“可清安王府很太平，我近日除了练功都没动过家伙。”

“……”

肖祈只觉得自己双颊有些发烫，偏过头不自在道：“死士都这个标准，贵点好。”

“是么？”项天歌还是觉得奇怪：“王府死士待遇如此好么？”

“是，都这样。”肖祈忙扯开话题。

“天歌你莫问了，戴上罢。”

项天歌似懂非懂地点点头，有些不理解肖祈突然的大方，嘴里还嘟囔着“真是有钱”云云，勉强接受了“给人卖命就是这样”的事实。

摸索了半天才弄明白发扣如何穿戴，也导致二人比说定好的时间晚了两刻钟方才出门。

府门口，肖怀文早骑在马上打呵欠了，见二人出来，忙招手叫唤。

“教我好等！”

直到说今日玩乐一应由肖祈付账，怀文小殿下才笑着作罢，自乐呵呵到一边计划敲竹杠的事儿去了。

项天歌也是骑马的，扶着肖祈上了马车，自回身一个轻巧翻身上马，提缰绳行至马车一侧。

“动身罢。”

肖祈略掀起车帘，低声吩咐道。

项天歌点点头，扬声吩咐车夫驾车。

此行的目的地是清安城外山林中的清虚道派，自首届论道大典后态度仍摇摆未明的一家宗门庙观，也是肖怀慈交给肖祈去接触洽谈的头一号目标。

跟着肖怀慈这么久，第一次独立的任务，肖祈相当重视。

此前早约见过几次，辩经论道，赏花赋诗，听雨观潮。

这回是清虚道派仙首相邀，亲至门派品茗，还约肖祈竹林中手谈一局。

自接到邀约起，肖祈连啃了七日的棋谱，读了好些地方志，委托肖怀文打听了不少那位清虚道派仙首的事儿来，卯足了劲儿一定要谈下来。

“……你紧张啊？”项天歌打马游街，一边瞧着沿路人情，一边冲着紧闭的车帘道。

“没有。”

马车中传出的声音听着倒是镇定自若。

“骗人。”项天歌笑了笑，拆穿道：“往日话可比这多，你这人，越紧张越不说话。”

“……”

“还真是！”前头肖怀文回头奇道：“阿祈，你也会有紧张的时候呀？”

“有什么紧张的，你去了那修竹林，就同仙首背他家族谱，他一准服你！”项天歌调侃道：“莫说协同了，改明儿直接认王府做主子。”

“什么族谱？我怎么不知道？”肖怀文来了兴趣，忙问道：“快同我说说！”

“没什么，夸小殿下记性好呢。”项天歌但笑不语，眼角余光扫见马车帘的一角被掀起。

一左一右调笑下，肖祈涨红了脸掀开车帘：“天歌，怀文。”

二人笑得更厉害，忙策马离得远些，免得肖祈伸出手来打人。

嗔怒着坐正，肖祈这才发现，原先不自觉颤抖的双手和过快的心跳都平复下来。

舒出一口气，瞧着车外两道策马开路的背影，肖祈低眉，嘴角不住地上扬，眼底涌上丝丝暖意。

“呼。”

刚一出城，项天歌便敏锐地察觉到，四周忽然寂静下来。

热闹熙攘人声不再，就连天气似乎也冷了些。

“不对劲。”

“大约是树更密了的原因？”肖怀文四下打量：“郊外的地方，马上又要进山，难免的罢。”

项天歌蹙眉，勉强压下了心底升腾的不安。

“你再同我说说那清虚道派的事。”项天歌一边有些警惕地环视着四周山林，一边向肖祈道。

“好。”

马车内，肖祈应道：“清虚道派……道长姓徐，门内弟子无惯例的姓氏，是寻常庙观寻人收徒的路子，不看血缘亲疏。门生习文悟道，使长剑，似乎挺瞧不上别家修士的。”

“为何？”项天歌分神问道：“清虚道派……很强吗？”?“不是。”肖怀文接过话头：“天歌你想想论道大典的座次便知晓，清安这一带没有强过水月庵的宗门庙观了，清虚道派都没排上号！”

“那为何瞧不上别家？”项天歌更不理解：“打不过也看不起，这是什么道理？”

肖祈忍俊不禁，问道：“天歌可曾听过《清虚发源论》？”

项天歌摇摇头：“没有，什么东西？”

“清虚道派自家的传承经典，有幸拜读过。”肖祈笑道。

“噢，写得怎么样？”项天歌不怎么感兴趣，但总归没教话落在地上。

“狗屁不通！”肖怀文撇了撇嘴，显然是对此早有耳闻。

“有幸拜读过，大约是说天下武学道法，俱是清虚道派一家起源，后来慢慢分出去的。”

闻言，项天歌有些不可思议。

“我们元甫宗也是？”

“嗯。”肖祈点点头：“莫说元甫宗了，我瞧着怕是恨不得说肖家祖上也同他们沾亲呢。”

“那这还有什么好聊的。”项天歌耸肩：“话不投机半句多。”

“哪里有那么多事事契合的人等着呢。”肖祈轻声道：“求同存异，只要有共识，便可以谈。”

“又来了。”项天歌打了个呵欠：“和上次同你说死士一样，总有这么多歪理。”

“哪里是歪理——”

“当心！”

肖祈只是笑，出口的话尚未说完，便被耳边森凉寒意生生掐住。

咻——！

飞刃破空，竟直直穿透了马车，留下柳叶似的小洞。

“肖祈！”

项天歌一惊，与肖怀文对视一眼，忙勒马飞身下来。

车架边，方才的飞刃已深深没进车夫心口，残余的青绿色灵力一点点消散。

项天歌利索探了探倒在地上的车夫脉息。

一击毙命。

项天歌心下一紧，抬头望向眼前紧闭的车帘。

肖祈！