丑时四更梆子早已打过，纪宣在她身侧，望着她一身疲倦和低落，心像是被人揪住，轻轻扳过她的头：

“还有两个时辰，天就要亮了，”他让她靠在肩上，用厚实温暖的外氅垫在她脑后，声音中藏不住温柔，“睡吧。”

她真的累了，只点了点头，合上双目。

她不知自己睡了多久，睁开眼睛，天色已经大亮。

模糊的视线逐渐清晰，眼前却不是自讼斋，自己不知何时跑到了外面，面前是一扇紧闭的木门。

旁边站着的还有董崇云纪宣等人，连胡暻也在，闻竹径直越过众人，向门前走去。

周身感受到前所未有的轻松，连纠缠整夜的头疼也消散了。

她抬手，整只手却直直没入门中。闻竹随即意识到什么，再次毫无阻碍地穿过紧闭的门扉。

这是幻境。

砒霜……

想起那夜喝下去的冷茶水，闻竹目光凝重。真相呼之欲出，若在幻境中得到印证，便可确定，真正想置她于死地的，另有其人。

屋内依旧是自己那副了无生机的尊荣。梁朱两名学官盯着风尘仆仆的老仵作验尸，上次所见的年轻仵作提笔，将师傅所言一一记录。

等待结果的时间显得漫长，思绪漫无边际，她心中总有一种直觉，这似乎是最后一次了。

老仵作声音中气十足，清晰可闻。不知怎地，自她进屋，耳边似乎总萦绕着低低的抽泣。

这声音越来越清晰，她仔细辨认，顺着声音传来的方向，走入旁边抱厦。

向内望去，刹那间，她好似被定在原地，心重重挨了一拳。

抱厦内，两名胥吏分别把守左右。抽泣声源自一男一女两个小儿，小小的身躯不住颤抖，面上是未干的泪痕，几欲冲出抱厦，却屡次被胥吏挡回。

两小儿身后，站着一名面如死灰的男人。

是她的养父，闻卯生。

闻竹久久不能言，乃至忘记了呼吸。始终不敢相信，她爹老闻，竟带着弟妹来了太学。

为她收尸。

老少三人连夜赶路，雪地难行，衣摆都湿了一半。池姐儿田哥儿虽年幼，都难得懂事，在这种情况也矢口不称姐姐，殊不知，她的身份在昨夜已经败露。

老闻目光空洞无神，一夜间，仿佛苍老了十岁。

她见不得这种情形，刻意偏过头，鼻子不住发酸。

身体的痛楚、心灵的恐惧，她都能承受，从未落过一滴泪。可看见亲人的第一眼，她再也抑制不住，泪水决堤而出。

她的亲人在她死后如何自处？长久以来，她总是避免去想这件事，当答案赤裸裸地呈现在面前，一时难以自控，心如刀绞。

她想如往常一般绕到弟妹身后，敲上他们圆圆的脑壳。闻竹就在她们面前蹲下身子，却被径直穿过身体。

老闻向前方空望，茫然绝望的目光越过她，似乎永远没有落点。

她不能被看见，也无法被听见。

“记，死者死因，”老仵作的声音中气十足。

闻竹抬手拂泪，挪开留恋的眼神，转身向外走去。

“毒杀，死于服食过量砒霜。”

“那是服毒自尽了？”

梁学正脱口而出，显得过于急切，不顾屋内一众人的鄙夷目光。

“不可能。”

闻竹回头看去，是一直沉默的闻卯生开了口，嗓音有些喑哑。

门扉被重重撼动，董生破门而入：

“不可能！她向外倒在门槛上，显然尚有求生之意，怎可能自杀？”

朱学录冷冷地，给胥吏一个眼神：“谁准你喧哗？”

在门外，她还看见了胡暻，他呆愣愣地立在原地。

董生被几名胥吏往外拉。

朱学录目光向老闻扫去，尝试道：“丈人，吾等禀明祭酒，言照例抚恤，丈人节哀才是，不过——有些事情，”朱学录意味深长，言有所指，“闹得沸沸扬扬，对死者未必是好事。”

知晓朱学录所指，闻卯生鄙夷望去。

听董生几句描述，闻卯生心中已是剧痛，仿佛身临其境，再也无法忍受，不是从何而来的力气，推开身侧的两名胥吏，冲到她的尸体旁，便要背着她离开。

老仵作眼中不忍：

“丈人……这是作甚？”

“这是能讲出道理的地方吗？”

闻卯生做过铁匠，身体硬朗，背起女儿尸体便要走，梁朱胥吏等人虽惊诧，又怕尸体煞气冲撞，不敢亲自上前阻拦。

闻池闻田泣不成声：“爹爹，我们去哪？”

“开封府。”