柯内莉娅是步行过来的，马车停在河对岸，因为下等区逼仄的街道容纳不了这样豪华的代步工具。

柯内莉娅倒是不介意，长靴踩在恶臭弥漫的污水中，就像闲逛在自家后花园一样自得。身后突然传来“咚咚”的脚步声，污水四溅，是修利亚快步追上：“大人，教皇国传来最新消息。”

柯内莉娅背手身后：“你说。”

“这事教皇国高层没对外透露，属于最高机密。如果格雷戈不是梅洛斯家族的人，也不一定能探听到，”修利亚说，“新任教皇不是重病，是中毒。”

柯内莉娅一点不觉得吃惊：“继续。”

“具体缘由尚不清楚，但是之前派去斯洛特执行任务的相关人员，全部被枢机团秘密处决，利维坦并没有提出异议，”修利亚刻意停顿半秒，瞧着柯内莉娅脸色，小心说道，“其中，包括异端审判厅副厅长。”

柯内莉娅脚步骤停，修利亚没反应过来，不小心越过她半步，慌忙退回来。

这个结果不能说出乎柯内莉娅预料，可真的听到“异端审判厅副厅长被处决”这几个字，她心头还是不轻不重地“咯噔”了一下。

很熟悉的这感觉，仿佛是几个月前，她与伦斯特割席，眼看对方离开芙蕾雅堡、消失在夜色深处，胸口也不上不下地“空”了一瞬。

只是这一回，踩空的步子有些大，心肝肺齐齐震动。

“半个月前，”柯内莉娅试图专注于眼前局面，话到嘴边却拐了个小小的弯，“他葬在哪了？”

修利亚愕然一瞬，面露难色。

柯内莉娅回过神，意识到自己犯蠢了——这种无关紧要的细节，格雷戈当然不会在意，修利亚也不可能打听到。

“算了，都过去这么久，早烂得不成人样，”她淡淡地说，“异端审判厅是利维坦手里最得力的一把刀，如今这把刀被人毁了，利维坦只有两个选择：要么换人执掌异端审判厅，要么扶持别的机构与梅洛斯分庭抗礼。”

“刺杀威斯特公爵的黑衣人不属于异端审判厅，十有八九是……十字卫队，”柯内莉娅沉吟着，“那么利维坦的下一步棋，会怎么走？”

修利亚没敢说话，此时的柯内莉娅与平时没有两样，但他跟随这女人太久，直觉她此时的情绪很不正常。

他想找点题外话，环顾四周却变了脸色：“大人，您看！”

柯内莉娅转过头，看到冲天而起的浓烟和火光，映照着傍晚时分的余霞，像汹涌的血海。

她变了脸色：“是教堂方向！”

即便用最快的速度赶回小教堂，两人还是被复杂的路径耽搁了时间。赶到时，小教堂已经被烈火吞没，住在附近的居民远远聚集了一片。

柯内莉娅逮住一人：“安布罗神父呢？还有他收养的那个少年，有人看到吗？”

居民摇了摇头：“没看见……火起得太快太猛，就算有人也逃不出来。”

柯内莉娅微微蹙眉：“这教堂有后门吗？”

别说，还真有。

教堂后门开在一条小巷，柯内莉娅等不及绕路，跃上墙头抄了近道。人没瞧见，倒是看到青石铺成的路面上留下一串黑脚印。

她蹲下分辨了几秒，判断出这些脚印属于六个人。

一个在前，五个在后。

柯内莉娅毫不犹豫地追上去。

巷子曲折蜿蜒，投身其中像是穿行迷宫。好几次柯内莉娅几乎迷失方向，又靠着沿途留下的打斗痕迹追踪上去。

看得出来，追兵经过专业的格斗训练，非常擅长使用匕首一类的短兵刃，石墙上留下的刀痕就是最好证明。屡次三番的袭击中，他们也确实得手了，墙根落下滴滴答答的血迹，往棚屋区的方向去了。

柯内莉娅放慢脚步，周围都是低矮建筑，她的视力和听觉受到影响，很容易遭人偷袭。

血迹消失在一间棚屋附近，当她四处寻找时，脑后突然袭来极凌厉的破空声。

柯内莉娅不闪不躲，两步跃上矮墙，旋身飞出一腿。偷袭的男人没料到这古怪的回马枪，被她踹中胸口，高大的身躯横飞出去，落地时发出沉闷响动。

“藏了几只耗子，”柯内莉娅拍了拍掌心浮灰，“我赶时间，你们一起上吧。”

回应她的是黑暗中刺出的匕首，出手精确狠辣，直奔要害而来。柯内莉娅脑后没长眼，却闪电般钳住对方手腕，极具技巧性地一拧一拉。

下一瞬，袭击者腕骨发出清脆的“喀拉”声。脱臼造成的剧烈疼痛令他脱力，匕首掉落地上。

柯内莉娅手刀斩落，正中袭击者后颈。男人来不及哼一声，身体软软栽倒。