海水没过头顶的一刻，带给人的恐惧和压力是无与伦比的，即便是柯内莉娅，也必须强迫自己屏住呼吸，不至于因为过分慌乱而呛水窒息。

她动作灵敏地躲开砸落的木板，双腿有力地踩着水。浮力和腿部产生的驱动力托着她向上浮起，她抓住破裂的木板边缘，顶着强大的水压，将半个身体探了出去。

一口气将将用完的边缘，柯内莉娅终于浮出水面，呼吸到救命的空气，但危机没有完全解除。水位上涨的速度远超想像，她只有半个脑袋露在外头，本就逼仄的空间还在不断压缩。

柯内莉娅没有放弃，她循着记忆中的路线向外摸索，抵达楼梯间的瞬间，海水吞噬了第三舱室，她用力吸入最后一口气，然后潜入水中，顶着黑暗往上摸索。

她能感觉到体力的流逝，往日一口气能憋三分钟，如今不到一分钟就觉得胸闷头晕。但她坚持着，拖着越来越沉重的身体努力上浮……直到被一截横亘的长木拦住去路。

柯内莉娅心头发凉，那截长木应该是某一层舱室的支撑横梁，船体经火后遭到破坏，坍塌阻断出口。

留给她的时间不多，随着时间推移，胸口泛起针扎般的刺痛。那是氧气即将耗光之际，肺脏对她发出的警告。

柯内莉娅试着推动卡死的横木，此举非但没有取得效果，反而消耗了更多的氧气。她又用匕首切割木头，龟兹钢的刀锋对付朽木自然不在话下，但是速度太慢了，没等切到一半，她眼前阵阵发黑，被水压挤得再也支撑不住，张口吐出一串气泡。

那是胸腔最后的空气被强行挤了出来，水流欢欣鼓舞地涌入气道，注入肺脏的每一处细胞。柯内莉娅听到含混的“咕噜”声，仿佛死神奏响的挽歌，手指一松，她不由自主地往海水深处坠去。

意识即将消散的一瞬，柯内莉娅看到了光，极雪亮极绚丽，像是大片星辉倾落海面，潮水成了倒卷的天河。

紧接着，她听到沉闷的“轰隆”声，勉强凝聚起一丝神智。漆黑的视野中，水流陡然变强，断裂的横木擦着她鬓颊过去，耳廓多了一道血痕。

长发水藻般飞扬飘散，她的手无力垂落，纤长手指像是凋零的花儿。在坠入黑暗的最后刹那，视野中映出一道身影，飞速逼近，不顾一切地抓住她的手。

柯内莉娅闭上眼，彻底失去了意识。

可以想见，港口这把火烧出多大的动静。得知详情的斐迪南与远在教皇国的利维坦双双震动，前者是没想到有人敢在自己地盘上如此胆大妄为，后者则是为失去的“货物”痛心疾首。

头一个遭到怀疑的对象当然是柯内莉娅，斐迪南见识过她的能耐，如果要在翡兰宁挑出一个有胆量、有手段做成这件事的人，他第一个想到的就是自己亲封的蔷薇伯爵。

但也有说不通的地方，与教皇国的合作是柯内莉娅一手促成的，她有什么理由毁了商船？

怀着半信半疑的态度，斐迪南派人去了芙蕾雅堡，得到的消息令人震惊——就在货船被烧的当晚，有刺客从水道潜入花园，避开守卫意图行刺。虽然柯内莉娅及时察觉，逐走袭击者，但她自己也不慎跌落水道，连呛水带着凉，当晚就生了一场重病。

使者还怕她是装病，亲自看了才知道，柯内莉娅确实病得不轻。高烧令她脸色嫣红、呼吸困难，一个发如樱花的女孩坐在床边，用沾湿的帕子为她冷敷额头。

“姐姐，要好起来，一定要快点好起来。”

使者装模作样地安慰两句，回去禀报给斐迪南。后者紧锁的眉头尚未舒展，又有人来报信，他们找到了西博斯。

准确地说，是西博斯留下的……“遗骸”。

尸首是在下等区一条肮脏恶臭的巷子里发现的，已经烧得面目全非，焦黑的躯壳显然经过一番激烈挣扎，然而被钉穿身体的银质刀具固定住，呈现出诡异扭曲的状态。

据说，那模样像极了被送上火刑架的女巫。有两个年轻的卫兵见了，当场干呕起来。

斐迪南很震惊：“死了？谁干的？是意外，还是……”

他突然意识到，用这样残忍复杂的手段置一个人于死地，不可能是意外，一定经过周密的筹划。

“可是……为什么？”斐迪南百思不得其解，“西博斯一个商人，就算要对付他，抢走财物就够了，为什么要用火烧这样的手段？”

旁边有人自作聪明：“也许是西博斯之前结下的仇家，您知道，干他们这行的，很容易得罪人。仇家上门报复，烧船只是顺带。”

斐迪南总觉得哪里不对，可这是最合情理的解释，只好按照这个结论给教皇国写汇报文书。

另一边，柯内莉娅实打实地大病了一场，溺水与受凉引发高烧不退，她一度呼吸困难，每一次喘息都要竭尽全力。

朦胧中，她好像看到了尤菲。不是那个与妹妹酷似的女孩，而是另一个时空里真正的尤菲。她穿着最喜欢的白色连衣裙，柔粉长发飞扬如落樱。

“姐姐，”她说，“你不该来这儿。”

柯内莉娅像是坠在迷雾中，她不知道自己在哪，也不记得发生了什么，只想离妹妹近一点，再近一点。

“尤菲，我终于又见到你了。”

“我从没离开过你们，我一直在，”尤菲用半透明的手抚住柯内莉娅面庞，就像姐姐一直对她做的那样，“我会一直一直看着你们。”