顾明初来之前，曾守义早就得到了消息，但他并未过于在意，年轻的刑部侍郎虽然颇得上位者在意，但毕竟根基尚浅，曾守义又背靠姜坤和贵妃，在朝中经营多年，贪脏枉法之事也不是第一年做，被人告到京中更不是第一遭，只是上有京人贵人帮忙遮掩，下有他毁灭证据，威摄证人有方，顾明初单枪匹马地来怀州，想在他的地盘查他，简直难如登天。

可是陆佑一来，曾守义开始有些担忧，毕竟皇子的身份与旁人不同，如果是陛下给三皇子的旨意，那么他在京中的保护伞顷刻便不太够看了。

曾守义一直自自诩是姜氏一派最忠实亲近的下属，最重要的原因就是姜坤常年派在怀州的人，他隐约知道郑毅之事与谁有关，但事关重大，姜坤没有明白告诉过他，他也不能越矩过问，只是多年来帮着姜坤掩饰那批人的存在。如此重大秘密牵扯着的关系，难道不足以证明姜坤对他足够的信赖？退一迈步讲，他如果真的出事，为了守住这怀州的秘密，姜坤和贵妃也必定会保下他。再者当年之事，姜坤的做法应该是得了陛下的默认，想必陛下也是不愿再起波澜的。

如此一想，曾守义又觉得自己可以高枕无忧了，即便前路不会平坦，但最终，他一定会四平八稳！

抱着如此自信的想法，曾守义暂时压下独子解药被盗的悲伤，挤出满面笑意来迎接三皇子！皇子出行，浩浩荡荡地带了二十来人，这是这一行侍卫出了带头的那人精神抖擞，目光如电，其余那些人一眼望去怎么就像普通的凡夫走贩，半点气质也无，与皇子近侍的身份，颇为不搭啊！

曾守义想：三皇子多年来不得陛下看中，已经落魄至此了吗？

再一看三皇子，脸色煞白，看起来，不太好的样子呀。

“三皇子，您，这是怎么了？”曾守义的关怀情真意切。

带头的侍卫冷冷道：“昨日黄昏，三皇子在进城前，遭遇黑衣人偷袭，引发旧伤，但贼人轻功极好，我一路相追也未成功将其拦下，但我亲眼所见，贼人进了府衙内！”

曾守义只觉晴天霹雳：“绝对和下官无关啊！”

这侍卫显然是个头头，他继续说道：“我本想直接闯进来，可三皇子说，曾大人身为一方州府，没有确切证据，绝不可冒然闯入冤枉了你，万一这贼人的目的就是挑起曾大人与皇子之间的误会呢？所以我等在外面等了一夜，加上今天的半日，可是……你府中并未有任何人出去！偷袭三皇子的贼人，定还在这府衙内！”

曾守义觉得自己有些蒙，但他似乎很快想到什么，急切道：“一定是他！不瞒三皇子说，我府中昨夜确实闯入了一贼人，还盗走了我儿的救命之药，府中上下皆可作证！为防贼人逃走，我下令封锁各处，可依旧没有找到贼人！可恨小贼，不仅偷了九心藤，还敢伤了三皇子企图嫁祸于我，实在该千刀万剐！三皇子放心，我一定尽快将他找到！”

侍卫显然不信：“竟有这么巧的事？”

三皇子这时却轻飘飘地开口：“戴一，不可无理。既然曾大人说是外来的贼人，那就一定与曾大人无关。”

曾守义一副感激涕零的样子：“多谢三皇子。”

“只是……”三皇子的声音更加轻飘飘。

曾守义擦了擦汗：“……”他虽然是姜氏一派，被打上支持二皇子的标签，可他真的不敢这样暗害三皇子啊！

戴一冷冷道：“曾大人可不要想随便找个人来充数，我追了那贼人一路，他的身形我一眼就能认出来。”

“绝不敢欺瞒！”

“既如此，我就信曾大人一回，未免节外生枝，让我的人一同搜查，也好快点将些贼找到。”

戴一说得客气，实则就差明说怀疑曾守义与贼人勾结，他必须亲自去找才能放心。

曾守义总觉得哪里不对，可他想不出来。曾守义不是个聪明人，否则姜坤也不会让他一直留在怀州，郑毅的事越少人知道越好，但凡怀州知府是个聪明人，郑毅的事必然早就被查个底朝天，而查清之后，万一聪明人以此威胁想得到点什么，将会是个麻烦。

“三皇子，下官派人带您先去休息。”曾守义决定用最豪华舒适的客房表现自己的一片真心。

“不用了，我去顾大人人那儿就好。”

曾守义连忙点头带路，传言三皇子与顾大人有些交情，看来这交情还不浅呢！

下一刻，就听到三皇子意味不明地继续说：“本来这怀州的差事是要交给我的，刑部给我透过信，曾大人清正廉明，这一趟就是走个过场，父皇这些年嫌我毫无建树，正好趁这个机会办个差事让他舒心，没想到，顾侍郎横插一脚，先来了。”

曾守义：“……这，三皇子，顾大人……”

“无妨，我倒要看看，他意欲何为。只是我这出师不利，一到怀州，就被贼人盯上了。曾大人，我带了这么多侍卫，竟然还是被那刺客得逞，这刺客武功之高，可见一斑！”

“三皇子请！”曾守义敢想不敢说：倒不一定是贼人武功多么高绝，就你带这些歪瓜裂枣，再多用处也不大啊！但曾守义觉得他又得到了另一层隐藏消息：三皇子与顾大人，也不见得有什么真心的交情。

陆佑看他表情，就知道这不聪明的脑子自以为已经得到了不得的收获：“曾大人不必陪着，早些找到贼人才是。”

曾守义亲自带队，戴一在一旁虎视眈眈地协助，不给任何人浑水摸鱼的可能。

随着搜查进展，曾守义忍不住冷汗淋漓，直到最后。