翡兰宁的夏季炎热而潮湿，空气中泛着海水咸涩的腥气。哪怕黎明将至，天穹依然是青灰色的，像铁幕一样压在所有人头顶。

远处传来极强的嗡鸣声，那是百花大教堂的钟声。空气在振动，人们麻木地推开家门，排成整齐的队伍。

每个人手里都举着一支燃烧的蜡烛，烛光海水一样涌动，簇拥着入城的教皇国特使。

学生们唱起颂诗：“救主生于今晨，我众来欢迎，天人诸荣耀完全归主一身，借肉身来显明……”

歌声中，穿着雪白长袍的特使纵马入城。

仪仗最前方张挂着一幅朱红丝绒，上面是来自教皇国的通谕。

虽然大部分的底层民众不识字，但是派来传信的特使会反复诵读通谕，直到聆听教诲的羔羊们将每个字都牢记在心。

不起眼的角落里，有人小声嘀咕着：

“希望这次不是来收税的。”

“今年的税不是才交过？”

“哎，再来一回，只能去找地下城的人借了。”

“哼！”

旁边有人不屑冷哼一声，面容隐在亚麻头巾的阴影中。要遮掩的不是姣好精致却略带煞气的眉眼，而是与当地人迥异的紫色长发与深紫眼眸。

在另一个时空，她叫柯内莉娅·li·布里塔尼亚，是布里塔尼亚帝国第二皇女，手握重兵，战功赫赫，却因某次芙蕾雅核弹实验的失败而遭到爆炸波及。醒来时，人已躺在一家小旅店中。

幸运的是，在河边捡到她的是嘴硬心软的旅店老板娘娅塔。

不幸的是，她穿越到一个文明极度落后的时代，人本思想的火光尚未照亮黑夜，底层民众在旧权贵和神职人员的双重压迫下苟延残喘。如她这样的异类很容易被当成异端或女巫处以火刑。

审时度势之后，素来傲慢的皇女殿下选择了暂且蛰伏。

人群跟着教皇国特使的仪仗走到翡兰宁最大的教堂。粉红、碧绿、奶油白三色大理石砌成外墙，巨大的圆穹高耸入天，每当太阳升起时，第一缕晨光掠过圆穹顶部的钟塔，折射向四面八方。

钟声停下，特使站在最高一层的石阶上，用典雅优美的古拉丁语宣读着来自教皇国的谕令。

对习惯市井俚语的当地人来说，未免晦涩拗口，但这难不倒柯内莉娅。作为曾经的王室继承人，古拉丁语是必修科目之一。

特使说完，又换了更通俗易懂的当地俚语重复了一遍。

“这是慈父赐予你们的荣光，用银币洗清罪恶与污浊，一同感沐神的恩德！”

感动人心的宣讲，中心思想却是要钱。

今年的税赋已经交完了，这次是“赎罪券”，买了的人可以赎清罪孽，死了灵魂上天堂。

这辈子没犯过罪不要紧，还有下辈子，下下辈子。活着的人还可以为过世的亲人花钱赎罪。

为了彰显教皇国对膝下子民的爱护，每人三十枚银币。

回家后，娅塔的脸色很不好看。她没钱再去买那见鬼的赎罪券，可又不得不交。

“什么赎罪券……我最大的罪过就是不该养那个死丫头！”

她口中的“死丫头”是她的女儿尤菲，今年十八岁。

尤菲继承了母亲的美貌，这让她成为整个贫民区最受欢迎的姑娘。她有心上人，并且马上要结婚了。今早她没有一同迎接教皇特使，就是跑去和未婚夫约会。

“还有，不该收留你这个异端！”娅塔唉声叹气的翻箱倒柜：“所有的不幸都是你带来的，我从一开始就该把你交给教皇国！”

破旧的、缴税时已经倒腾过一遍的箱笼又被翻出，挨个搜寻值钱物件。

“三十枚银币……我上哪去凑三十枚银币？”

“隔壁的贝德蒙上个月没交够税，家里的值钱东西都被搬走，连老祖母留下的项链也没保住。他的女儿也被拖走卖去了红灯区，说什么时候赚够了钱，什么时候才能放回来。”

“我的尤菲可不能这样！”

娅塔一无所获，筋疲力尽地坐在凳子上，喃喃低语：“要不，把你交给教皇国？揭发一个异端能换十个金币，足够买那什么见鬼的券，还能省一点给那死丫头当嫁妆。”

柯内莉娅眼神骤冷，手指神不知鬼不觉地捏紧了藏在衣袖里的锋利石片。

“算了算了，跟尤菲差不多大的小崽子，真把你交出去，那才是犯罪。”

柯内莉娅杀气骤现的眼神缓和下来，不止因为对方的仁慈，也因为那个有着相同名字的女孩。

尤菲米娅，另一个时空与她一同长大的胞妹，世界上最美好、最善良的女孩，却背负着“杀戮公主”的污名而死。

刚见到那个也叫尤菲的女孩时，柯内莉娅几乎以为自己死去的妹妹在这个异界重生了。可惜，女孩并不认得她，只是有着与妹妹酷似的面容。

想到这里，柯内莉娅突然微凛：尤菲怎么还没回来？

河边传来嘈杂的声响，无数人潮水般涌动，像是围观热闹，又仿佛躲避着什么。她循声跟过去，挤进人群中央。

“是兰伯特家的少爷？”