傅谊不屑地一撇嘴，显然未将这点小事放在心上。

想起二人刚刚说过的话，他话锋一转，奇道：

“你是说，是宋司直帮你们修的？怪哉，这千里镜他在宫中也就摸过几次，竟懂得修理之法？”

“其实宋司直说了，他也不太会，只能尽力而为。”

傅谦是个老实的，话没问几句就已全盘托出。

“但是他说他最近在跟徐侍郎学习西洋人的技法，不妨一试。若是还不放心，他提议我们可以到文华殿内，偷偷地寻一张皇兄桌案上写有外文的解释说明，待我们临摹一番后再交由徐侍郎去翻译。”

“果然是他出的馊主意。”

傅谊露出一个果真如此的表情。

“何须这般大费周章，我自个儿也能看懂。回头待我翻译完就让你们带给他，就不必麻烦徐侍郎了。”

“是。欸，怎么皇兄也会些外语？先前我们怎不知道？”

岳棠棣人小鬼大，转眼就发现了不对劲之处。

“嗯……因为我朕好奇西洋人的生活，所以就私下向徐侍郎打听了不少，顺带着也跟着他学学西洋人的话。”

傅谊岳随即意识到了话中的不妥之处，眯眼警告道：“岳棠棣，这你可不许告诉你爹！不然我就把你拆了御赐的千里镜的事告诉舅父！”

“好说，一切好说。”

岳棠棣讪讪一笑，而后正色道：

“对了皇上，你让宋司直查的事有眉目了。宋司直说，那茶商林凡安的父亲正是因开中法而久久支不到盐，这才落至破产的境地。”

“奇怪，他家籍贯可是在扬州，祖辈又是世代从事盐运，更是因开中法而发家，应是早就与官府打点好了关系，怎就单单到了他父亲这代就不行了？怕不是得罪了什么人？”

傅谊困惑发问。

“宋司直料到皇兄会这般问，于是就提议让皇兄选一个靠得住的人去当两淮巡盐御史，把盐政处理完后再去巡盐收盐税。介时，他可以借此人职务之便找个由头跟过去，再悄悄调查林凡安的来历。”

“我手下可没什么人能用，想用的那个卢点雪至今还在诏狱里关着。更何况若是再让赵除佞的手下去担任此职，他这边又是收商税又是收矿税的，到了扬州可不得被那群富商剥了皮？”

一谈及到盐政，傅谊就不禁愁眉苦脸起来，随即像是想到了什么，疑惑开口道：

“不对啊，宋穆安为什么不当面和我说这些，偏生要让你们两个半大的小毛孩儿来传话？我不是给了他可以自由出入皇宫的令牌吗？”

这一次是傅谦答的话：

“因为这几日厂公加紧了对出入宫门者的搜查力度，宋司直碍于身份不好多次往来皇宫，避免厂公生疑，故而就托我们来传话。反正我俩还是小孩，司礼监的人也没把我们太当回事儿。”

说完，他睁着双大眼睛，不解地盯着傅谊，“皇兄，为何厂公要集东厂之力，大肆搜捕那些奏讨残盐的宗室？”

怎么又是在问这事儿，傅谊不免有些烦躁，但还是耐心解释道：

“那是因为这些权要与奸商勾结，以不正当的手段来谋取厚利。他们不但奏讨盐引，垄断了绝大部分的残盐，且旧引不缴反复使用，甚至一引有用至十年的。听盐务司奏报，手法之一是买窝卖窝、坐享其成；手法之二便是并包夹带，增重掺私。”【1】

“本来开放余盐之禁允许买补，是为了给守支的正盐商人一些好处，激励他们支持开中法。”

“但至余盐奏讨成风、影射夹带成习后，情况就变了。余盐之利十之八九落入权贵奸商之手，而这些人是择地自便，越次先支，任场买补，把便宜占尽。于是盐场就缺乏足够的余盐供正当商人买补，商人只好株守空等，久不得盐。”

“即使支到了盐，由于权贵奸商请领得来的残盐、余盐，还有零盐、所盐，以及漏税夹带的私盐，大量涌入市场，销路被占，价银高、需索多的正盐和正当途径买补来的余盐滞而难销。如此，无所获利的商人就多不愿中盐，正课日益耗绌。”【2】

“正盐盐引壅积便是这么来的。一方面是因正盐销路被余盐所占，另一方面是因正盐的盐引大量积压，卖不出去，卖出去的盐引也长久支不到现盐。守支既成畏途，已经支掣到手的正盐销路又被余、残、零、所、私盐侵夺，商人们对中盐兴趣锐减。引以纳课，引既不销，课从何出？”

“原来如此，那奏讨残盐的宗室可真是不体恤百姓！可皇兄也须得留意，莫要让赵除佞动用东厂私刑，屈打成招啊！”

傅谦诚心劝告道。

“放心，他还没那么大胆子，顶多是把人关进诏狱里吓唬一通罢了。”

傅谊一脸的不在乎。

“更何况我也仔细留意了一下那几位上疏请罪的宗室，个个哭得中气十足，哪像是受了刑的？”

“那便好。只是母后仍有些不放心此人——”

傅谦还想说些什么，傅谊却不耐烦地挥了挥手，随意敷衍道：

“知道了知道了，你让娘放心就是，我自有分寸。”

“好，有劳皇兄了。那我和棠棣告辞。”

“走好，不送。”