天已经完全黑了下来。
田野再也不见，深紫色的天空下只有一片山峦和树林。在火车逐渐减速、列车上响起到站提醒时，三个小巫师逐个在包厢里换好了衣服。
奥莉尼斯换了两遍。
“你确定要……呃……”波莉眉头简直像上了十把大锁一般皱成一团，“奥莉，”在短短的火车旅程中她已经亲昵地称呼金发同学的昵称了，“不换一身吗？”
奥莉尼斯看了眼自己黄黑镶边儿的巫师袍。
“内外正常，正反正常，大小正常，没问题啊？”
“奥莉，我们还没分院，理应——至少不能穿着某个学院的院袍。”塞德里克对着新朋友胸前硕大的赫奇帕奇院徽深吸一口气，“你有普通一点儿的巫师袍吗？”
“……哦！”奥莉尼斯露出了恍然大悟的表情，立刻再次拉上包厢门。这次，她险险守住了新朋友的理智边缘，换上了一身没有显眼颜色的巫师袍。
列车速度越来越慢，最后终于停了下来。旅客们推推搡搡，纷纷拥向车门，下到一个又黑又小的站台上。夜里的寒气使波莉打了个寒战，但奥莉尼斯握住了她的手，很快，波莉就觉得浑身温暖了起来。
“这是什么咒语？”波莉觉得新朋友简直酷毙了，她竟然认识了一个使用魔法如此娴熟甚至不需要出声的小巫师，“你没有用魔杖吗？”
波莉的声音不大但也没有压低，一片昏暗之中，周边转过来一片反射出微弱光芒的眼珠子。
“简单的温暖咒。”奥莉尼斯本想要松开手——但波莉反手和她十指相扣，温暖咒在两只手的体温下变得更加温暖了。她似乎思考了一下，另一只手有样学样，扣住了塞德里克。
“……”塞德里克觉得温暖咒有点强劲了。他左右看看，注意到一盏灯在前面晃动后松了口气。
“那是霍格沃茨的猎场看守，”他指了指万头攒动的人海之上、高耸入林的一张蓄着大胡子的脸*，“我们跟上去。”
“一年级新生！一年级新生到这边来——”浑厚嘹亮的声音恰如其分响起，陆陆续续有矮小的男孩女孩跌跌撞撞跑向那盏灯，跟随高大的男巫连滑带溜，磕磕绊绊，沿着一条陡峭狭窄的小路走下坡去。
“这个方向……”奥莉尼斯又说话了，一堆泛着幽光的眼珠子再次齐刷刷转过来，“是码头吗？”
“上学要坐船去吗？还是只有新生？老生去哪里了？”塞德里克牵着奥莉尼斯的手，另一只手放在胸前、走在两个姑娘的前方探路，闻言有些好奇，“我爸爸从不和我说关于入学的事情。”
“我爸妈也是！”波莉走在后面撅起了嘴，“我用一个月的家务换也不肯告诉我，只说霍格沃茨是最棒的魔法学校。”
“听说要和巨怪搏斗。”周围有人插嘴。
“我哥哥说他分院的时候受伤了……”
一圈的小巫师齐齐倒吸一口气。
“嗯……上学不是必须要坐船，老生好像是乘坐马车的，一年级怎么分院我其实也不太确定。”奥莉尼斯在焦灼的油锅上又放了一把火，“我其实很怕分院仪式上我会在全校师生面前被当场驱逐。”
“所以真的有一个仪式！”有个孩子颤抖着说。
“怎么可能！”波莉紧紧抓住奥莉尼斯的手，虽然她也很害怕，但她觉得奥莉尼斯比她更害怕些，需要安慰的朋友令她充满力量：“你会那么多魔咒！你如果被驱逐了，我们就都完啦！”
“说不好。”奥莉尼斯一板一眼回答，塞德里克保证：他听到了从四面八方响起的痛苦的呻.吟和慌乱的抽泣，“它很严格。”
它是谁？塞德里克直觉这是挽救这一届一年级新生信心的切入点，刚要询问，便被打断了。
“你怎么学会这些的？不在课本上的魔法，码头的位置，分院仪式？”旁边突然有人说话，奥莉尼斯顺着声音看去，依稀看到是一个高瘦的男孩，带着黑圆框眼镜，说话声音轻且迟疑，仿佛开口就花掉了他全身的力气，“你什么时候收到的入学信？提前预习多久了？”
“六月底。”男孩似乎很震惊地想要说什么，但奥莉尼斯此时伸长了脖子，对自己一手一个的新朋友说：“要看到霍格沃茨了。”
狭窄的小路尽头此时突然展开了一片黑色的湖泊。湖对岸高高的山坡上耸立着一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇窗口在星空下闪烁*。
“噢——！”
一阵嘹亮的赞叹响起，冲散了方才萦绕的恐惧。
这就是魔法世界中最优秀的学校，每一位英国巫师心中巍峨不动的圣地，所有英国小巫师的家，无论你充满勇气，还是阴险狡诈，想要结识朋友，或者摄取知识，哪怕脑袋空空，哪怕充满迷茫，哪怕充满抗拒或心怀目的，这里都始终平等地欢迎每一位小巫师——
霍格沃茨。
“每条船上不能超过四个人！”高大的猎场看守指着泊在岸边的一队小船大声说。塞德里克上船将奥莉尼斯和波莉挨个拉进来，又有一个男孩被他拉了上来。
“都上船了吗？”猎场看守喊道，他自己一人乘坐一条船，“那好……前进啰！”*
一队小船即刻划过波平如镜的湖面向前驶去。大家都沉默无语，凝视着高入云天的巨大城堡。当他们临近城堡所在的悬崖时，那城堡仿佛耸立在他们头顶上空。
“低头！”第一批小船使劲峭壁时，男巫大声喊道。塞德里克低下头的时候，似乎听到了一声叹息。
“霍格沃茨。”
那声叹息来自于奥莉尼斯。
“终于回来了。”
回来？
攀上石阶，聚在巨大的橡木门前，在礼堂旁的空屋子里听着身穿翠绿色长跑的高个儿黑发女巫——后面他知道这是麦格教授——介绍霍格沃茨和学院生活时，塞德里克一直在想这句话，甚至盖过了他对于分院的紧张。
他确信自己没有听错，可是为什么是‘回来’？
“塞德里克想去哪个分院？”他的手被牵动了一下，抬头发现占据了他大半思考的小女巫连同另一位姑娘正在注视他。
“凯文想去拉文克劳，”说的是那个和他们同坐一条船的戴黑框眼镜的男孩：凯文·恩特威斯尔，他们在船上交换了名字，“波莉想去格兰芬多或者赫奇帕奇，我要去赫奇帕奇，”奥莉尼斯重复着自己的问题，注意到塞德里克的眼睛在此刻眨了眨，“塞德里克想去哪个分院？”
塞德里克想起奥莉尼斯第一次穿的，刺着鲜亮的獾，滚着黑黄色镶边的巫师袍。
“赫奇帕奇。”他毫不犹豫，很快展开一个笑容，“我爸爸说那里是最好的学院。”
“那里的确是。”奥莉尼斯也笑了。笑得十分开心的小女巫甚至伸手抚平了新朋友因为长途跋涉皱起来的斗篷，“那么我们就在一个学院了。”
“可是……”波莉皱起眉，很快又放松下来，“算啦！我还是想和你们一起——我不去格兰芬多了！”
“好吧，好吧……”站在一旁的凯文看起来要被他的衬衫勒到窒息了，“赫奇帕奇？我觉得我没办法——不要和我说话，塞德里克，我正在给自己做重新认识几个同学的心理准备。”
无论准备做与不做，做得是否充分，在麦格教授对他们挥手、示意新生们跟着她走出房间，穿过门厅，经过一道双扇门，进入豪华的礼堂后，小巫师们都集体失去了声音。
学校其他年级的同学都已围坐在四张长桌旁，桌子上方成千上万只飘荡在半空的蜡烛把礼堂照得透亮。四张桌子上摆着熠熠闪光的金盘和高脚酒杯。礼堂上首的台子上另摆着一张长桌，那是教师们的席位。一年级新生站定在最中央，烛火摇曳，几百张注视着他们的面孔像一盏盏苍白的灯笼，幽灵也夹杂在学生们当中，闪烁着朦胧的银光。
麦格教授来到教师席前的高脚凳旁，往凳子上放了一顶打着补丁磨得很旧的尖顶礼帽——随后，帽子扭动着裂开了一道宽宽的缝，像一张嘴——帽子开始唱了起来：
欢迎前来的每一位
分院仪式即将开幕
我是霍格沃兹分院帽
而此刻到了我该发挥作用的时候了
你可以说我破旧不堪
若这便是你所见的浅陋表象
但请你仔细聆听我将会告诉你
你的归属之地
你也许属于格兰芬多
那是勇气长存之地
也许你属于赫奇帕奇
那是滋养心灵之处
亦或是拉文克劳