教皇特使只有一个人，如果不是佩戴了领口的银色圣徽，他连走进这里的资格都没有。

“圣座仁爱世人，愿意以和平的方式结束战争，彰显神的恩德，”特使开口就是严丝合缝的套话，一边亲吻着脖颈上的黄金十字架，一边在胸口画着圣十字，“阿们。”

柯内莉娅无动于衷地看着他表演：“教皇想要结束战争，他想好为此付出什么代价了吗？”

特使皱眉：“代价？”

柯内莉娅打了个手势，里侬会意地掏出一张纸，上面列明了本次战争中翡兰宁的消耗与战亡人数。他一行行读下来，最后报出一个总计数目。

“共合十万盎司黄金，”里侬抬起头，眼底闪烁着戏谑的光，“这是我方要求教皇国赔偿的军费。”

“除此之外，我方希望圣座能将双方边陲处的城镇设为贸易区，免除往来交易的关税。还有，教皇国境内被没收资产的银行分支，也请如数归还。”

里侬说完，将纸揣进怀里，重新退回自己的位置。他的主人不慌不忙地品着红茶，余光瞥见特使搭在沙发上的手指微微发颤。

“是啊，”柯内莉娅嘲讽地想，“教皇国统霸大陆，恐怕从没受到过这样的羞辱吧？”

十万盎司黄金，开设贸易区，归还银行资产，在柯内莉娅是理所应当，在那位行事强硬的圣座眼里，则是难以忍受的奇耻大辱。

毕竟，自教皇国立国以来，还没人敢在神的代言人身上这样下刀子。

柯内莉娅做好特使拍案而起的准备，但出乎意料的，对方居然忍了。

他叹了口气，端起纯银茶杯，慢慢搅拌着没有完全融化的牛乳：“您没有跟我们谈判的诚意。”

柯内莉娅故作惊讶：“谁说的，我可是诚意满满。毕竟，能和平结束战争，谁会不高兴呢？”

特使一针见血：“您在和斯洛特城邦提条件时，也是这么咄咄逼人吗？”

柯内莉娅微笑：“那是因为威斯特的新任家主率先表明了诚意。我对自己的盟友，一向很大方。”

特使玩味着“盟友”两个字，仿佛明白了什么：“所以，在您眼里，斯洛特是您的盟友，教皇国则是敌人？”

“难道不是吗？”柯内莉娅反问，“别忘了，你们那位年轻的指挥官还在芙蕾雅堡的地牢里吃牢饭呢。”

半个月的时间足够她弄清楚少年军官的身份。他的父亲是枢机团的重要官员，位高权重，身份显赫。他的母亲却是一个来自东方的女人，风华绝代，却身份卑贱。

命运的齿轮一刻不停地往前转动，曾经的悲剧锁死在骨血中，反复上演。

“说到这儿，我想起来了，”柯内莉娅一点不客气，“如果要把人赎回去，那是另外的价钱——三千盎司黄金，一分也不能少。”

特使：“……”

翡兰宁的女城主是掉钱眼里了吧？

“我会把您的意见转达给圣座，”特使矜持地点了点头，“关于归还银行资产部分，我可以做主答复您，但是军费的具体数额和开设贸易区，恕我不能应承。”

柯内莉娅并不意外：“那就尽快知会圣座陛下，毕竟……”

她勾了勾唇角：“毕竟，翡兰宁和教皇国还处于‘战时’，如果北边的盟友需要，我是不介意将战线挪一挪的。”

特使被她话中的威胁戳了个透心凉。

他干咳两声，余光掠过里侬和修利亚，示意柯内莉娅屏退左右单独商谈。柯内莉娅却不吃这套：“他们是我的心腹，没什么不能听的。”

里侬和修利亚配合着挺起本就肌肉发达的胸膛。

女城主坚持，特使也没辙：“我来之前，圣座让我给公爵阁下带句话，在我出使翡兰宁的同时，枢机团也派出了一支使团开赴班德亚。”

柯内莉娅瞳孔瞬间眯紧了。