偏偏在这时候来了个不长眼的，就是吕布有意和袁术结盟，这正踩在曹操的雷点上。曹某人与吕布恩怨已久，双方打打杀杀一年多没决胜负，如今终于再次找到个理由收拾他了。
要想对付袁绍，就得先把周围这些人和地方扫平了。
府里的事情就更热闹了。一家不能无主，无论是男主人还是女主人。
丁夫人前脚刚离开，卞夫人便开始管理府上全部事务，一副新一任当家主母的姿态。曹操对此默许了，毕竟后院那些人需要有人管，他可没空理会闲事。可丁瑶的事他还是放在心上的。
听说丁瑶回家后身体状态变好，曹操心情大悦，写信关心了几次，说很快会来丁家探望她。
丁瑶看完信，一笑而过，未当真。没想到几天后，曹操真的来了。
曹操来到丁家那天，丁瑶正在院子里织布。她坐在织布机前忙碌，有点吃力但一丝不苟。曹操站在她身后看了许久，她没有回头，不知道是太专注手上的活，还是不愿意理他。直到七喜送来新画的绣花样式，看见曹操，惊得跪在地上，俯身磕头。
丁瑶这才意识到身后有人，回头看，顿时惊讶。没想到曹操真的会来。她放下手中的活，站起来，含笑问候：“表哥来了，怎么不进屋坐，站在这里干什么？”
见丁瑶并非完全不理会自己，曹操放松了一些，说：“听闻你身体渐好，我来看看你。”
丁瑶略点头：“嗯，多谢表哥挂怀。”
“第一次见你做女红。”曹操走到织布机前，手轻轻划过织好的锦缎，问她：“想要什么跟我说一声便是，怎么亲自织布了？”
“想亲手给母亲制一件披风。多年未见，没能尽孝，心中有愧。”
话到此处，曹操心一沉，叹气：“我也有愧，愧对老夫人的托付，没能好好照顾你。”他想去拉她的手，被她不着痕迹的躲开了。
丁瑶说：“过去的事，不必再提。如今我很好，表哥放心。”
“阿瑶，随我回去吧，府上离不开你。”
“真的吗？”丁瑶笑了下，反问：“我听说阿纾把后院打理的井井有条，不是吗？”
曹操摇头：“比不上你。”
丁瑶诧异。在她有限的认知里，这是曹操能说出的最“低声下气”的话，也是他唯一一次专程来请某个夫人跟他回家。
这已经是曹老板能做到的极限了。
要是搁从前，老板如此给脸，她不可能不要脸，抱着大腿活着不赖。可如今她身体已经如此糟糕，怕是受不了舟车劳顿。就算真回到许昌，可能也过不了几日。
当然，如果她身体能好，她也不会回许昌了。既然已经走出来，何必困守一方小院呢。
“阿瑶？”曹操不死心追问。
丁瑶摇头，后退了半步表示拒绝：“难得回一次家，我住在这里很好。何况我的身体不合适舟车劳顿，实在无法出远门。”
曹操抱有的一丝希望彻底扑灭了。话已至此，他也不知该说什么。再劝她也是自讨没趣，再解释什么她也不会信。
他叹口气说：“既然你想陪自己的母亲，那就多住一段时间。等我破了袁术和吕布，再来谯县接你。希望到时候你能回心转意。”
回心转意？丁瑶脑海里回响起丁夫人凄苦哀怨的声音。她的心已经死了，自己有什么资格替她做决定？
在曹操离开时，丁瑶叫住他，问：“表哥有想过放我走吗？”
曹操断然道：“不曾。”
丁瑶似笑非笑：“表哥后院有那么多莺莺燕燕，多我一个不多，少我一个不少。既然如此，何必执着？”
“你于我而言，和她们不一样。”
“因为是发妻？”
“嗯。”曹操点头。
“是发妻，不是倾慕呢。”
“嗯？”什么问题？有何区别？
丁瑶眼睛看向远处：“若是她心灰意冷，执意要离开呢？即使留得住她的人，也留不住心了，死后魂飞魄散，她再也不会回来呢？”
曹操疑惑地看着她，好像从她身上看到了另一个人。她到底是谁？为何突然说这些莫名其妙的话？她想做什么？
“你是我的发妻，生生世世都是我的人，永远别想离开。”淡淡丢下这句话后，曹操不再停留，转身离开。
* * * * *
建安三年这个年节，曹操是在淮南一带过的，与袁术、吕布的战争仍在继续。
过了这个年，丁瑶的身体状况再次恶化。
看来丁夫人已经支撑不住了。
七喜眼睛哭红了，她连着给许昌寄了好几封信，可都没有回音。她在抽泣中也不忘安慰丁瑶：“夫人放心，司空只是打仗无暇顾及，等他率军回城，一定会来沛县看您的。”
丁瑶没有接话，只是说：“七喜，扶我去小时候住的地方看看吧。”
“是，夫人。”
官家小姐大门不出二门不迈，丁瑶小时候住的院子很隐蔽，外人通常无法见到她。她一个胳膊被七喜搀扶着，一手扶着灰色的土墙，缓缓朝最深的内院走去。
推门，映入眼中的是一座长期无人居住的院子。可这院子她竟觉得有点熟悉。
冷风一吹，吹得她打了个寒战。
回廊、木板路、池塘……
这不是许昌城外西苑的小院子吗？
那年，曹操爬上墙头看见十四岁的丁瑶在院子里玩耍，便记住了眼前的画面。
他心里有了那个笑容明媚的女子，多年后在许昌城外建了一座和丁家小院一模一样的院子。
丁瑶身体一软，瘫坐在门口的石阶上。她嘴角微微一动，笑了出来，笑出了声。
可惜了丁夫人。
也许曹操对你真的是有感情的吧，但乱世之中的爱情，弱小的仿佛一粒尘埃。
他不言，你不言，各自有各自的立场和坚持。
他给你的，不是你想要的。你想要的，他给不了。
* * * * *
建安三年，十月。
曹操围剿下邳城，吕布兵败被杀。
曹操得胜归来后听到的第一个消息就是，丁氏已于九月初病逝。