孟冬十月，北风徘徊，道路隆寒。

天色大明，早朝已近尾声。

太常袁放之跪在太极殿中，捧着玉笏的手止不住颤抖：“陛下，司天台夜观天文，有荧惑守南斗之象。此乃大凶之兆，臣不敢隐瞒，望陛下虔心禳解，保佑朝廷无事。”

“哦？”成昭远斜倚凭几，似有些漫不经心，“是何等大凶之兆？”

袁放之犹豫了好一阵，支吾道：“荧惑守南斗——有内变。”

大殿中骤然死寂。百官公卿低着头，不由自主地屏住呼吸，只听得铜漏突兀地滴答作响。

成昭远沉默了一瞬，冷不丁大笑起来，厉声道：“饱食终日，无所用心，竟在此妖言惑众！”

他猛地起身，广袖扫翻了案上茶盏。滚落的脆响尖锐刺耳，众人都一动不敢动。

“太常真是糊涂了。再让朕听到这等胡言，绝不轻饶！”

袁放之唯唯诺诺地退后，上首的皇帝已拂袖而去，只留下群臣在殿中面面相觑。

尚书令孟元策转身之时，目光与周士显一触即分。两人沉默地步出大殿，周士显突然开口：“天象所示，不得不防。”

孟元策摇了摇头，倏忽想起数月前长子从洛阳带回的答复。他看了周士显一眼，幽幽道：“周公稍安勿躁。纵然天塌下来，也砸不到你我。”

北风呼啸而过，将二人紫袍吹起，又裹着枯叶，呼啦啦漫卷天际。

连日风霜让含章殿上下泛着冷气。

苏裁锦枯坐案前，指尖摩挲着小妹留下的旧帕。泪水早已流干，只剩下一双红肿的眼。

风中飘来廊下宫人的窃窃私语。

“这几日天象有异，早朝时太常说……”

“小心点，别说了！”

“怕什么？说什么荧惑犯斗，本就是——“

“本就是什么？”

殿门悄无声息地洞开，皇后不知何时出现在身后，声音冷得像冰碴。

宫人都吓得跪伏在地，瑟瑟发抖，说不出话。

苏裁锦望着灰蒙蒙的天，忽然笑了笑：“不错，天象有异，未尝不是报应。”

她步出殿门，留下一个个宫人面如土色。

含章殿外的百年金桂在风中萧瑟，沙沙轻响与移栽东宫的那株差池相仿。

苏裁锦在树下驻足，静静地一声叹息。

太皇太后的佛堂永远燃着浓郁的檀香。苏裁锦跪在蒲团上，额头抵着冰冷的地砖，仿佛这样就能止住心头翻涌的诸般滋味。

“好孩子，寻常夫妇谁没有红脸的时候？皇帝哪里惹了你，告诉我，我去教训他，”太皇太后抚摸着她的乌发，道，“你父亲在天有灵，也不愿看到你这般。”

苏裁锦咬紧牙关，不敢抬头。她怕自己一开口，就会质问对方是否知道真相，更怕世间只有她一个人被蒙在鼓里。

“妾只是不明白，”她最终只是低声道，“佛家讲因果，难道妾前生当真犯下了什么冤孽……”

太皇太后枯瘦的手顿了顿，她一时默然。

珠帘轻响，宫人通禀时，容楚楚缓步而入，腕间佛珠发出轻微的碰撞声。

“皇后殿下也在这里。”她向苏裁锦一礼，抬眸之际的眼神深沉似水。

苏裁锦呼吸一滞。她阿妹身边的宫女桃枝，莫名其妙便成了容太妃女侄，她是断断难以相信的。

倘若这一切都是有意为之，这位容太妃，又对苏氏的秘辛知晓多少？

容楚楚恍若不察，平静地跪在佛前。太皇太后与她闲话一番，便有些乏了，径自回殿中歇息。

佛堂里只余下二人。苏裁锦盯着容楚楚手中的佛珠，听得窗外枯枝被寒风吹得簌簌作响，犹如亡魂的低语。

“太妃……”容楚楚近侍宫人入内，悄无声息地跪在她身后，声音压得极低，却刚好能让苏裁锦听清。

“青溪宫那个叛贼，右腿的伤口已经化脓，怕是熬不过这个冬天了。”

苏裁锦微微张大了眼睛，瞥见容太妃拨动佛珠的手突然一顿。

容楚楚缓缓抬头，望向佛龛中那尊鎏金佛像。

“善恶报应，如影随形，”她起身上香，似是无意道，“今生造的孽，迟早要偿还。”

苏裁锦指尖掐进掌心，不敢细思她话中深意。

容楚楚静静地闭目捻珠，继续道：“可惜这世上，太多人戴着枷锁，却连钥匙在谁手里都不知道。”

苏裁锦诧异地看着她。

这位容太妃……在暗示什么？

佛前香雾模糊了对方的眉眼，那人只是淡淡道：“锁住青溪宫那只困兽的，不过是帝王腰间一把小小的钥匙。”

苏裁锦心如擂鼓，险些要张口追问。她惊觉眼前的太妃或许并不是印象中那般不问世事，对方知道的，远远比她多。

但她不敢问。

容楚楚转过身来，目光在她身上停留了一瞬。苏裁锦从未留意过对方的眼眸，如今第一次发现，那一泓深潭里泛出的微光，是她不曾见过的陌生模样。

“太妃。”她轻声一唤，又不知从何问起。

容楚楚似是一笑，留给她一个浓云惨淡的背影。

苏裁锦孤零零站在佛前，佛祖低眉含笑，俯视众生。她从佛祖脸上看到了一丝悲悯，心头突然如针扎般疼痛。

饶是她金枝玉叶，原来也要承受这一份怜悯。

她没有乘辇，一路走回了含章殿，前脚刚进门，成朗便扑上来抱住她，一声一声地喊着“阿母”。

苏裁锦鼻尖酸涩，身后的天光摇曳，映得她面容半明半暗。纤细的手指轻轻抚过成朗的头顶，年幼的孩童并未发觉母亲的指尖在微微颤抖。

“殿下，圣上命人送来了安神汤。”近侍宫人轻手轻脚地进来，将一盏温热的汤药放在她面前。

苏裁锦瞥了一眼褐色的汤汁，嘴角不由得勾起一丝苦笑。她端起汤盏抿了一口，沉默了许久，道：“准备些圣上爱吃的点心，就说我身子好些，想请圣上来坐坐。”

宫人领命而去。

苏裁锦抱着成朗坐在铜镜前，看着镜中那对母子的面容。成朗新奇地抓起妆奁中的珠钗，却听到母亲轻轻说道：“佛助，等你长大了，莫要辜负旁人的真心。否则，会遭报应的。”

成朗似懂非懂，只是挥舞着亮晶晶的首饰。苏裁锦摸了摸他的脸，吩咐乳母将皇子带到偏殿。

夜幕低垂，华灯初上，含章殿青砖地上凝着江水般的月光。

苏裁锦手持银剪，剪断了灯树上一截烛芯。火苗猛地窜高，在她眼中投下两簇跳动的红焰。

“殿下，圣上要到了。”宫人禀报道。