钟表滴答滴答的响着，从热茶中腾腾升起的雾气模糊了她的面部轮廓，唯有那双翠绿的双眸不受影响，依旧明亮如初。

“抱歉，我来晚了。”

略带歉意的男声从不远处传来，卡德莉娅抬眸，只见一位年轻人走到桌前，拉开了椅子。

“这次约您见面本就是我的唐突之举，”卡德莉娅微笑着摇头，“不必在意这么多。”

待到对面人坐下后，卡德莉娅才认真的打量起他。

他看起来很年轻，不是指外表，而是心态，或者说…内在。

如她们这般百岁以上的存在，即使将外貌维持在青年，但内里却总归是透着一股沧桑的。

但谢临渊不同，在他的身上卡德莉娅感受不到丝毫岁月流逝的痕迹。

他就和那些年轻的小伙子一样，天生透着股朝气蓬勃的生机与热情。

再结合埃里克的言论，卡德莉娅心中有了些猜测。

这时，她嗅到了一缕淡淡的香气。

就像是…烘焙室里经常会闻到的那种味道。糕点烤熟后的麦香，还夹杂着一丝奶油的甜腻。

谢临渊正襟危坐，一副严肃正经的模样，但他的心思实则正飘往家中厨房里的烤箱。

之前做过一次点心后，谢临渊就发现相较于菜肴，霍普似乎对甜品更感兴趣。

这次之所以晚到了几分钟，就是因为要做这些点心。

不过他当时走的太匆忙，只来得及招呼一声霍普让他帮忙盯着点，等定的时间到了后将其拿出来放凉就行。

按照时间推断，这批点心现在应该刚刚好出炉，也不知道情况怎么样了。

有霍普看着应该会没事，谢临渊对他做事还是很放心的。

……

伴随着叮的一声，鲜红的数字归零，烤箱内橙红色的灯光暗了下来。

霍普蹲下身，拉开把手。顿时，一阵滚烫的热浪扑面而来。

条格纹的隔热手套此时就挂在上面的架子上，但他却并没有戴上，而是就这么直接徒手将烤盘拿了出来。

能使人瞬间烫伤的温度对霍普起不了丝毫作用，他淡定的将烤盘端到了桌上。

看着那一个个造型可爱的饼干，霍普面色如常的拿起一块咬了一口。

刚烤熟后的饼干是松软的，口感上并不如放凉后的好。

不过他并不在意。

霍普小口的咀嚼着。黄油和白糖的味道融化在唇齿间，足以带给品尝者爆棚的幸福感。

他半垂着眼睑，不知在想些什么。

……

糕点的香气让卡德莉娅微微愣神，不过很快，她就回过了神。

她沉吟片刻后，将提前在心里打过草稿的话语娓娓道来。

谢临渊认真的听着，时不时答上两句。

卡德莉娅很有分寸，一些涉及隐私的地方都被她一笔带过，不会去深究。

“大致就是如此了。”

“接下来是关于我个人的一些……问题，您若是不想回答的话也不用勉强。”她端起茶杯，神情却显得有些犹豫。

“您请说。”谢临渊示意她开口。

“……霍普他，最近过得怎么样？”她迟疑的问道。

谢临渊眨了眨眼睛，第一时间没能理解卡德莉娅会这么问的理由。

不过当他仔细想了一番后，也就明白过来了。

孩子一直待在自己身边，这做家长的会担心实属正常。

“他状态挺好的，虽说跟同龄人相比显得有些过于内敛安静了，不过却并不会到自闭症的那种程度。”

“不挑食，爱学习，求知欲旺盛，对待他人讲礼貌。”谢临渊如数家珍，“挺懂事一孩子。”他最后总结道。

“？”

看着对面侃侃而谈的谢临渊，卡德莉娅的手指不自觉攥紧了茶杯，神情显得十分迷茫。

咱们聊的这是同一个人吗？

“您，您清楚他的实力和性格，对吗？”她问。

“实力我了解，性格的话…”谢临渊略一思索后道：“我和孩子相处小半年了，虽说肯定比不上您这位当母亲的，但心里也有个底。”

“就像我刚刚说的那样，”谢临渊笑着道：“他是个很好的孩子。”

“……”卡德莉娅呼吸一滞。

孩子。

在这偌大的帝国里，所有知晓霍普存在的人，都不会把他当做一个孩子来对待。

即使他只有12岁。

凉透了的茶水映出卡德莉娅错愕的面容。

“……您真的是这么想的？”她颤抖的问。

在得到对方肯定的答复后，她像是失了魂般无力的坐在椅子上。

“呃，是我哪里讲的不对吗？”见她这副失魂落魄的模样，谢临渊以为是自己说到了什么不该说的，于是小心翼翼的问道。

“…不，您，您说的很正确。”卡德莉娅扯出了个勉强的笑容，“是我，是我的想法错了。”

当初在知晓谢临渊可以和霍普共同使用蜂巢时，她是十分震惊且疑惑的。

怎么可能会有人做到和霍普连接的？这实在是太……荒谬了。

看着对面的谢临渊，她微微垂眸。