“喲，这是重瓣荷花呀。乖宝，你这花是杨老丈家的吧？”程氏接过花，微微俯身，摸了摸小女儿圆溜溜的脑袋瓜子。
杨老丈中的荷花，闻名眉山，就连邻近的不少县城，也听说过杨老丈种荷能手的名号。他家的荷花，一花难求，轻易不送人的。苏家老宅就在杨老丈家隔壁，以前，苏涣家的那两个皮猴儿，每到夏日，都会摸进杨老丈家院子，偷采荷塘里的荷花。苏不欺和苏不疑，都不知挨过多少次打了。杨老丈下手轻，那扫帚木也就意思几下。等他们回家，杨氏可是直接拿柳条抽他们屁股，然后押着两个皮猴儿去跟杨老丈道歉。
后来苏不欺大了，上学了，在先生的教导下，慢慢变得沉稳不少。唯有苏不疑，还是那副天不怕地不怕，捣起乱来八匹马都拉不住的性子。
因为苏不疑有着带苏二娘一道作案，偷采荷花的前科，程氏担心自家八娘也被那混小子带去干坏事了，便盘问道：“是你不疑哥哥带你去的，还是——”
程氏还未问完，苏衡便不紧不慢地走了进来，手里还提着一个竹篮子，篮子里装满了粉白的荷花。
程氏笑了笑：“原来是你阿兄带你去的。那阿娘便放心了。”
衡儿向来稳重，最是让人放心。杨老丈脾气古怪，不喜与人来往。独独衡儿是个例外，很受杨老丈喜爱。兴许，这便是人与人之间独特的缘分吧。
有衡儿在，那这些荷花定是杨老丈送的。程氏放心地收起苏衡与苏八娘带回来的荷花，交予采莲，让她插瓶。
“阿娘，肚肚圆圆。”苏八娘歪头，好奇地盯着程氏隆起的腹部。
“是呀。阿娘之前不是和乖宝说过吗？你很快就会有一个弟弟或者妹妹啦。”程氏的嗓音温温柔柔。
“要妹妹！”苏八娘拍拍手，仰头道。
“为什么一定要妹妹呀？弟弟不好么？”郭氏好奇地问。
“妹妹，像我，可爱!”苏八娘脆生生地说。
程氏与郭氏听了，掩唇大笑。童言稚语，最是可爱。
“妹妹。”程二郎突然像是被触发了什么关键词一般，在郭氏怀里挣扎着要下地。郭氏抱不住他，只好顺着他的意，把他放了下来。
“妹妹。”程二郎上前几步，一把抓住苏八娘白嫩嫩的小手。
“放开！”
“这是做什么！”
苏家唯二的两个男丁反应极大。苏衡大步上前，一把扯开程二郎的爪子，把苏八娘的小手解救了出来，回头几乎是恶狠狠地瞪了程二郎一眼。苏洵却是刚从外头回家，不料一进正厅便看见一个臭小子在拉自家宝贝女儿的小手。
“洵郎，你送完书回来了？”程氏问道。
“嗯。”苏洵点了点头，眼睛依然紧紧在程二郎身上，表情十分严肃：“男女授受不亲，你身为男子，不可以随便拉女孩儿的手，知不知道？”
程二郎刚被苏衡扯开爪子，一时还没反应过来，表情愣愣的。
程氏看不过去，连忙走上前，悄悄拧了苏洵一下：“这么严肃做什么。两个孩子还小呢，知道些什么呀。小题大做的。阿嫂，实在抱歉。”
“没事没事”，郭氏笑着摆摆手，“衡哥儿这是紧张他阿妹呢。八娘生得这般玉雪可爱，别说我家二郎了，连我都想偷走带回家养了。”
一场不算风波的风波就此平息。事后，程氏拎着苏洵的耳朵回房“训夫”，苏洵一边告饶，一边悄摸回头，给苏衡使了个赞许的颜色。
衡儿，干得好！
苏衡面无表情地点头示意，父子两难得达成统一战线。
可怜程二郎，别人家都是青梅竹马，两小无猜，到了他这里，却是打小就被岳父与舅兄严防死守。什么近水楼台先得月？都是假的！
·
漫漫长夏过去之后，就是丰收的秋季。眉山县家家都喜气洋洋地开塘挖藕，集市上满是卖藕买藕的人。苏家的饭桌上，也出现了各式各样用莲藕做成的佳肴。
鲜虾藕饼、豚肉莲藕角子、凉拌藕片、莲藕炒肉片、桂花糯米藕、莲藕排骨汤……各色藕菜，应有尽有。
苏衡时不时地采莲提供做菜灵感，采莲得以变着法儿地为程氏准备各式营养又美味的吃食。苏洵每日也会陪程氏在院中散步，睡前还会为程氏腹中未出生的胎儿念诗。
至于苏八娘，则负责可爱与逗程氏开心。
在全家人的照顾下，秋去冬来，转眼间，就到了程氏临产的腊月。
生产的场面小儿不宜，苏洵把苏衡敢回房，将照看苏八娘的任务交予了他。苏衡虽然担心程氏，但也知道自己年纪太小，就算在场也帮不到什么，只好心不在焉地待在房内，陪苏八娘玩耍。
“阿兄，妹妹什么时候可以出来呀？”苏八娘玩了一会儿磨喝乐，心里也惦记着未出生的“妹妹”，便将磨喝乐丢到一边，拉拉苏衡的衣角。
“快了。”苏衡安抚地摸摸小妹的头。
兄妹两在房中等了好几个时辰，入夜了，苏八娘开始犯困，小脑袋一点一点地。苏衡见了，便想哄她去睡觉。谁知苏八娘却倔得很，一定要等妹妹出生。
等到采莲一脸喜色地过来，通知两人程氏顺利生产，母子平安时，苏八娘已经困得脑袋都成了一团浆糊，无法思考了。
“衡儿，八娘，你们看，这是你们的小弟弟。”程氏已经累极睡去，苏洵将刚出生的苏四郎抱出来给苏衡和苏八娘看。
苏衡看着襁褓里皱巴巴，像红脸猴子一样的小婴儿，心想：还是妹妹比较可爱。
苏八娘困得眼皮都耷拉下来，强撑着睡意，眯着眼睛看了看小婴儿，小鸡啄米似地点头，喃喃道：“妹妹，你好啊。”
“八娘，这是弟弟，不是妹妹。”苏洵耐心的重复了一遍。
“嗯嗯，妹妹可爱……”苏八娘终于撑不住，头一歪，望一边倒去。苏衡早有准备，伸手接住了她。
“阿妹早就困了，能撑到现在已经很不容易。让她好好睡一觉吧。”苏衡抱着呼呼睡去的苏八娘，轻声道。
景佑三年，十二月十九日卯时，苏洵次子诞。
对苏衡来说，多了一个弟弟或是妹妹并没有什么所谓。但他万万没想到，正是这个弟弟，彻底打破了他对自己未来人生的规划。原本恬淡平静的眉山生活，也因为这个弟弟，变得鸡飞狗跳起来。