成之染挥退左右。

最后一名侍卫将殿门带上，乘隙而入的狂风也被隔绝在外。殿中登时陷入了沉寂。

孟贲膝行向前，从怀中掏出一封书信：“家父问，建武二年末殿下对他说的话，如今可还当真？”

成之染眸光微动，慢慢展开书信，道：“令尊说的是哪句？”

孟贲压低了声音，道：“使子继父业，弟承家祀，有何不可？”

窗外轰然炸响一声惊雷，暴雨霎时间倾盆而下。

煌煌灯影下，成之染看清了孟元策的信，上面密密麻麻写满了皇帝近来做的荒唐事。她皱起眉头，将信笺凑近烛火，看着火舌一点点将那些字句吞噬。

上首的沉默令人心惊。

孟贲低了头，额角沁出了冷汗：“不知殿下如今之心，可与当初相同？”

风雨叩窗，有如鼙鼓。成之染从座中起身，幽幽道：“怎么，如今想让我行废立之事？”

“臣不敢……”孟贲浑身一颤，将头埋得更低了，“朝中诸公皆以为，皇帝昏聩失德，以致内忧外患，长此以往，国将不国。家父实在是忧心社稷……”

殿内死一般寂静，只闻极远的天外雷声轰鸣。

成之染走到孟贲面前，居高临下地看着他：“倘若我如今心意已改呢？”

孟贲猛地抬头：“殿下！皇帝登基以来，居处所为多过失，远近叹嗟，人神怨怒，岂能再君临万邦！”他膝行两步，道，“家父说，殿下辅政监国，乃天下喁喁所望。此事若成，自可恢复旧制……”

成之染突然轻笑。

孟贲登时噤声，看到长公主把玩着一枚玉玦，青玉在灯下泛着莹润的微光。

“回去告诉你父亲，”她的声音平静得可怕，“当世之事既已纷纭，将来史官执笔，又将置我于何地？”

小窗冷不丁被风刮开，冰凉的雨雾顷刻间扑进殿中，让孟贲不由得打了个冷战。

成之染并没有看他，她望着金陵方向，眼底闪过一丝复杂的情绪。

孟贲怔然不语。他此行，大抵要无功而返了。

成之染似乎看破他心思，倾身按上他肩头，眉眼中似笑非笑：“不过还有一件事，不妨劳烦孟郎君转告——作乱河南的贼首苏馀业已成擒，我不便亲自押送他回京。不如……让金陵派人来迎。”

孟贲眸中闪过一丝锐光，稳了稳心神，躬身称是：“臣自当转告家父，请皇帝派郡王代天巡狩，到洛阳迎俘，以彰显天威。”

成之染轻轻笑了，指尖在他肩头顿了顿，眸光如霜：“人心易变，孟公早该知晓。”

孟贲不再多言，深深一揖，随即退下。

步出殿门时，他最后回头望了一眼，风雨如晦，那道身影仍立于殿中，像一柄出鞘的利剑，又像一团即将焚尽一切的烈火。

秋风秋雨，最是愁人。

官道上积水未退，马蹄一路踏过时，溅得人满身泥点。孟贲一行人风尘仆仆，终于在残月欲尽时赶回了金陵。

平昌孟府前，青石板路上积了一层薄薄的落叶，被匆匆脚步碾碎，发出细微的脆响。

灯影幢幢，孟元策独坐书斋，听长子低声禀报，端茶的手指微微一颤，茶盏中水面荡开一圈圈细纹。

小窗外秋风萧瑟，烛火也随之明灭不定，在他紧锁的眉间投下阴影。

数日后大朝会上，太极殿外覆满了风雨摧残的翠叶。

殿中回荡着周士显的声音：“陛下，长公主业已平定河南之乱，生擒亡命余孽，功在社稷。而今捷报传至京中，百姓称颂，将士归心。臣以为，当遣使犒劳三军，以彰陛下恩威。”

百官纷纷颔首称是。

成昭远目光从冕旒后投射下来，在周士显脸上停留了片刻。他沉默许久，淡淡道：“中书令所言极是，长公主确实有功。”

孟元策略一沉吟，高声道：“陛下，长公主不仅平定叛乱，更稳固大河防线，使胡骑不敢南下。臣以为，当加封食邑，以示恩宠。”

此言一出，众人不由得面面相觑。太平长公主食邑五千户，已然与叔父之尊的东郡王成雍等同。

再行加封……

成昭远手指一顿，眼底闪过一丝冷意。

周士显余光扫过皇帝神色，立刻接话：“孟公所言虽善，但长公主已位极人臣，再加封赏，恐怕于礼不合。不如遣郡王代陛下犒军，既可显天家恩典，又可慰将士之心。”

成昭远神色微动，目光转向周士显：“中书令以为，派谁去合适？”

周士显微微躬身，恭谨道：“南郡王于陛下诸弟最为年长，年少英武，代天巡狩，最是相宜。”

成追远闻言抬头，讶异地瞥了他一眼。

成昭远沉吟片刻，终于颔首道：“如此，甚好。”

孟元策在心中冷笑不已。退朝后，他步出大殿，望见秋阳杲杲，将他的影子投在身后。他回眸望向西北，唇角浮起一丝浅淡的笑意。

这盘棋，只待落子。