伦斯特给出的行动时间是第二天晚上八点半，这意味着柯内莉娅有一整天的时间安排部署。

时间很仓促，但幸好，她一辈子都在打没把握的仗，习惯了。

“首先，我们需要摸清商船内部情况。”

当晚，在伦斯特离开后，柯内莉娅招来心腹下属——都是跟着她去过教皇国，取得她初步信任的。当着他们的面，柯内莉娅将伦斯特交给她的货船图纸打开，指着内部构造说道，“我需要派人混进货船，耳听为虚，眼见才是真实。”

会议室陷入短暂的安静，亲卫们没有立刻回答。

他们其实不认同柯内莉娅的做法，平白无故，为什么要招惹教皇国？哪怕在教皇国的势力撤出翡兰宁之后，他们对神光的敬畏已然层层削弱，却依然不希望招惹这个庞然大物，无端陷入麻烦之中。

可是对柯内莉娅的认同和敬畏让他们说不出否定的话，只能憋在心里。

柯内莉娅没有错过他们的犹疑，她比任何人都清楚，让士兵带着犹豫和怀疑上战场，是一件非常危险的事。

“放心，这事自有人背锅，赖不到咱们头上，”她故意轻描淡写，“教皇国内部也不是铁板一块，眼看和北边的战事快结束了，是时候给利维坦添点堵。”

“让他们知道自己后院不安稳，他们才腾不出手打翡兰宁的主意。”

这话说得语焉不详，却解开了亲卫们的犹疑。在他们看来，柯内莉娅无疑是在暗示，这么做是受到教皇国内部的授意，目的是为了争夺国内权柄。

能得到强援支持，还能让教皇国生出内讧，为什么不做？

干他娘的！

“说吧，您需要我们怎么做？”

柯内莉娅勾起极微妙的笑容。

与此同时，伦斯特步履如风地走出窄巷，手里捏着一个巴掌大的白银小瓶，是临走前柯内莉娅丢给他的。

“你上次给我的药，我用了，说实话，效果不怎么样，”她说这话时满脸嫌弃，“这是我自己配的伤药，比你们异端审判厅的好，副厅长大人信得过就留着，信不过就扔了吧。”

伦斯特盯着那只白银瓶子足足看了半刻钟。

“为什么？”他问。

柯内莉娅莫名其妙：“什么为什么？”

“我以为你厌恶我，”伦斯特说，“既然如此，为什么给我这个？”

因为这句话，柯内莉娅开口前沉默了须臾。

“谈不上厌恶，”她说，“虽然副厅长大人给我添了不少麻烦，不过比起我见过的其他人，您已经不算恶劣了。”

“这个世道能看过眼的人不多，好不容易遇到一个，能长命百岁就多保重自己吧。”

伦斯特简直分不清柯内莉娅是褒奖还是诅咒。

到最后，他还是带着那瓶伤药离开了芙蕾雅堡，来去身影迅疾如风，避开了守卫，也没有惊动警铃。

走出巷口时，伦斯特脚步骤顿，隐在高檐三角帽下的脸偏向一边，不高不低地开口：“出来吧，我知道你在那儿。”

墙头上的野猫“喵”了声，踩着细碎的步子奔远了。不远处的巷角拐出一道身影，黑色风衣长及脚面，竟然是路易斯。

他看向伦斯特的眼神极其复杂，平日里的嬉皮笑脸被一只看不见的手抹平了。

“你是什么时候发现的？”

“很久以前，”伦斯特知道他在问什么，不只是什么时候察觉他的行踪，还有更深远的东西，“从发现有人将胡安之死的真相告诉梅洛斯夫人，我就意识到，审判厅内部有梅洛斯的眼线。”

异端审判厅名义上直属教皇领导，其实内部成分极为复杂，每一任教皇上位，都要进行一番彻头彻尾的清洗，以确保这把无往而不利的刀只听命于自己号令。

伦斯特是这一任教皇选中的握刀者，他的麾下本该铁板一块。如果被教皇或是利维坦得知，自己的后花园长了杂草，无论是掌控全局的伦斯特，还是充当眼线的路易斯，结局都不会美妙。

“既然早知道，为什么不向圣座汇报？”路易斯尖锐地问，“你应该知道，一旦圣座自己发现真相，会是什么后果吧？”

“借用你的话，可不是一顿鞭子能扛下的。”

伦斯特平静反问：“你明知道梅洛斯夫人的死另有内情，为什么不向圣座或者梅洛斯家族汇报？”

“如果你这么做了，也许你就是异端审判厅的新任副厅长。”

路易斯哑口无言。

没人比他更清楚梅洛斯夫人的死亡真相，因为当晚负责看守的正是路易斯。他本该守在门口寸步不离，可是突然有个黑衣蒙面的神秘人杀出，不由分说地打晕了他。

等他醒来时，屋门大敞，梅洛斯夫人已经不知所踪。

再然后发生的事，所有人都印象深刻，漫天礼花璀璨如星，梅洛斯夫人从高处一跃而下，化作当晚最血色凄厉的流星。

事后枢机团问责，虽然伦斯特担下了所有，作为直接责任人的路易斯还是难逃被记过的处分——也就是在档案中留下记录，日后不论升迁调任都会跟随他，成为上位者参考的重要因素，一辈子也无法抹除。