天边霞光微现，秦良玉带着众人赶到了桑木关外。

关外竟空无一人。

秦良玉看着不远处的桑木关，左右两边山势巉峭，关前更是雾气缭绕。

不愧被敌人奉为天险。

但这对白杆军而言，却并非难事。

可这一路，全是他们白杆军冲在最前面。

官兵除了喝酒最积极，其他时候，全像缩头乌龟一样，退到最后。

从邓坎到此处不过一个多时辰的路程，便是他们进城休息，也不可能这么久还没赶到。

其中缘由，不言而喻。

秦良玉双唇紧抿，收回视线。

这一关，她先不管，看他们要如何破关。

“所有人，原地扎营、休息。”秦良玉高声道。

他们奔波了一夜，攻下金筑寨后便马不停蹄地往此处赶，没想到他们竟仍是第一个到的。

呵。

既然他们这么不在意，她又何必着急？

“是。”众人高声应道。

随后十人为一组，扎营、煮饭有条不紊地进行。

没过多久，马千乘带着人也赶到了。

秦攒勋、周正儒等人都来了。

七个山寨已全部攻下。

山寨里的人没料到会有人夜袭，防备不及，所以损失也不多。

白杆军全部到齐后，周国柱、高折枝等人带着官兵才姗姗来迟。

彼时白杆军早已用过午饭，在各帐中休息，只留下轮守之人。

敌军刚偷袭无果，又失邓坎、七寨，不会在此时袭营。

周国柱等人走进营地，只闻到饭菜的香味，以及此起彼伏的酣睡声。

“周将军、高大人。”马千乘从大帐中出来，对两人抱拳道。

“宣抚使大人。”周国柱和高折枝也客气地道。

离他们最近的大帐，又传来了一声巨大的呼噜声。

三人同上望向发声处，马千乘笑着解释道：

“昨夜攻下邓坎后，连续攻下七个山寨，又立马赶来此处，他们早已累得精疲力尽，刚吃完饭就立马睡下了。”

“那我们说话小点声。”周国柱适当放轻了声音。

“我给两位大人留了饭菜，这边请。”马千乘道。

官兵和土兵虽然在一起扎营，但吃饭却是分开的。

尤其土军基本是自备粮草，他们也仅能为几个将领准备些。

“多谢。”周国柱道。

几人说笑着往另一边的大帐走去。

修整了几日后，一众将领聚在营前，望着远处的桑木关，皆是束手无策。

这于他们而言，相当于是横了一座大山在眼前。

众人只能想到把山凿穿开路，却没想过要登山而上。

军事部署时，秦良玉全程默言，只当是个事外人。

周国柱等人并不知他们是如何攻下邓坎的，否则定要问一问她的意见。

但或许即便他们知道，也不会问秦良玉，而是问马千乘。

商讨了几次都没什么结果之后，高折枝提议传信给马孔英，请求派兵增援。

他们先行部队只有六千五百兵马，一路损兵折将，如今只剩下五千多人。

关内兵马少说数万，何况关前又如此陡峭。

信送出去近半月，也不见援兵。

如今战事紧急，也容不得他们再等。

众人只能根据现有兵力，制定作战计划。

便是全军覆没，也要攻下这桑木关。

连着攻打了三日，每日将士们除了带回些伤亡，未攻下一分一毫。

正当众人一筹莫展之际，援兵到了。

酉阳土司冉御龙攻下官坝后，正欲往娄山关赶去，收到了马孔英的信，改道走桑木关支援。

与冉御龙同来的竟还有秦邦屏和秦民屏二人。

之前抗倭战争结束后，二人留在朝鲜驻守，已过去了一年多。因播寇猖獗，二人奉调回川[1]。

路上听闻秦良玉和马千乘带着白杆军攻下邓坎，又连破七寨，正欲攻打桑木关。

桑木关守兵众多，白杆军只有五千多人，他们担心寡不敌众，一路快马加鞭。

没想到快到时，遇到了一同来支援的酉阳土司，便结伴同来。

“姐姐！”

秦民屏从马上跳下来，向秦良玉跑去。

出征至归来，近两年的时间，秦民屏长高了，也瘦了。

“姐姐，我回来啦。”秦民屏激动地抱住秦良玉，说话却与以前一样。

“你们怎么回来了？”秦良玉讶异道。

“朝鲜那边没什么事了，听说播州又乱了，我们上奏请调回，陛下应允，我们就火速赶回来了。”秦民屏道。