The round red fruit, like a flame, was the only note still beating in the dull life of the Earth's remnant. It seems to have infinite vitality, and it seems to contain infinite hope under its thin skin.
圆圆的红果，宛如火焰，是塔塔星遗民枯燥生活中唯一还在律动的音符。它仿佛有着无穷的生命力，薄薄的表皮下似乎蕴藏着无限的希望。
——2260传说星河碎片
塔塔星历，2260年。
塔塔星求。雅洲，M国大陆架。
安西地下城外。MRC生态基地，一级沙棘林。
迎着阳光，隔着手套，黛梦小心翼翼地捧着手中的那枚圆圆的红色果实，看得一时出了神。
黛梦清楚地听到自己吞咽口水的声音。这枚果子，实在是太、太、太好看了！太、太、太漂亮了！她简直想一口把它吞下！
眼前的果实，是那么鲜红、诱人。那种鲜艳、明亮的的色彩，是不同于任何缺少生命力事物的一种标志。圆圆的红果，宛如火焰，是塔塔星遗民枯燥生活中唯一还在律动的音符。它仿佛有着无穷的生命力，薄薄的表皮下似乎蕴藏着无限的希望。
可是，面对眼前的果实，她是断然不能下手的。一级沙棘果是要经过层层筛选送往火星，给“新移民”和顶级富人享用的。更何况沙棘林四周有不少监控设备。
万恶的资本家！黛梦在心底幽怨的叹了口气，然后把果实小心地安放进了身边的特制收纳箱。
公共频道传来艾买提大叔的声音：“所有人员，五分钟以内，36号信号塔处集结！”
通常，这条简讯意味着，一天的工作结束了。
黛梦看向不远处的那座白色信号塔，收拾好东西，准备返程。
视线内的太阳血红而诡异，夕阳的余晖徐徐落在眼前的荒漠之上，给沙漠中斑驳的沙棘丛林蒙上了一层金红色的光影。这是氧气稀薄所造成的大气层特有的光学景象。虽然她已经见到很多很多次，比起地下城沉闷的地下生活，她还是觉得每天的夕阳都有着一种别样的美。
“要起风了！大家注意安全！”艾买提抓紧方向盘，在车身印着大大的MRC的动力接驳车的前车舱里对广播喊道。
在作业接驳车后面的车厢内，黛梦和其他工友，与一个个标记着“MRC”字样的灰色的箱子挤在一起。虽然穿着恒温服，动力接驳车上的人都明显感受到气温在急剧下降。狂风吹过接驳车顶的篷布，发出呜咽的声响。
黛梦紧了紧自己身上的大衣和帽兜。虽然身上穿着恒温服，但是她依然在恒温服的外面裹了一层破旧的几乎看不出原本颜色的军用大衣。
这是艾买提大叔教给她的法子。现在的这种恒温服已经经过MRC公司多代设计更迭，越来越轻便，自带氧气循环系统和轻便头盔。问题是，这件工作恒温服对于她来说太昂贵了。尤其是在浓密的一级沙棘丛里手工作业，沙棘枝上到处是刺。毁坏工作恒温服她可要赔上一大笔钱。她务必要确保恒温服最小程度的磨损。幸好她体型瘦小，宽大的军大衣内，穿着恒温服她还能刚好容纳的进去。
太阳渐渐消失在地平线之下。车窗外，一座硕大的废墟之城正缓慢靠近。
那是两百年前曾极尽繁荣的安西古城遗迹。有关这座城市的傲人文明与荣光似乎只停留在了前几代老人们口口相传的描述里，黛梦觉得对安西古城，她实在是匮乏想象。
如今，这座古城废墟，正静静地伫立在最后的夕阳余晖中。从废墟之城外远远望去，冰冷的混凝土建筑、影影绰绰的钢铁骨架和数不清的塔塔星人类旧时代垃圾堆叠在昏暗的视线中，隐隐现出若有似无、幽暗的轮廓，透着跨越了几个世纪的冰冷寒意。
安西地下城入口。
在通过安检之后，一辆辆作业接驳车驶入了地下城的哨卡。进入地下城高高的功能通道，接驳车陆续进入摆渡序列。庞大的摆渡电梯将一辆辆接驳车快速地送入地下500米的地下城分流区。
接驳车落地后，迅速驶出分流区进入Eco通道。标识着MRC的动力车陆续跟上，形成一条车流，终点是MRC位于安息地下城的厂区仓库。
交接完今日的作业，黛梦终于走进更衣室。打开自己的柜子，她关闭了恒温服，摘下了自己的氧气面罩，露出一头乌黑的秀发和黝黑的脸。
今天的作业相当顺利。收拾好东西，黛梦冲柜子里的镜子咧出一个鬼脸，笑了笑，随即关上柜门。
轨道列车沿着地下隧道飞速行驶，在经过15分钟的地铁行驶之后，她到了地下城东部的居民区，36区。
抱着黑色袋子，戴梦下了车。袋子里面装着满满一包五级沙棘果。这是艾买提大叔今天悄悄塞给她的“宝贝”。
沙棘果，这个时代最为珍贵的食物之一。由于塔塔星地表环境已经退化的过于恶劣，氧气稀薄到人类无法生存，甚至许多动植物都已经无法生长。蛋白质还能由地下的各种蚯蚓干、昆虫干提供，可是，维生素的匮乏更加致命。因为维生素的匮乏，数不清的人在各种疾病中痛苦地死去。
多年前，为了解决维生素匮乏的问题，M国的科学家们对抗寒、抗旱的高原沙棘种子进行了改良。如今的沙棘树树冠更高，果实和产量更大，已经成为塔塔星上为数不多能够在各种极端气候中顽强生存的植物。沙棘果已经成为塔塔星遗民维生素最主要的获取来源。
艾买提大叔是她和母亲同区同楼多年的邻居。这么些年来，因为同情黛梦和母亲的境遇，他一直对她们母女二人照顾有加。两人结识于一趟通勤的轨道列车上，当时黛梦的母亲突然病发昏倒，是热心肠的艾买提大叔送他们前往最近的救护中心。
后来，黛梦辍学，她在MRC厂区里一级沙棘果采摘园的工作也是艾买提安排进去的。艾买提是厂区一级沙棘果园监督长之一，每逢工作日作业格外顺利的时候，他都会利用职务便利，给她悄悄备下一份沙棘果。因为作为一位病人，黛梦的母亲，实在是太需要维生素了。
这里是地下城人口最密集的地方，一座座胶囊形状的地下建筑整齐地分布在这片地区。而这些地下城数不清的胶囊区，是M国塔塔星遗民最后的归宿。
位于M国的地下城，仅剩56个。但是这56个地下城却汇聚了各种肤色、各种语言的塔塔星遗民，仅聚集在安西地下城的遗民就有上千万之多。自从一百多年前塔塔星海平面急剧上升，塔塔星绝大部分的平原地区被淹没之后，M国依然是现存地下城和塔塔星遗民总人口最多的国家。
地下城的动力全部由核能提供，胶囊城区日常的水、电供给均是按照人头保证最低限量的供给。
她到了所在楼层。走出电梯，提着手里的袋子，黛梦开心地走进光线昏惑的走廊。
走廊不远处，有一个瘦弱的黑影孤零零地伫立在那里。
黛梦几乎是立刻就认出来了，那是她的母亲，安琪。