然而会稽王执意如此，何知己百般劝阻，他只是摇头。
何知己无奈，问成之染道：“太平侯意下如何？”
成之染疑心会稽王这是去御前诉苦，她低垂了眼眸，道：“会稽王久别禁中，思慕难平，天家情谊，自非我等所能及。仆射切莫耽搁了时辰。”
何知己颔首，当即吩咐了车驾，与中书令萧璞一道，亲自护送会稽王入宫。
临别之际，成之染向会稽王一礼，道：“还请殿下代我向天子问安。”
这话也不知会稽王有没有听进去。他拉着苏弘度登车，粼粼远去。
成之染收回了目光，拱手谢过前来迎接的百官。领军将军谢祯与数名大将上前，张罗着要亲自护送她回府。
成之染笑道：“诸位将军好意，我已心领了，岂有让诸位屈尊相送的道理？倒是我，改日再到诸位府上拜会。”
马僮早已将坐骑牵来，成之染略一迟疑，还是接过了缰绳，飞身上马，带着一行人绝尘而去。
徐崇朝纵马追上她，急切道：“狸奴，你慢些！”
成之染疾驰掠过街角，这才放缓了步伐，目光凝重，一步更甚于一步。
宗寄罗见她神情恍惚，骑马走上了前往东府的路，诧异道：“你要去东府？”
成之染回过神来，连忙勒马止步。她离京许久，竟忘了已经自立门户。
可是……
她掉转马头，依旧忍不住回头，不知道东府，如今究竟是哪般光景。
一行人回到镇国将军府，在黑漆小门前下马。
成之染神思不属，正要进门时，忽听有人道：“远行暌违，来意绸缪。府主可是迷了路？”
成之染闻言一惊，循声看去，说话的竟是个马僮。这马僮倒是眼生，个头不高，其貌不扬，唯独说话的语气神态，并不似常人。
军府长史萧群玉迎候在侧，目光在这人身上一顿，不由得望向咨议参军桓不为。
成之染觉察到她的视线，又看了看那马僮，一言不发地转身，径自进了门。
桓不为紧跟上前，在旁低声道：“女郎，那人是——”
成之染抬手止住他，脚下却不紧不慢，直走到前堂才停下。
那马僮不远不近地跟在后面，躬身侍立一旁，半晌不吭声。
“抬起头来。”成之染说道。
马僮依言抬头，露出年轻但平淡的脸，眼神倒颇有规矩分寸。
成之染轻轻一笑：“高寂之，你不是在府中养马吗？”
听她一言道破对方身份，桓不为难掩诧异，他可不记得成之染见过高寂之。
高寂之本人倒显得神色淡然，他拱手答道：“属下养出的马匹膘肥体壮，府主今日的坐骑，岂不是比往日更为矫健？”
成之染道：“那你就接着回去养你的马。”
高寂之垂首：“养马亦是乐事。属下听说龙骧将军彭鸦儿也是马奴出身。”
彭鸦儿在诸位将军中出身最低，如今却已经官居三品，在军中也是为人称道的盛事。
成之染探究地打量着他。
高寂之接着说道：“彭将军对属下说，府君那匹雪里红，乃是当年从三齐所得。它正当盛壮之年，却整日留在槽中吃草，属下很为它可惜。天寿难与，时不再来，它的日子又能有多久？”
彭鸦儿贵为龙骧将军，自然不会平白无故跟一个马僮闲话。高寂之也是有能耐，居然能找上彭鸦儿。
当然了，还有她帐下咨议参军桓不为。
成之染瞥了桓不为一眼，叹了一口气，转念想起数月前从东府辛苦讨要来的具装甲骑，于是对高寂之道：“府中正是用人之时，你这般能说会道，就来我帐下做一名参军罢。”
高寂之施施然拜谢。
成之染到前堂坐定，向萧群玉询问京中动向。萧群玉与成雍所言一致，现如今成肃在朝中风头无二，他自己加官进爵不说，胞弟出任荆州刺史，舅父出任兖州刺史，门庭显赫，如日中天。
然而萧群玉话锋一转，道：“听闻近日圣体违和，自仲秋以来，每每因病不到朝会，朝中诸事多是太尉张罗着。两个月前晋主慕容颂遣使到金陵，也是太尉代为接见。”
成之染皱紧了眉头，半晌没有舒展开。她忧心忡忡，问道：“今上得了什么病？”
萧群玉只道不知，略一思忖，又道：“女郎离京不久，东海王府中婴孩便被接到宫中。当时朝中传言今上要将他过继，不过后来都不了了之了。”
成之染只觉得头痛，揉了揉额角，道：“你方才说到慕容颂？慕容颂遣使作甚？”
萧群玉道：“只是寻常往来，以便重修旧好。”
“谁跟他有这门子旧好，”成之染沉沉笑了笑，“凉州意图修好，尚有五分可信，慕容氏雄踞三晋，地跨燕赵，狼子野心，半分信不得。”
萧群玉点头称是。
见成之染面色不太好，徐崇朝劝道：“京中诸事纷杂，你暂且歇息一番，明日还要入宫面圣。”
成之染沉吟颔首，往庭中走着，忽而又想起一事，对萧群玉道：“今日右仆射率文武百官到江畔相迎，这似乎有些不妥。尚书左仆射山行简，他去哪里了？”
萧群玉道：“山仆射染病，何仆射统摄尚书省事，已有半月了。”
成之染脚下一顿，缓缓摇头道：“多事之秋啊……”
她虽挂念朝中之事，眼下却甚是疲惫，又忙着明日觐见天子，一时间焦头烂额，许久才想起派人到东府城送信，向诸位长辈报个平安。
东府日落前便传回消息来，说温老夫人对她想念得紧，明日务必要到府中相见。
那传信的小厮换上温老夫人的口吻，比拟得惟妙惟肖。
成之染会心一笑，却见那小厮又换了副口吻，道：“五郎君特意托奴带话来，说女郎要快些回去，若是迟了，可就赶不上大事了。”
成之染斜倚着凭几，心中还纳闷，九岁的追远能有什么事。后来才知道，那确是决人生死的大事。