“六郎还不到十岁，谁教给他这么说话的？”成之染越想越生气，叮嘱道，“旁人要是敢说三道四，三郎打回去便是了。”

成襄远问道：“若我打不过他呢？”

成之染差点气笑了，见徐望朝在侧一脸不平，道：“如果打不过，让望朝替你打。”

成襄远看了徐望朝一眼，笑着答应了。

“可是我要随阿嫂出征了，”徐望朝似是黯然，对成襄远道，“我不在，麒麟要照顾好自己。”

成襄远歪了歪脑袋，道：“二郎放心罢，我不是小孩子了。”

徐望朝闻言不语。

成襄远叹了口气，似有些苦恼：“你要随我阿姊去走最难的那条路，我原本只要为阿姊和姊夫担心，如今也要为你担心了，该怎么办啊……”

徐望朝讶然抬眸，眼角眉梢染上了淡淡的欢喜。直到生命的最后一刻，那时的触动还宛如昨日。

成之染立于廊下，望着这一方小小的天地，不由得暗叹，她在心中仍是将襄远视作孩童。她的麒麟，已经十四岁了啊。

他明晰地懂得行军之道，可是有时候，却在不经意之间搅乱人心。

“麒麟，”成之染轻声唤道，“你既然与太尉同行，阿姊有件事嘱托给你。”

“什么事？”

“会稽王，你还记得吗？”成之染打量他的神色，提醒道，“你在江陵见过的。”

“我记得，他……”成襄远语塞，他说不出那究竟是一种怎样的感觉，只知道在这位金尊玉贵的帝胤面前，他全然没有常人的瞻望和敬畏，那人算不得和善的眉眼，在他看来却蕴藏着无尽温情。

成之染见他半晌不语，接着道：“会稽王奉天子之命前往洛阳修敬山陵，到时候也是随太尉从彭城启程。这一路，你要好好照看他。”

堂堂会稽王，怎会轮到他来照看？

成襄远心中疑惑，但还是利落答应下来。

成之染许了徐望朝骑兵曹之位，练兵之时便招呼他到校场相看。

当年北伐独孤氏之时收缴了千名具装甲骑，倏忽五年光阴飞逝，那一干胡兵不甚见老，胡马却几经凋零。军中虽有意繁育，然而江南长成的马匹，多少是有些水土不服，一代不如一代。能够保持着当年的规模，已经是骑兵曹教养有方了。

骑兵参军高寂之牵来了一匹白马。这骏马是当年平齐之后，成肃准备送给成之染的礼物。然而它从未随成之染出征，只在屈指可数的游猎中显露身形。

“将军，坐拥良骥，平白在槽枥之间消磨，可惜啊……”

成之染飞身上马，看了高寂之一眼，道：“当年王师北伐独孤氏，宇文盛派使者到广固城下出言不逊。那时太尉对他说，平齐之后，息甲三年，自当西征关陇，光复长安。三年之期已过，宇文盛业已身死，然而对大魏而言，如今还为时不晚。”

高寂之躬身一礼：“步骑已列阵，请将军检阅。”

天时盛热，晴空万里，不见一丝云翳。骄阳似火，金辉万丈，尘土在微风中轻轻浮动。一声号角赫然划破长空，悠长而浑厚的声息，让整个校场瞬间沸腾起来，万马齐喑的静谧被一股不可阻挡的气势取代。

马前的军主陈午高呼列阵，字字如重锤，敲击在每一位将士心头。具装甲骑以劈山之势分列道旁，数千步卒如同潮水般涌动，迅速而有序，列成一个个威严军阵。铮铮玄甲在烈日烧灼中闪烁，厚重盾牌铸成的壁垒坚不可摧，露出直指苍穹的长枪利刃。

成之染身披金甲，缓缓策马前行。她目光如炬，审视着一张张鲜活的面容。这些人来自五湖四海，有人曾随她出生入死，有人曾与她兵戈相见，宦海浮沉，人间兴亡，终究让他们走到了一处。

“此去长安，离家万里。大军克日出征，一旦离京，再无回头之箭。长安路远，前途未卜，奈何成败安危之机，国之大事，不容避罪于其间。若有人心怀挂念，不如即刻解甲，早日归家。”

她音声朗朗，带着不容置疑的威严与豪壮，回荡在行伍之间。诸将士挺直了胸膛，坚定的眸光，肃穆的容颜，仿佛已经准备好迎接任何艰难险阻。

校场上空回荡着战马嘶鸣和铠甲碰撞的声响，以及诸将士低沉有力的呼吸。眼前这些人，是她扬鞭西进的底气所在。

在彼此未来的命运里，无论面临何种艰辛坎坷，他们都将并肩而战，成为大魏刺入关陇的一柄利剑。