站在“柯内莉娅”身后的修利亚无声松了口气。

“再坚持一刻，”他贴在女孩耳边轻声道，“等会儿我就送你离开。”

“没关系，”面罩下传出尤菲细细颤抖的声音，“如果指挥官中途离场，人心还是会动摇吧？”

“我就站在这里，直到姐姐醒来，直到这场战争结束。她能做到的，我也一样可以。”

李代桃僵的主意是伦斯特想出的，芙蕾雅堡的侍女里只有尤菲和柯内莉娅身形最相似，也只有她有勇气站上城墙，面对底下的千军万马。

但这不是长久之计，如果柯内莉娅不清醒过来，翡兰宁在这场战争中依然会落入被动。

就在这时，路易斯传来一个更加糟糕的消息。

“班德亚还是出兵了，”他伏在伦斯特耳边轻声说，“刚刚收到的消息，班德亚的年轻家主艰难镇压了家族内部的纷争，援军已经离开班德亚。应该是圣座发去措辞严厉的谴责函文，命令他这么做的。”

伦斯特沉默片刻，弯起嘴角。

“圣座的命令只能慑服虔诚的信徒，对于那些嘴上说着忠诚，心里算计利益的人，这么做只可能出于一个理由，就是圣座抓到了他的把柄，用这个把柄威胁他。”

路易斯想起这些年完成的各种任务，不吭气了。

异端审判厅当然不止抓捕异端一个功能，作为教皇国最得力的刀，他们有时也不得不接一些台面下的任务，替教皇清除那些不听话，却又不能立刻撕破脸的“盟友”。

“不管她能不能醒来，班德亚的出兵都不会是一件好事，”伦斯特沉吟，“斯洛特在北边步步进逼，没有班德亚的协助，两头开战支持不了多久。”

路易斯莫名生出一丝惶恐：“你打算怎么做？”

伦斯特淡淡一笑，抬手拍了拍他肩头。

昏睡中的柯内莉娅很不安稳，手脚无意识地挣扎抽搐。高热像是流淌在骨缝里的岩浆，她被烤得喘不上气，胸口仿佛压着沉重的石头。

伦斯特屏退了侍女，亲自接手照顾她的工作。他把冰凉的湿毛巾敷在柯内莉娅额头上，凉意减缓了高烧的煎熬，女城主急促的呼吸平复了少许。

“你会好起来的，”伦斯特说，“你还有很长的路要走，虽然打碎这个世界很艰难，但必须有人去做。”

只是他无法陪伴她一起了。

“还记得我对你说过什么吗？”男人低声说，“我和你是同路人，在必要的时候，你可以踩着我的尸体往前走。”

这是他留在翡兰宁的初衷，在必要的时候，用生命为她搭桥铺路。只是他没想到，杀伐决断的女城主对他同样抱有执念，他曾用尽意志抵挡那一双瑰丽眼眸，却最终身不由己地沉沦下去。

那样美好而疯狂的夜晚，是他充斥着血腥与杀戮的一生不敢想往的。爱他的和他爱的都一一离去，只有她，因为强大、因为坚不可摧，走到了现在。

可是这样强大的存在，也在被世道的洪流一点一点吞没。

“安心睡吧，”伦斯特低头亲了亲柯内莉娅额头，后者仰起下巴，仿佛渴望着更多，被她渴望的人却果断抽离，“剩下的，我会料理干净。”

他起身走了出去，过长的风衣下摆旋转出温柔的风。

路易斯在城堡门口等他，同样的黑风衣停留在阴影里，几乎分辨不出区别。他听到脚步声，用眼神投来询问：“一定要这么做吗？”

伦斯特脚步不停：“这是最简单的做法。”

“你也许会死的。”

“我早该死了，死在教皇国的监牢里。”

“如果那个女人伤心怎么办？”

行云流水般的步伐突然顿住，男人沉默片刻，徐徐松开攥紧的手指。

掌心里摊着一枚蓝宝石和紫水晶镶嵌成的胸针。

“她会挺过来的。”

手腕扬起，胸针划过一道弧线，坠落进清澈的水池里。