卢点雪闻之，微微一笑。

然而令她未想到的是，李平仍还未死心，悄悄附过身来，低声试探道，

“所以澄怀，既然方才你也看过了，你觉得这篇文章写得如何？不打算再看看此书吗？真的编得很不错哦——！就是最近出得慢了些，也不知是什么原因，中间还陆陆续续断了几次。”

这次轮到卢点雪心虚了。

其中原因她最清楚不过。

因为那个时候她人在诏狱，人手不够，同她一起编书的人又为了避避风头，自然要消停一阵子。

反正不管李平是如何一个劲地将书夸得绝无仅有、天花乱坠，卢点雪自是充耳不闻，不为所动。

这场小打小闹，直至吴县知县邓礼到来后才算结束。

“哦，邓知县来了？和那些乡绅们谈得如何？”

李平正了正神色，率先开了口。

“还是老样子，顾左右而言他，就是绝口不提募捐的事。”

邓礼无奈地叹了口气，面色有些难看。

“难道县衙中就必须得靠他们募捐才能修建水利吗？难道官府的就不曾拨出专门的经费用于此处吗？”

卢点雪有些难以置信。

“没有，通常都是民间自办，由乡绅或宗族出面组织，”李平摇了摇头，附和道，“官府的开支一般都是源于赋税的存留。此部分存留在支付官吏、生员俸廪后，通常只能余一百至二百两白银用于办公。此外，之前用作平息民变的耗羡盈余，也有部分会充作对官府财政的补充。”【1】

“莫非朝廷真的指望不上吗？先前我已写信发往内阁，不知朝中阁老可否应允拨款修堤坝的请求。”

卢点雪眉头紧锁，沉思道。

“八成是等不到了。国库空虚，东北和西南皆有战事，何况现下已是黄梅时节，不知又要下上多久的雨。再不兴修水利，夏税怕是就要耽搁了，到时候朝廷又要怪罪下来。”

李平唏嘘不已。

“所以眼下苏州府内有多少乡绅富商愿意出资？若是他们一直无所表态，我愿与李知府一同前去劝说。”

卢点雪刚将这个想法说出口，邓礼脸上的愁云霎时散去，转而换上一副欣喜的表情，迫不及待地赞同道，

“善！这正是乡绅富商们的意思，也是我之所愿！”

“卢巡按，您也是知道的，我不过一介七品小官，尤其是在那些从中枢退下来的士绅们面前，那断断是不够看的。故而这些老大人们也跟我说了，欲宴邀卢巡按和李知府上门详谈，不知二位可愿……？”

邓礼说着说着，声音却愈发地小了起来。

因为方才他也在悄悄地观察着卢点雪和李平的神色。

卢巡按还是一如既往地面色冷峻。

不过邓礼知道，事关百姓，卢巡按定然不会无动于衷。

不出所料，卢点雪仅仅迟疑了半刻，便坚定地点了点头。

至于李知府嘛……

邓礼复又瞥了一眼，心下了然。

果不其然，李平的表情逐渐变得微妙起来。

他与李平也算是打了半年的交道了，对于李知府的一举一动，基本上也能猜个八九不离十。

瞧这模样，李知府看起来很是纠结啊。

这次邓礼也没吭声。

毕竟他也知道这苏州府里的乡绅有多难对付。

别的不说，光是他吴县县内，从朝廷退下来的就有十来位。

其中一位还是先工部尚书，内阁阁员，谁见了不得礼让三分？

关键是这位顾老如今还有不少子弟在朝中做官，又与萧阁老交好，若是一不小心冒犯了人家，那以后的仕途差不多就到此为止了。

是以邓礼这个七品知县，人家压根就没瞧上眼。

从前在百姓面前威风凛凛的邓礼，到了这位大人的府上，也不得不点头哈腰，一举一动战战兢兢、如履薄冰。

邓礼募捐水利的事刚说出口，那位先工部尚书就十分不客气地打断了他的话。

他直接让邓礼把李知府和卢巡按喊来，择日宴请他们及苏州府内的其他官僚与富商，再行商议。

这位老爷的原话，邓礼哪敢如实告诉卢点雪，只能委婉地将话语美化了一番再告知于她。

他也是真怕了这卢巡按，面上看着不动声色、冷冷清清的，结果搞出的事情一个比一个大。

不鸣则已，一鸣惊人。

他也是相当担心卢点雪听了原话后，当即就要上门与那老爷理论理论，到时候还不知该如何收场。

邓礼和卢点雪耐心地等了半天，李平却没个反应，欲言又止。

卢点雪本还有些疑惑。

先前二人早已约定好了一起去劝说乡绅富商，尤其是那个林凡安，势必要从这些人口中掏出钱来修筑堤坝，不然怎对得起被他们利用煽动起来的百姓？

李平也不是傻子，处理民变后续的时候他也意识到了。只是碍于形势，他这才没揭穿他们的别有用心。

如今既要厚着脸皮去蹭人家的筵席，又要赔着笑脸求这些人捐钱，真是令人一言难尽。

何况李平性子本就腼腆，临危而惧也在情理之中。

且他老师是季无忧，估计不少乡绅有想要拉拢他之心，他也是左右为难。

思及到此处，卢点雪也理解了他的难处，便先替李平回了邓礼的话，让他再多出一段可供好好斟酌的时间：

“李知府今日还有要事去做，要不让他再思虑一番吧，过几日给你答复，可好？”

“好，那下官先行退下了。”