“我和刘家阿婶学了绒花，做了个阿姐最喜欢的海棠花，阿姐笑纳”

沈清然接过来发簪，上面金色的丝线漏了出来，做工有些粗糙，但上面的海棠绒花很漂亮，轻瞥一眼面前的这一双小手扎了不少的眼，内心是又疼又爱。声音很温柔，说：“阿姐很喜欢，清瑶帮姐姐戴上好吗？”

沈清瑶拿起发簪插在姐姐的发间，伸手扶正了。

“阿姐是天底下最漂亮的女子”

沈清然掐了下她的小脸，“我们家清瑶才是最漂亮的，等将来长大了定然更美”

沈清瑶臊的慌，但还是抵不住内心的开心。

“将来求亲的门槛都要踏破了”沈清然调侃道。

“阿姐坏，不理你了”小姑娘细致好看的眉眼拧动，小嘴嘟着，明显不高兴了。

“别气，别气”沈清然低声下气的哄着她。

没两下小姑娘就喜笑颜开了。

晚间一家人围坐，桌面上摆满了美食佳肴，两姐妹坐在父母亲身侧，烛火通明。

陈郡谢氏之女谢泠，沈长清之妻，出身名门。

沈家虽三代从文，但到了沈长清之父这代仍然官阶不大，属于清官。到了沈长清这儿，才算有所作为，那时和高门之仕的谢家并不匹配，于是，谢泠便被驱逐，一心和沈长清厮守。即使后来有所成就，两家也未曾往来。

“今日是清然九岁的生辰，娘为你们姐妹做了长寿面，”只要是两姐妹的生辰必定要一起吃长寿面。谢泠端起来托盘内的寿面放在姐妹二人跟前，“吃了之后万事顺遂，这一年健健康康的”

小小的脑袋大大的问号，沈清瑶不理解，一碗寿面真的有这么神奇吗？......孩童对一切不了解的事物总是过度好奇的，但谢泠总是连哄带骗的过去，小姑娘总是用一种半信半疑的目光打量过去。

这时候母亲会慈爱的摸摸她的头。

“好香啊。”

沈清然端坐在桌前，声线稚嫩清晰：“我希望以后的每一年都有妹妹、娘亲、爹爹给我过生辰，我们一家人永远在一起........”

沈清瑶顶着一张稚气的脸庞应和着：“在一起.......不分开。”

.........

“谢谢桑姐姐——”

阿萝有一瞬间的错愕，诧异于对面女子眼中的那一抹温情，赤裸的、最真实的。

桑碧从游离的情绪中抽出来。

她知道现在自己的情况不太妙，第一日进东宫便出师不利。

甚至和她接头的暗线都没有联络上。

接下来可能要面临的是，错杀一个，也绝不放过一个，别说留下来了，就是能不能活都是一个问题。

“桑姐姐，我们还能出去吗？”

“能的”

桑碧握住她的手，手心的温度彼此传感着：“阿萝，你出去后想做什么？”

她反应慢了半拍，哽着喉头回，“我想活着，我还不想死。出去后我想回江南，努力攒钱，给自己买一座很大很大的宅子........”

“会实现的——”

“真的吗？”

角落里一道目光落在两人身上，无端轻嗤一声。

在这阴暗寂静的月夜下，格外的突兀。

“太子殿下被刺杀，我们还想出去不是白日做梦是什么？”说话的叫宁钰，便是之前冷嘲热讽那二人之人，因为在跳舞方面造诣颇高，在一众舞姬里也是拔得头筹的，所以自恃清高些。

要说针对谁.......

最讨厌之人便是桑碧。

追根究底一切的根源便是女子的嫉妒。

“原本以为还能见到太子殿下，顺利留在东宫，”宁钰畅享在自己的繁华梦中，久久不能自拔，一咬牙道，“能活着出去都是.....还有两日，那个黄大人再查不出来，我们就要跟着一起去死，哪里还有命活啊？”

另外一名女子丧着一张脸，应和：“就算查出来了，我们真有命出去吗？”

“我不想死，我真的不想死”

宁钰侧目，猝不及防的对上一双好看的桃花眼，眸中带了丝冷意，好像是错觉，再看哪里还有！

忽地——

宁钰想到什么.......

撇眼一挑，在牢房中一一扫视而过。

宁钰：怎么看怎么都是死局，不如——

以往虽然心气高了些，但从未做些损人利己之事，所以此刻在两者之间徘徊不定。牢房阴暗潮湿，空气中还弥留着血腥味道，忍不住抱紧了双臂瑟缩着在角落，此刻无疑昭示着她现在的处境。

第二日平平坦坦的过了一日。

第三日本以为相安无事时——

牢房中的十人陆续被提审，回来的却只有五人，据说是那几人言语有失，当场被毙命。

“今日便是最后的期限了，听说黄大人一点线索也没有，恐怕再晚一点这几个女子就要陪黄大人一起见阎王去了”外面看守的两个侍卫窃窃私语。

“有来无回啊。”

牢房中的几个女子缩在墙角，衣料单薄，哪里还有刚进来时的模样，要多狼狈就有多狼狈。

本以为几人就要在这里殒命时，天色也暗了下来，牢门大开——

两名侍卫直接走向一侧的女子，当是这里年岁最小的，押着就走：“闭嘴，我们黄大人要见你”

桑碧趔趄的扶着墙根站起身，远远的望去。

隐隐觉得，方才两名侍卫的神色有些不对。

*

“大人——”

阿萝不明所以，轻轻的唤了一声却迎来一巴掌“啪、”的一声，很快被黄琅掐住了脖颈。

阿萝当即喘不上来气，脸色变得发白。

“你可认得此物？”黄琅从宽大的袖中掏出来一根发簪。

她看着眼前之物，想起——

这是在上京时，赵甄向她讨买的。

在这方面，她有些手艺，甚至会将略微精致些的售卖给其它姐姐。

“自是认得，这是......”

黄琅眉眼一横，眸色变了变：“识得便好，这便是你们互通的物件”下一秒，黄琅按下上面的卡扣，在桌子上轻磕，白色粉末从里面掉出来，她的心沉入谷底，第一反应便是挣扎，急于为自己辩解，不是的，不是这样的........

“呃咳——”阿萝的喉咙被人扼住，力道一点点收紧。

“上京路上，你们是一块儿来的吧？”

对上黄琅的眼，犹如无边无际的深渊，正拖着她快要下坠的身体一点点往里头拽。

“你们这些下贱的人，偏偏选择了一条没有路的路，本官险些断送在你们手上”

黄琅的力道一点点紧了，她脸色惨白，泪无声的落下。

“我不...不是，冤......”

阿萝被强行摁下供状，一滴泪坠下落在白色纸面上，自洇漫开.......

黄琅把供状拿起来看了眼，因为能交差而庆幸。

“去通报一声，我要去见太子殿下——”