“兰若凝”置心于事外或许还有可能，可“秦镜溶”怎么可能呢？先不说皇帝李瑾，只说一个太子，就是前朝后宫、权力利益的另一个中心。

接下来，郭嬷嬷又说了很多宫中的一些事情。

“当今圣上仁爱宽厚，对犯了错的嫔妃大都很宽容，陛下的后宫比先皇的后宫要太平地多。但是，这并不意味安宁无事。凡是牵涉了人命的宫人，奴才全部赐死，主子不是被打入冷宫就是赐死，无一例外。两位主子进宫之后，尊陛下，尊皇后娘娘，但是最重要的是，更要尊太后娘娘！”

史明晓又有了疑问，她觉得郭嬷嬷的说词有些奇怪：“自然会尊太后的，嬷嬷说话怎让人听不懂呢？”

“采女莫急，奴婢的意思是此尊非彼尊。尊陛下和皇后娘娘，更多的应该是尊是敬，而尊太后娘娘，更多的是惧是怕！”

史明晓听到这里又要说话，郭嬷嬷则是迅速接话，没有让她张嘴。

“后宫之中，东宫太后常年称病，太皇太后终年居住于聃岭，后宫虽有皇后，但实权……却掌握在西宫太后手中，也就是当今圣上的生母。所以，后宫之中，西宫太后才是最高的主人。”

她略有犹豫，又看了眼懵懂的史明晓，想到家里人的嘱托，最终还是压低声音道：“这些年后宫逝去的嫔妃，绝大多数背后都有西太后的影子。”

“后宫之中，看似和谐，实则暗潮汹涌。所以，一定要谨记，后宫诸事一切唯西太后是尊！”

接下来，郭嬷嬷又说了一些宫中的基本情况。

陛下的祖母，太皇太后常年不在宫中。

两宫太后，嫡母东宫长秋宫太后，生母西宫长乐宫太后。

后宫之后，现有宫妃不足二十人。

皇子八人，但是，皇长子和皇五子都夭亡。

皇女四人，皇长女夭亡。

……

若凝听着听着才真正感受到，自己与皇帝分离了十二年的份量。

***

芳心阁五人中，最漂亮的当属凤星悦，然而声势最大的却是王玓。

王玓，其父乃御史台中丞大人，乃是陛下的“眼睛”。

王玓的名字，若凝在入芳心阁之前，就早已听闻，因为大家都在传她的美貌出众。

王玓的确是非常漂亮，但是比不上凤星悦。

当然，若凝也没见过比凤星悦更漂亮的女孩。

可是，当所有人都在盛传王玓美貌的时候，凤星悦反而几乎无人谈论，所以，若凝觉得这可能是王玓的家人在为王玓造势。

这样的猜想，在若凝第一次见到她的时候，便得到了证实。

若凝知她抱负极大，但尚未入宫，就如此高调，显然算不得聪明，在后宫之中，这种人是最危险的。

看到史明晓与其交好，若凝委婉地提醒了几次，但是史明晓却觉得无所谓，后来她也不提了，只是想着在重要的时候，要拉史明晓一把。

其余几人，凤星悦高傲，明未然随和，史明晓纯真，若凝……恭顺，性格各不相同。

自从接到圣旨，若凝一直在思考自己将来要走的路。

尤其是从南云出发前，父亲和自己的那次交谈之后，她很清楚。

兰家在走绳索，一不小心就会万劫不复！

而代表兰家的自己，在后宫同样也是走绳索。

她刚开始的时候还想着入宫之后要帮助太子，可是在经过这段时日的思考之后，她明白，和太子保持距离，才是对太子、对兰家、对自己最好的做法。

若凝一遍又一遍地告诉自己，自己先是兰若凝，然后才能是秦镜溶。

进宫那日，当车撵的轱辘缓缓地驶入皇宫的西门，穿过一层又一层的宫门，直达深宫时，无数女子的命运改变。

浩浩荡荡的队伍，繁缛的礼节，一切无不宣示皇家的不同凡响。

她们或是惊喜，或是期待，或是无奈，但命运终将不再掌握在自己手中。

元和十二年农历九月二十九日，第四次大选的众位妃嫔正式听封入宫。