能考进来的，人情世故多多少少都达标，只有林星，像只误入名利场的蛾子，茫然地在网兜之中扑腾。

艾玛简短利落地概括道：

“你认为食堂的饭菜涨价，是那些员工自作主张涨的吗？”

“不是……”

林星暗想，那些大爷大妈可没有定价的本事。

“那你觉得，那涨的一星币，最后落到了谁的口袋里？”

“……”林星倒吸一口冷气，这才恍然大悟，“那，那他为什么要提这件事？”

“因为有人反映，就需要解决。当所有人都投票同意涨价时，那一星币的涨价，就会过了明路，顺理成章地掉进某些人的口袋。不要小看了这一星币，这整栋大楼有多少员工？每人一星币，加起来是多少钱？不妨算一算。”

蓝星政府并非清正廉明的铁板一块，相反，千百年的发展，加上战后的混乱，已经让这个巨大的国家机器生出盘根错节的根系。

这些根系缠绕在每一个齿轮里，拖慢着机器的运转。

没有人能独善其身。

林星有些委屈：“不是我一个人……还有其他人也说了的，我只是附和。”

“发声的都有谁？”

林星想了想，报了几个名字。

她记忆力很好，参会的人在开始前做了敷衍的自我介绍，她记住了其中七八成的面孔和名字。

这下，艾玛倒是有些意外，咳了咳，继续道：

“这里面的人，有的已经在这里工作了十几年，有足够的底气和对方的把柄，有的是其他部长的亲信，有的是首都有名的世家子，来历练的——只有你，林星，只有你，什么都不是，就算附和，也是过错。他不找你开刀找谁？”

这话说得难听，但确实是事实。

艾玛觉得自己这句话说得有些过，于是补充道：

“我已经把那个蠢货骂回去了，以后的会议，你不要参加了。”

有不让她再惹祸的意思在，但也有那么一点保护的意味。

二者界限太过模糊，咂摸不出其中占比。

她本以为林星会消沉好一阵子，或者难过得哭出来，甚至是生些怨怼。

没想到，对方抬起头来，却是一张明媚鲜活的笑脸：

“艾玛姐，谢谢你告诉我这些。过去从来没有人跟我这么细致地跟我分析这些东西，我也就从来没有想过。谢谢你，还有，对不起，我以后会努力不给你添麻烦的。”

她话还没有说完，不等艾玛反应，接着道：

“你是妈妈和祁洛之外，对我第三好的人。”

从前，祁洛不会对她讲这些，但会把她保护得很好。

有些傲慢，但她不讨厌。

艾玛怔然。

感觉心脏被她的笑容击中。

贫民窟长大的小孩，确实没有人会给他们把这些人情世故掰开了揉碎了讲。

可能他们的父母——如果有的话，自己也活得糊涂。

林星野蛮生长到现在，甚至考入战后清点部，已经很了不起了。

不是人人都是荷花，能从淤泥里干干净净地冒出来，叫人看见。

大多数人，会变成那烂在泥塘里的枯叶。

艾玛想起了自己的女儿，比林星貌美，比林星有才华，毫无疑问，非常优秀耀眼。

但倘若易地而处，她也不确定，女儿能不能从贫民窟挣扎出头——那孩子的美貌和才华，是因为有人替她铺好了路，她只要顺着走下去，不用费太多心力，自然而然就能成为最好的样子。

可林星不是。

她在野蛮生长的高草丛里狂奔，在茫茫无涯的黑夜里头破血流地摸索，被丛生的荆棘一遍遍刺破双足。

没有人告诉她路在哪里，她也看不到方向。

艾玛的女儿可以慢慢走。

林星只能拔足狂奔。

所以，有些落在她身上的苛责，实在是没有道理。

艾玛扯了扯嘴角，面对林星真情实意的感激，不咸不淡道：

“行了，回去吧。”

面上不显，看林星的眼神，却完全变了。

林星飘飘然回到座位，心里虽然还是有些失落，但心脏的大部分已经被暖烘烘地填满了。

隔壁桌的同事冷嗤一声：

“祁洛对你好？你还在梦里？”

林星很认真地转过脸去，看着他：

“他对我的好，我自己知道就行。”

神情认真得过了头，女孩眼中情感炽热，竟叫人一时间心慌意乱。

同事噎了一下，扭过头去，不理她了。

恋爱脑，僵尸都不吃。

所有人都以为这件事告一段落。

谁知不久后，有一条流言悄悄在部门间流传开来。

“听说了吗？战后清点部里，那个贫民窟出来的，手脚不干净，从厨房偷剩饭剩菜回家吃。”