盛时云亲写的信与冀西山靠鹰隼送来的传书是同一天到的。

北郡侯府设在漠北，但因穆遂安时常回京述职，靖崇帝特地赏赐了一处小宅，作为他落脚的住处。

宅子比竹竿巷的那处院落大出七八倍不止，庭院楼阁应有尽有，因为不常居住，穆遂安只留了一个管家和几个仆从做做日常清扫。

院大人稀，未免少了人烟气。穆遂安往常一个人，随便择一处屋子，连房间里的青灰味都留在榻上，囫囵个睡去也罢。倒是这次回京，晚上他躺在偌大的软榻上，翻来覆去睡不着，下午吃的一顿饭也不合胃口，不管如何都别别扭扭不得劲。

一连过去几日，穆遂安都未曾多在宅子里停留。

不是跪在朝堂下，就是跨在马背上，要么就去谢府喝杯茶。

他行踪不定，驿站伙计便将盛时云寄来的信送给管家。管家早得了穆遂安的令，说是青州来信一定要第一时间交给他，便拿着信马不停蹄往宫里跑，远远看见散朝，又拐了个弯，到谢家门口等他。

果不其然，过去的时候恰好看见穆遂安翻身下马稳落在地，一只疾如霹雳的鹰隼俯冲下来，乖顺地落在青年将军宽厚的肩上。

穆遂安把缰绳掷给谢府小厮，侧目瞧见管家前来，一边拿出鹰爪绑着的密信，一边问道：“什么事？”

“侯爷，青州来信了。”

穆遂安扬眉，取下密信抬手放飞小隼，又接过管家递来的信封，目光落在信上熟悉的地址，方才还冰棱子一般的眉眼，似乎融化了些许。

“没什么事了，你回吧。”

穆遂安转身跨步往谢府大门走去，玄色衣摆上精细绣着的云纹随着动作曳出光华。他将盛时云的来信揣在怀里，先打开了冀西山卷成一卷的密信，字数不多，但句句精当。

穆遂安纵览而下，原本冷静幽深的眸色闪了闪，微妙之色扑朔而过他停在谢府院中，反手将密信收在袖里，侧脸询问引路小厮道：“你们谢晖少爷现下到了哪里？”

说着，他动作飞快地拿出盛时云的那封信，拆封打开，凝着熟悉的笔迹，逐字逐句读了下去，里面提及海航路线以及葡萄酒一事，和冀西山送来的消息别无二致。

只是末尾处，有笔迹较浅的几字落在署名旁边，令穆遂安心念波动。

“羁思乱如云。”

穆遂安将信捧在掌心，连呼吸都忘了，不自觉中眉眼粲然。

“少爷他，应当还在杏村渡。那边商机好，少爷更不肯回来了，老爷们都发愁呢。”

相较于前几月的针锋相对，如今为了阻挠三皇子，北郡侯与谢明智绑在一条绳上，穆遂安成了谢府的常客，连小厮也熟悉起来。

穆遂安阖上信，小心翼翼地将信纸重新揣在怀里。眼角眉梢的感怀还未消散，语气也跟着松快了不少：“也该让你们谢阁老尝尝愁滋味了。他又在临水阁里，你回吧，我自己过去。”

小厮应声而去，穆遂安加快了步子，三两步跃上临水阁的台阶。

谢明智正好坐在太师椅上，面前摆着一盘紫葡萄。小老头的胡子随着咀嚼动来动去，见穆遂安前来，把盘子往前推了推：“尝尝。”

穆遂安淡扫了葡萄一眼，先将冀西山的信按在桌案上，示意谢明智读上一读，长身玉立，凭栏望水：“三殿下要钱傍身，却不知情义是天底下最珍贵之物。”

谢明智瞧着信中熟悉的名字，眼珠颤了颤，捋把胡须抬头道：“这位是……”

“二殿下。”穆遂安眯起眼睛，嘴角还含着笑意，语气却幽然似毒蛇，“当时在长街罚跪时，阁老不是还和她说过几句话吗？”

谢明智随着他的言语，回忆起当初自己因盛时云退婚而不满，不仅做了皇后欺压皇家子嗣的帮凶，还被那个小姑娘怼了个底朝天，十分心虚。

葡萄也不吃了，太师椅上似有针扎，谢明智撩起袖子擦了擦额头上的汗珠子，尴尬笑道：“早知二殿下是这般飒爽的女子，老朽也不会为难她。”

“阁老这话差矣。”穆遂安端详着盘中的葡萄粒，坐在谢明智对面，“真君子本就不该随意为难他人。”

“侯爷教训的是。老朽千不该万不该讨那一时的嫌。”

谢明智嘴唇下撇，再次擦了擦额头的汗，他并非那种不讲道理的古板老头子，此刻也是真的惭愧万分，老脸通红，恨不得找个地缝钻到地下。

盛恕常年不在京城，认识的人鱼龙混杂，虽然明面上比不得阁老和侯爵联手，但在民间的势力盘根错节，犹如潜龙在渊，看似平静无波，却极不易渗透。

这些日子两人心平气和交谈几日，也把当前形势看了个透。当初文武两派对胡策略的争执，是不是天子授意也难说。靖崇帝要分化文武为首的这两大煞神，必然挑起争端。

只是盛恕跟北胡横插一脚，令这些人都猝不及防。

靖崇帝睁一只眼闭一只眼，却是走了一步险棋，北胡难以控制，长此以往，大周必然倾覆。