国王学院宴会大厅在剑桥是出了名的华丽建筑，我虽然第一次见也免不了被震撼。大厅的穹顶深如夜空，整个厅堂笼罩在昏暗的橙色暖光中，就像是中世纪的古堡内部。中央四条长木桌，上面铺着雪白的餐具和桌布，杯盘琳琅，鲜花茂盛。

我和海北在第二条木桌上找到名牌，挨着彼此坐下。Swancy坐在海北对面，我的斜对面。

一会功夫，学院的导师们鱼贯而入，到前面的教师桌旁落座。坐下没多久，一个穿黑袍的中年男人又走下来，到我们隔壁桌旁和一个红头发女生说了几句话，那个女生笑着站起来，跟他一起去教师桌边坐下。

海北附在我耳边说：“我们院长又下来拉人头了。”我的耳朵被他热热的鼻息一吹, 有点儿发痒。

“Frank，”Swancy在对面发问：“院长一共邀请过你几次去教师席？”

“四次。”

“岂有此理，他只邀请过我两次，”Swancy愤愤不平：“他是不是被你那篇Henry James的论文迷住了？”

“不是，他说我长得像他侄子。”

我和Swancy: “呃。”

这时有人喊全场起立。这是剑桥Formal的规矩，吃饭前要念一段拉丁文祷词。我一边歪歪扭扭地站起来一边问海北：“你们祷词怎么念啊？”

“不重要，你最后念个阿门就行了。”

“哦。啊福村呀w藕呼啦西巴紧啊哦家abc阿门！”

念完祷词，菜终于端上来了。一碗奶酪南瓜蔬菜汤，一盘脆皮海苔三文鱼配蒜蓉西兰花。味道不错，但是量很少。

海北吃了几口，又蹭过来问我：“味道怎么样？”

“还不错。”

“和我做的哪个好吃？”

我故作神秘逗他：“我不能说，说了怕你骄傲。”

他歪头看着我笑。在橙红色的灯光映照下下，海北的眼睛里跳跃着两团火苗，扑簌扑簌的一直暖和到我的脚趾。

Swancy又在对面娇嗔：“宝宝，你不要老和Frank说话，不然我要吃醋了。”

我一看，坐我对面的德国老哥一副要吐的表情，我赶紧和Swancy搭话免得他继续发羊癫疯。

我问他：“念这个拉丁文祷词到底有什么意义？又没有人听得懂。”

Swancy说：“谁说的？我和你旁边那个人都会。”

我吃惊地看向海北：“你会拉丁语？”

他对我笑笑，悠然叉了朵西兰花。

Swancy哼一声，朝我侧过身子：“会两句拉丁语有什么了不起。十九世纪的剑桥学生大一入学考试就是拉丁语。”

我诧异：“你怎么知道十九世纪剑桥学生考什么？”

海北冷笑：“因为他是十九世纪穿越过来的。”对面德国老哥“扑哧”一声笑了出来。

Swancy叉了一块三文鱼塞进嘴巴，悠然道：“你们没读过《一个美国人在维多利亚剑桥》吗？上面都写着呢。不仅要考拉丁文，还要考希腊语，代数，几何，神学。唉，”他一脸痛惜的表情：“现在剑桥学生的质量真是越来越差了。”

他刚说完，一个温和的声音在桌边响起：“我非常同意你的观点。”

我们几个一起抬头，只见国王学院院长站在Swancy身后，一手拿着酒杯，正笑吟吟地看着我们。

海北和Swancy愣了一下，双双从椅子上蹦起来。

Swancy嘴里还含着一口南瓜，咽也不是，嚼也不是，急得脸都涨红了。

院长微笑着打量他们两个：“Swancy，我听说你和Frank两个在康河上比赛划艇，还掉到河里去了，有这回事吗？”

Swancy和海北尴尬地互望一眼，谁也不敢说话。

院长轻拍Swancy的肩膀：“好可惜啊，我不在现场，没能看到这么惊险的画面。不过我在想，你们两位要是把精力和技术放在真正的比赛上面，不是更好吗？”

他看两学生不吱声，笑着抿了口酒说：“你们加把劲。去年三一的名次上升了几位，我那几个老同事都在我面前耀武扬威呢。凯斯的院长就不用说了，上次还跟我说这个比赛结果对他们没悬念。我什么时候也能在他们面前显摆一下。”

Swancy忙表态：“今年我们尽力。”

我看着这对混世魔王一脸毕恭毕敬的样子，肚子里恨不得笑趴下。

院长哈哈一笑：“我就是随便一说，不是给你们压力。我知道一下子升到前五名也不大可能，只要和三一的名次不要相差太大就行了。当然，”他对海北眨眨眼：“要是升到前五名就更好了。”

说完他举举酒杯，笑呵呵地走开了。

海北和Swancy重新坐下，两个人都有点垂头丧气。

Swancy整整领带，学着院长的口气：“我不是给你们压力...只要和三一不要相差太大就行了...哼哼，说的容易，今年这个样子，不是最后一名就谢天谢地了。”

海北紧皱眉头喝了几口酒。过了会他问Swancy：“你找Carl谈过了吗？他到底什么意思？”

Swancy一摊手：“他的意思还是那样，要和我们比赛一场。如果赢了就用我定的参赛阵容。不然就用他的。”

“他要什么阵容？”