成誉闻言，不知想起了什么，竟浮起一丝苦笑。
看他的模样，成之染倏忽想到，他与宗纫秋的婚事，便极为仓促。她张了张口，可他二人之事并非她所能置喙的，于是垂下眼，幽幽地不再说什么。
勉强一盘棋已近尾声，成之染告退。成誉独坐于水榭，听着沙沙竹叶声，忽而吩咐小厮道：“唤徐郎过来。”
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正是日影西斜时，苍翠竹林也镀上一层淡淡金晖，徐崇朝不多时便来到水榭，望见成誉茕茕孑立的身影，心中竟有些忐忑。
案上残局未了，成誉只淡淡扫了一眼，便凭栏侧首，与他拉起了家常。
两人初见还是在寻阳，彼时徐家人南归，赵兹方做了江州刺史，正逢义军败退到寻阳，厉兵秣马，共度了许多时日。
听闻成肃收徐崇朝为义子，当时成誉并不惊讶，照拂故主遗孤，也是安抚人心的手段。然而初见徐崇朝时，瞥见那少年眉眼间哀思和意气，他还是忍不住心生恻隐，真真将他当作子侄来对待。
更何况，徐崇朝还是江岚的表亲。于情于理，自始至终，成誉对他都厚待有加。
一晃这些年过去，曾经的少年已长成，个头比他还要高半头，不得不微微仰视着，少年的眉眼也变得成熟而稳重，如璞玉浑金，宽和中又带些棱角。
也难怪他的宝贝侄女会看上。
成誉原本还带着兴师问罪的挑剔目光，可打量着对方谦和有礼的举止，他那点莫名的不忿便渐渐消散了。
两人对着一池清幽，不急不徐地漫谈。成誉意态颇从容，徐崇朝表面上虽应对自如，背上早紧张得出了层薄汗。
时辰本就不早了，夕阳西下，余晖映照在成誉脸上，连他眸中都浮起璀璨的波痕。
成誉望着池塘中粼粼波光，顿了顿，问道：“你表兄一家可还好？”
“母妻无恙，儿女聪慧。”
成誉垂下了目光，颔首道：“甚好，甚好……”
江岚早逝，宛如一道血淋淋的伤口，二人愁思牵系，都不愿多提。
沉默了许久，成誉又缓缓道：“你若负她，我定不饶你。”
这话说出来没头没尾，徐崇朝却一下子听明白了，登时微微红了脸。他在府中素来是谨言慎行，若说是哪里被成誉看出了端倪……
想到他昨日孟浪，一时便有些羞惭，目光便不敢与对方直视。他稳住心神，说话却止不住磕绊：“第下放心。回去我便向、向郡公请婚。”
听他这一声“郡公”，成誉不由得轻笑，却没说什么，只拍了拍他肩膀。
徐崇朝只见眼前衣袂翻飞，那脚步声远去，等他缓过神来抬头时，四下里风声萧萧，落日琳琅，早已不见了人影。
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成之染在刺史府住了将近半个月，秋意渐浓，隐约透露出冬日凛冽。她有意赶在亡母忌日前抵京，算了算时日，也是时候启程了。
宗寄罗在荆州待了九个月，宗棠齐时不时写信催她回去，于是收拾了行囊，打算与成之染一道。
她向宗纫秋辞别，对方握着她的手，默然良久。
宗寄罗笑道：“阿姑，我还会回来的。”
宗纫秋一笑，离别之际，话也多起来。她打量着宗寄罗，道：“你跟郡公家小娘子，这些年都还相熟得很。”
她既已嫁给成誉，成之染便是她侄女，这话难免有些生分了。宗寄罗依旧笑笑：“这都是缘分。从荆州到扬州，我独独只有她一个朋友。几年前她家在京门，我还去小住过的。”
宗纫秋点了点头：“县公也极疼爱她。”
宗寄罗对此深为赞同：“他叔侄二人情分深厚，前几日县公还送了枚扳指给她，狸奴整天戴在手上呢。”
“扳指？”宗纫秋微怔，细细回忆着什么。
宗寄罗解释道：“是一枚铜质的扳指，猫儿的形状，看上去很是新奇。”
宗纫秋眸色暗了暗，她记得这扳指是贺楼霜留给成誉的，虽不知底细，心中仍不免烦闷。
宗寄罗察觉她神色不悦，疑惑道：“阿姑，怎么了？”
她与成誉之间的事情，被小辈看去了难免尴尬。宗纫秋迟疑半晌，轻叹道：“没什么，县公也是有心了。”
宗寄罗点了点头，忽而浮起促狭的笑意，低声道：“阿姑，你发现没有，狸奴与徐郎……”
她故意拉长了声音，引得宗纫秋一笑：“你也看出来了。”
宗寄罗眼睛闪着光，问道：“阿姑怎么看？”
宗纫秋略一思索，摇头道：“怕是不容易。”
宗寄罗皱了皱眉：“此话怎讲？”
“徐郎家道中落，孤苦无依，如今倚靠的表兄去世，姊夫又难成大器，他还能有什么指望？大娘子身为郡公嫡女，多少人眼巴巴盼着攀高枝。齐大非偶，难以为继。”
宗寄罗忍不住辩驳：“狸奴可不在乎这些事。”
“她自有骄气的本事，”宗纫秋笑道，“可是徐郎呢？他可敢违逆郡公？若郡公为他娶世家女，你猜他会怎么选？”
宗寄罗被她问住了，再回去见到成之染，心中竟有些七上八下。
成之染浑然不觉，她归家心切，预备启程时，元破寒却来道别。
他要回襄阳。
成之染怔然：“元郎已拿定主意了？”
“不错，”元破寒感慨道，“我十五岁辞亲远游，到如今已有六年。此番恰巧行到江陵，也该回襄阳看看了。”
成之染竟有些不舍，但对方去意已决，她也不好说什么，只叮嘱他路上多加小心。
元破寒笑道：“襄阳好风日，女郎何不随我一道去看看？”
成之染知道他在开玩笑，但心中委实向往，真情实感地惋惜了一番。
元破寒见她心动，满意地笑笑，温声道：“我与岑郎一同北上，女郎自不必担心。”
他笑容明媚，犹如秋风之中一束暖阳，成之染看了也不由得会心一笑，离情别绪也冲淡了三分。
她心里盘算，襄阳重镇，终有一日她是要去的。