水中，捣了捣，红丸渐渐化于水，不见踪迹。

“爹爹来了！”男人走向女人和孩子，步子有些蹒跚，一脚深一脚浅，依旧极力稳住身形，不让药洒出一滴。

三双眼睛，都紧紧地盯着瓷碗中的水。

男子将碗递给女人，瓷碗稳稳地在女子手中后，才放开自己的手。女人拿着木勺，一勺勺把水喂给小儿。孩子身上疼痛，一双眼睛睁不开，本能地吞咽。

疼痛渐渐离他而去，小儿渐渐觉得，自己似乎置身于春风中。草长莺飞，暗香盈身。

小儿逐渐睡去，在梦中露出甜甜的笑容。

男人和女人也笑了。

夜色中，两人面色憔悴，眼中细密的血丝，又和小红丸的颜色如出一辙。明明是发自内心的笑容，却显得有些可怖......

……………………

汴京潘楼街，桑家瓦子。

午时正，正当汴京日头毒辣时。

此时，整个瓦子如沉睡了一般。稀落的几个人影，零零星星，在一顶顶支起的草棚下倚着、睡着。日光炙烤在草棚的茅草棚顶，不时发出烦躁的刺啦声。

桑家瓦子之规模居汴京各处瓦子之首，供艺人演出的草棚子，也自然比别处多。要是一处棚子烧着了，棚挨着棚，如此密集，必成火烧连营之势。

想到今日来的目的，闻竹收起玩笑之心。今日来，一是为了和蔡老板对账，其二，有些事情，还需要她亲自去查。

她轻车熟路地找到象棚，带路人老孙向她一揖。二人寒暄几句，便向瓦子最深处走去。

瓦子最深处乃是一联排廊屋，总共三件屋舍。老孙引着她走入居中那间，几间屋都以绢布糊窗，透光极差。进了屋，仿佛入了地洞一般。

老孙和闻竹合力，把墙角一落地橱柜腾挪开，露出一个黑漆漆的洞口，向外冒着寒气。

这便是大邺汴京黑市入口。

两世都算上，闻竹曾无数次从这里出入。汴京黑市，人称“鬼市子”。鬼市商人，一般于五更天开始摆摊，天一亮，所有商人迅速离开。因昼伏夜出，行迹如鬼，所以才叫“鬼市”。蔡老板便是鬼市商人。

夜里营业的鬼市，可谓人人皆知。但每日营业的黑市，知之者少。从这个洞口下去，是汴京黑市，真正的腌臜之地。都城所有上不得台面的生意，都在此处。

老孙拿了火折子，又递给闻竹一个。二人扶着砖墙，小心翼翼，躬身前行。

走了约莫一射距离，豁然开朗，闻竹直起腰。

汴京城的体面、繁华、富贵，在这里被撕得粉碎。此处弥散着彻骨的寒意，纵是七月时节，外边的人下到这里，愣是要多穿一层衣服。灯光昏暗，人的听觉发挥出莫大的潜力。男人的吼叫，女人的哭号，小儿的哭喊，打斗声，打铁声......隐约都能听见，但不敢确认。走过一处灯光更为昏暗的地界，旁边是数个半人高的笼子，里面有几团似人非人的事物，慢慢蠕动。这样的笼子堆了数十个，浓重的血腥气扑面而来，顺着人的七窍涌入，仿佛腹腔胸腔头颅全然被血雾充斥。闻竹偏过头，快步走过。

她知道，这里蜷着的，不是兽，而是活生生的人。

旁边有空笼子，铁笼底部已经被层层叠叠的新旧血液洇成了暗红色。