于女副手的错愕目光中，奇优宓轻声回答这不仅是世人皆知，连自己也同样知悉的称谓。

「他们都说我是个只计较利益得失，锱铢必较的坏女人。」

她神情平静也坦然，「在这样剧烈变动的时代里，为了维护亚兹玛比特家的利益与尊严，这个骂名确实当之无愧。我已经将家族的一切赌在地鸣的成功与否，再多赌另一种可能性，又何嘗不可呢。」

见女副手呆愣着默不作声，奇优宓将目光转向车窗外的街景，思绪悠远。

"妳为了家族所期盼的地鸣力量，确实是存在的。"

那晚，诗织单独找上她的话语，在她回到这座岛并逐步按他的计画实施时，再次出现在她脑海里……

奇优宓想起约莫一个月前，在一个各国局势不明朗犹如窗外雨势纷乱吵杂的夜晚，自己如往常于睡前翻阅明日行程事项时，一阵遽然风雨声打乱办公室的宁静。

她好奇地回过头去，便见到一道人影伴随着闪电踏窗而入，正要喊出声的惊叫，在对方先一步开口后，顷刻停滞于喉间。

「是我，奇优宓小姐。」

来人一身黑色雨衣，宽大帽兜几乎盖住整张脸让她什么都看不清楚，可当这声熟悉嗓音传入耳，奇优宓便晓得是谁。

数月来消失得无影无踪的诗织，就静静站在光线昏暗的死角。

「很抱歉，那么晚来打扰妳。」低头看向滴答不停的雨衣斗篷，诗织挠了挠颈后，「……还弄湿了妳的地毯。」

椅脚在地面刮擦出刺耳的声响，奇优宓匆匆快步直奔他面前，「大家一直都在找你！这段时间你究竟去哪裡了？你知道韩吉他们——」

诗织轻声打断她的急切，「我来是有事情想请妳帮忙。」

「有什么事情先让我通知韩吉——」

「这些事只有妳能帮我。」诗织平静且坚决的嗓音，再次阻断她的话。

奇优宓无声张了张口，看着那张站在光线之外，更被帽兜遮挡什么都瞧不清的面容，迟疑一会才开口。

「你这是让我……不告诉任何人吗？」

诗织的沉默回答了这个疑问。

奇优宓曾听说过，诗织过去所经历的那些骇人听闻事情。即使面对那块不怎么善待他的土地……她所认识的诗织，究竟有多么替他的同伴着想，这段时间她全都看在眼裡。

所以她无法理解，他如今独自离开又特意疏离的举动。

「到底是为什么？现在各国的局势变得更加不乐观，玛雷与中东联合国的战争刚结束不久，玛雷获胜了，接下来各国的军事目标恐怕就是……」

「我知道。」诗织说得毫不犹豫，「因为我就是为此而来的。」

奇优宓一怔，「既然如此！那不是更应该跟大家一起计画，像这样独自行动能——」原先想说的话嘎然停下，只因她突然发现眼前人的不对劲。

「你怎么了？」她直盯着诗织身形骤晃，一手撑在窗台，一手按在头部的举动。

见他整个人蜷缩在窗台旁，压住脑袋的十指深深掐陷入帽兜，不仅手背青筋暴起，就连全身都剧烈颤抖着……奇优宓愣望着他急促喘息，像是在承受巨大痛苦的模样，一时没有反应过来。

「我现在就去请医生过来！」过了一会她才回过神急喊出声，才转身正要去叫人时，却被抓握住手臂。

「没事…已经很习惯了。」诗织鬆开手，气息变得平顺下来，「只是类似耳鸣的毛病而已……我还没有办法完全控制它。」

「控制？什么意思？」即使后面那句说得很小声，奇优宓还是依稀听到。

他缓缓站起身，只是喃喃自语着，「想得到什么…总是得付出点代价。」

然后，在奇优宓仍为刚才余悸犹存的时候，诗织重新站在她面前，像什么事都没有发生，并以沉稳的声调向她定下结论。

「妳为了家族所期盼的地鸣力量，确实是存在的。」

全然毫无防备，面对遭揭露的真实本意，奇优宓一刻屏住了呼吸。

「只是那个存在，会导致无法挽回的事情发生。到了那时候，比起家族的利益与名声，妳宁可用所有的一切作为交换，只为了能在彻底失去之前察觉。」

当中无法理解的不安与困惑，却直白得像一把利刃，将心底深处的东西全数刨翻出来。

奇优宓僵在原地，诧异直望着说出这些话语的诗织。

她的确是为了帕拉迪岛仅有的地下资源而来。

这个动盪的时代要是没有任何好处，任何的会谈与合作都没有成立的必要。他们亚兹玛比特家，在失去将军血脉的这一百多年来，在希兹尔国只是空有虚名的家族。

当收到将军家后裔在帕拉迪岛的情报，她与提供线索的吉克·耶格尔秘密见面，并与他达成协议。只要日后协助将吉克送至岛上，就能够掌握让曾经衰败的国家恢复繁荣的机会。

她以此与希兹尔国提出提案，进而促成跟帕拉迪岛的同盟合约。

只要能够掌握地底藏有的比金银财宝更加珍贵的资源、只要地鸣的力量是真的，一切付出的投资都能有所回报。

他们亚兹玛比特家族，将能重回曾经的地位与荣华……

「如果妳相信我，并且愿意帮助我的话。」在她仍然沉思时，诗织以殷切的语气，拉回她的心神道，「不管是妳为了家族的期盼，还是我曾经以为遥不可及的天大笑话，或许，都能有实现的机会……」

窗外一掠而过的银光，在倏忽照亮室内的那一瞬间，她隐约看见帽兜底下，那一张双眼有着厚重暗影，消瘦也苍白的憔悴脸庞。

然后，以为自己看错了的她，听到诗织接着说。

「这便是现在的我，唯一想做的事情。」

当时的那些话语，还有后来的安排，至今仍有奇优宓依然不明白的夹杂其中。

无论是诗织怎么知道她来到帕拉迪岛的真正目的？如何提前知晓艾伦寄来的信件内容？以及预料到调查兵团在雷贝利欧的那一场浩大行动？又或是，更之后的种种准备……

那是一种，像是原本被迫在大海迷航，仅是隐隐约约看到个方向，只能在探索的路径里继续冒险的一艘船隻……却突然于黑暗之中，瞧见一盏指引方向的明灯的感觉。

就连质疑的余地都没有，只因奇优宓清楚记得，那晚诗织话语中的执着与决心，纵然说得言不尽意，也或许有所保留，但听来却是令人再深信不过。

让她忍不住，想要在原先设定的路径之外，去赌一回他所说的另一种可能性……

车窗外的街道，与一同踏上归程的嘻笑人们，于橘红落日的照拂下，纷纷蕴染上一层和煦色泽。

望着这些不足为奇，再平凡不过的稀鬆画面，一股为此而生的笑意浮上奇优宓眼底。

「三笠大人是将军家的后裔，是我们亚兹玛比特家必须守护的重要存在。至于诗织先生……」

她重新望向女副手的神情，有所笃定。

「我相信，他或许会是我们，现在还看不清明日道路的未来希望。」