过目不忘是军人的基本素养，所以柯内莉娅只用一眼就认出，那是路易斯，伦斯特最信任的心腹下属，也是他唯一的好友。

她毫不犹豫地追进小巷，并非不担心对方另有图谋。但是这一刻，对伦斯特的担忧压下了出于本能的戒备。

当然，柯内莉娅也有倚仗——藏在长靴里的新式火铳。即便对方设下圈套，她也有把握在陷阱发动之前，擒住路易斯当作人质。

不过路易斯不打算耍花样，他把柯内莉娅引到无人注意的暗角里，然后坦荡转身：“我知道，你一定会来。”

柯内莉娅冲身后使了个眼色，里侬会意，后退到三十步开外，全神戒备周遭动静。

“你把我引到这儿，是有话对我说吧？”柯内莉娅扬起下巴，“说吧，他在哪？”

然而路易斯摇了摇头：“很遗憾，我不知道。”

柯内莉娅皱眉：“你把我引到这儿，只为了告诉我你什么都不知道？”

“我确实不知，但有人知道，”路易斯深深看着她，“他想跟您谈笔交易，只是不知您敢不敢见他？”

柯内莉娅失笑。

“你在对我用激将法吗？”她语气尖锐地反问，“伦斯特没告诉你，上一个对我用激将法的人，是什么下场？”

路易斯无意与她打嘴仗，转身往窄巷深处走去。

柯内莉娅犹豫了两秒，还是跟了上去——这里是教皇国的地盘，路易斯想对她不利，通知异端审判厅就可以了，没必要费这么多周折。他们的目的地是一家小酒吧后门，路易斯推开门板，对她比了个“请”的手势。

“想跟您谈交易的人，就在里面。”

柯内莉娅猜不透他葫芦里卖的什么药，但伦斯特相信他，所以她也决定给予一定的信任。她走进酒馆，闻到某种阴暗又腐朽的味道，只是被浓烈的酒气遮盖，不留心很难捕捉到。

这是将死之人病入膏肓的气味。

路易斯点起吧台上的蜡烛，下一瞬，柯内莉娅浑身肌肉绷紧。酒馆里支起一张长椅，一个瘦得只剩一把骨头的男人躺在里面，两边脸颊深深凹陷，像一具会喘气的骷髅。

教皇乔?利维坦，几度差点置柯内莉娅于死地的元凶，她做梦也没想到，会在这里再次见到他。

柯内莉娅的第一反应是环顾四周——如果这是一个处心积虑的阴谋，小酒馆里一定布下天罗地网。她必须在有限的时间内做出决定，是立刻撤离，还是抓住教皇当作人质。

她的心思被教皇看穿了，后者轻轻哼了声。

“我还以为陆恩斯选中的人多么有胆识，”他冷冷地说，“原来，不过如此。”

最后一个字音落下，柯内莉娅已经到了跟前，腰间匕首落入掌中，雪亮的锋芒抵住教皇脖颈血管。

但无论是教皇，还是守着门口的路易斯，都没有阻止她的意思。

“如果圣座想对付公爵阁下，不需要亲自出面，他只是想跟您谈一谈，”路易斯说，“您可以放心，知道这件事的，包括我在内，不超过五个人。”

柯内莉娅没那么容易被说服：“就算你的圣座不想与我为难，可你凭什么确定，我不会与他为难？”

她讥诮地笑了笑：“别忘了翡兰宁城外战死的尸骸，是谁一手造成的。”

仿佛为了印证自己不是虚言恫吓，柯内莉娅手一推，刀锋在教皇枯槁的脖子上划出一道血痕。

路易斯嘴唇颤动，欲言又止。

“你当然想，可你不会这么做，”开口的是教皇本人，他的身体确实衰弱得厉害，一句话没说完，就接连咳嗽起来，“但你……咳咳，需要我。”

柯内莉娅危险地眯起眼。

“你不想知道，陆恩斯的下落吗？”

这句话打消了柯内莉娅的杀意，她稍作迟疑，终于收起了匕首。

“继续说。”