玉清竹道：“那个女人，在平江府等你？”

有了这一句铺垫，韦达立即接着道：“她没有说，我不知道她会在哪里等我，我已很久没有见过她了……可是，平江府……平江府，是我第一次见到她的地方。”

玉清竹道：“是什么样的女人，令你如此着迷？若我猜得不错，你这一生的两大奢望，一个是再次拜入孟大师门下，另一个，便是与这个女人有个结果。”

韦达苦笑，“有个结果？我又安敢奢望能与她有个结果？其实，我虽然迷恋了她一生，她在我心里，却只有一个背影。”说到此，他猛地一摆手，“不要不信我。当真，我从没有见过她的脸。”

玉清竹看着他，最后，叹了一口气，“你如此向往平江府，便是因为，那个背影。”

韦达说不出话。

沧零忽然转身而去。

剑客沧零一向独来独往，从不与人同行。

雇车乘舟，一路风尘，太湖的波光再次出现眼前。

韦达原本是无锡人，是个孤儿。他从小在村野中生长，与几个泼皮无赖为伍，整日游手好闲，偷鸡摸狗，人见人厌。

在他十岁那年，太湖严重水患。洪水泛滥，冲毁了大片的村野良田，无数的人和牲畜遇难。官府无力抗灾，致使陈尸遍野，瘟疫横行。当时的无锡是受灾最严重之地，韦达有幸逃出命来，只能躲避着有疫病的村子，在荒野泥泞间露宿，没有粮食，只能挖些野草，刮些树皮充饥。

最后，到了那个雨夜，他已是饥寒交迫到了极点。

身体的衰弱已经令他再也撑不下去，四下没有一点干燥的地方，整个人在泥泞里半死不活，没有一口食物，也没有干净的水。

十岁的年纪，他意识到了，他的命已经走到了尽头。

就在这个时候，他遇到了常笙。

常笙也是无锡人，出身于映潮村的一户读书人家。韦达以前流浪到映潮村时见过他，觉得他虽然也还是个小孩子，但因为自幼读书，气质与众不同。常笙一定从未留意过他，因为他只是一个流浪在街边的小乞丐。

可是现在不同了。一场大水冲得这片土地面目全非，也把人的出身、家境都冲得没有了差别。他看到常笙也来到这个地势比较高些的地方，一个人，衣衫潮湿破烂，蓬头垢面，也不知道是怎样才挣扎到了这里。

他扶着树，喘着粗气，抬头时，看到了躺在树下的韦达。

这一刻，这个世界满是死亡的气息。他一路看到了不知多少死人，可是现在，他看到树下的这个人，还活着。

这一刻，似乎，这个世界上，只剩下了他们两个人。

韦达大睁着眼睛看着他精疲力尽地靠着树坐下，坐在自己身边。

他们两个的确还活着，却都已是苟延残喘，没有食物和水，也只是捱时间罢了。

这个时候，常笙忽然伸手到衣服里面，摸了好几下，摸出了一个油纸包。他家的房子被大水冲垮，父母被合抱粗的房梁压住，却拼死救出了他。他抱着一根木头被水冲走，母亲临死之前，把不知从哪摸出来的一个饼塞在了他手里。

这个饼他一直贴身藏着，再饿也没有拿出来吃。他用草根树皮维持这条命到了现在，今天他终于摸出了这个饼。

他把这个干硬又沾着泥土的饼掰开，把一半放在了韦达嘴边。

在马上就要活不下来的时候，常笙把他仅有的，父母最后留给他的一个饼，分了一半给韦达，让他活了下来。

他们两个就这样，继续苟延残喘地活了下来。而且，活过了那一夜，便有了希望。

洪水退去，他们有了那一点点粮食的能量，互相扶持着走出泥泞，来到官道上，竟然遇到了官府施粥的粥棚。

韦达活下来，后来流落到常州，遇到孟伯恺。孟伯恺看出他有不一般的根骨，才打破了永不收徒的惯例，收了他做首徒，也是关门弟子。

韦达在孟氏剑阁学习铸造兵器，手艺渐有所成，被师父师娘看重。在他二十岁那年，他跟着师父师娘，到平江府去探望他的师叔，辞官归隐的孟仲呈。

平江府，那一次来到平江府，便改变了他的一生。

平江府山水秀丽。他们住在洞明巷孟仲呈的宅子里，韦达有空便到各处游玩。那一日，他再次遇到了常笙。

十年的时间，他们都长大成人，但是只一眼，他便认出了常笙。

常笙当然也认出了他。毕竟，他们曾一起从死亡里爬出来。

常笙住在明珠巷。他欢天喜地将韦达请回了家。这十年来，他虽然无亲无故，可是他有书画的手艺，还有高超的琴艺。无论如何，算是可以维持生计。而且现在，他已经成家，娶了一个他路上救下来的孤女为妻，还有了一个三岁的男孩子。

他让妻子帮着置办酒菜，要与久别重逢的故友喝上几杯。

常笙是读书人，再困苦，都遵循着读书人的家教，女眷是不见外客的。韦达坐在外屋，在那帘栊掀开的一角，看见了一个背影。