“是，您放心，我一定、一定办好！”

里侬脚不沾地地跑出去，修利亚皱了皱眉，开口带着浓重的怀疑：“大人，您真的相信这小子？”

“一开始是不信的，”柯内莉娅说，“但在抓捕奥伯特的时候，我给了他机会，他完全可以向斐迪南汇报，却没有这么做。”

“由此可见，一开始泄密的人不是他。”

修利亚愣住了，柯内莉娅下达“抓人”的命令时，他和里侬就在旁边。当时，他还疑惑柯内莉娅为什么当着里侬的面下达这么重要的指使，她不怕这个背着嫌疑的男人再次背叛自己吗？

现在他明白了，柯内莉娅是故意的。奥伯特的下落对她来说不是必要，她就是想看看里侬会不会把这个消息透露给斐迪南。

幸好，里侬没有辜负她的信任，但这同时意味着，背叛柯内莉娅的另有其人。

会是谁？

“是谁不重要，”柯内莉娅仿佛知道他在想什么，“从我下达命令，到兰伯特赶到屠宰场，中间知情的就那么几个人，挨个排查总能查出来。”

“这事交给你去办，查出来后不必打草惊蛇，该怎样就怎样。”

修利亚糊涂了：“为什么？这不是放任一个叛徒留在您身边？”

“他不是普通的叛徒，他背后是斐迪南，”柯内莉娅说，“只要他还是翡兰宁的城主，就会继续往我身边派遣耳目。”

“一个已经暴露身份的叛徒，可比隐藏暗处的眼睛安全多了，你说呢？”

修利亚近乎崇敬地看着柯内莉娅，有那么一时片刻，简直怀疑这女人脑子里长了一片巨大的蛛网。那些在他看来错综复杂的弯弯绕，对她却像吃饭喝水一样自然。

“你以后也不要再拿这件事跟里侬斗气，”柯内莉娅提醒他，“一直被怀疑、被挑刺，再忠心的人也会生出异心，别人看在眼里，更会觉得心寒。”

“有私心是正常的，但我不希望我的下属被私心蒙蔽理智，明白吗？”

修利亚微微一震，总觉得柯内莉娅不只是暗指他和里侬的明争暗斗这么简单。

对上位者而言，如何令下属死心塌地是绕不开的学问。柯内莉娅必须承认，她在这方面有天生的短板，不如她的好弟弟鲁路修天赋异禀。但幸好，她懂得学习别人的长处，后天修炼，也算略有心得。

不过奥伯特的事给柯内莉娅提了个醒，教皇国凭借火器和军事实力统霸亚平宁大陆，兰伯特家族依靠海港贸易富可敌国，那柯内莉娅有什么？

她虽然开设了银行，更多却像是为斐迪南做嫁衣，只要那贪财老头打个响指，她所拥有的看似恢宏的一切，就会在刹那间化为乌有。

这种受制于人的感觉，可真是糟糕啊。

那么，什么才是能够捏在手心里，不会被轻易夺走？

看着身边用崇敬的眼神瞧着自己的修利亚，柯内莉娅心里浮现出两个字。

人心。

曾经的鲁路修一穷二白，凭什么收服黑暗骑士团为己所用？

凭他拿捏住了他们的心。

虽然柯内莉娅一直看这个异母弟弟不顺眼，但不妨碍她把他曾经用过的伎俩借用一二。

六天后，“病情痊愈”的柯内莉娅造访兰伯特庄园。斐迪南有点惊讶，他对柯内莉娅称病的理由心知肚明，固然有身体没康复的缘故，更多还是不想掺和教皇国这池浑水。

如今主动送上门，只能说事出反常必有妖。

虽然斐迪南已经有了心理准备，听清楚柯内莉娅的来意时，还是吃了一惊。

“开办学校？”他皱眉，“怎么突然提出这种要求？你知道开一所学校要花多少金币吗？”

柯内莉娅早料到他会这么问，这个男人胸口藏着一杆天平，所有的要求都得用金币衡量是否值得。

“确实花销不菲，但是收益亦是不小，”柯内莉娅委婉进言，“大人，教皇国折腾了这些天，到底是在搜查嫌凶，还是寻找旁的什么人，您心里应该有数。”

“这些年，与其说教皇国靠着神的荣光感化世人，不如说是他们手里的火器让各大城邦不得不低头。”

“这个鳌头，您就舍得让教皇国一家独占吗？”

斐迪南有点明白了。

他眼睛里闪烁着难以压抑的兴奋，作为一城领主，当然清楚“人才”的重要性——教皇国之所以能在火器领域领先所有属邦，据说就是因为当年请到一位堪称天才的武器设计大师。

前车之鉴摆在这儿，谁不想效仿？

但他还有顾虑：“如果被教皇国知道……”

“明面上当然要找个掩人耳目的理由，”柯内莉娅胸有成竹，“听说大人喜欢艺术？咱们可以打着培养艺术家的名号开办大学，把那些有天赋的画家、雕刻家、音乐家，甚至诗人、哲学家，都网罗麾下。”

“当然，如果这些艺术学生在精通本职专业的同时，还有一些别的……‘特长’，那就不是咱们能预料的。”