问起那晚究竟发生了什么，牧野千秋和言予绮都选择了沉默。天野景晴回来了，但言予绮当时看到了什么我不得而知，让我不禁怀疑回来的真的是天野吗。
演出再次停摆，对外公开的解释是负责舞台装置的运输车遭遇了地震。与此同时网络上突然多出很多关于地震的新闻，用意不言而喻。公演再开遥遥无期，上面指示我们先回到各自的剧团，恢复以往的工作，等候召集。
【北野小姐，你暂时放假吧，之后的演出已经决定好了。】
为什么？我不是首席吗？为什么要把我排除在外！
【这是投资方的要求，他们更青睐开朗的演员。】
是因为我拒绝了私联，不愿意跟他们上床吧。
【另一位首席现在也没办法上台吧？】
和她没关系，您在说谎。
【等你回心转意再联系我吧。】
去死吧！
我暗暗骂着团长，想把这些男人全都砍死。
他们必须给我一个交代，我是首席，说不做就不做了吗！不止是温饱问题，这关乎我所有的尊严和荣誉。如果你们一定要这样害我，我绝不会善罢甘休。
次日上午，我提前半小时到华樱座的剧场，同事们还没上班，我就在这等鸟居团长出现。
一辆宾利停在剧场门前，晚我一年入团的后辈从车里下来，坐在她身边的居然是肥得流油的柴田义和。联想一下团长的态度，不难想象挤走我的人就是她。
她也看到了我，挺直腰板在我面前停下了。这孩子在团里混得不算差，人更是特别勤奋，但一直不上不下，拿不到什么好角色。以前她特别害怕夏极，连带着也不敢直视我，如今她已经可以面无惧色与我四目相对，有种说不上来的感觉。
“机会是平等的，前辈原本比我更有机会。我也不想的，但不是所有人都长着前辈这样的脸。我从不觉得不如您努力，但先天条件总是不公平，只能从别的方向想办法了。我不想一辈子当配角。等我利用完那个大官，就把属于您的还回去，先跟您说一声抱歉。”她神色淡然，但眼中隐隐透露着赴死的觉悟。她没有说错，甚至没有做错，只不过独木桥注定挤不下两个人。
“……那我祝你成功吧。”
听到我的回答，这孩子的脸上顿时涌现出强烈的厌恶，对我说：“前辈啊，我就是讨厌您这点。您好像什么也不在乎，轻轻松松就能拿到别人一辈子也得不到的机会，这样显得大家像是一点小恩小惠就能钓走的傻瓜。”
心里最空的地方猝不及防挨了一刀，难道大家都是这么看我的吗？我没有恶意，我愿意站在对方的角度，为他们的恶意辩解，结果却是这个下场吗。我拥有的一切全部来自于二十年来不休不止的挣扎，我的苦难从出生就开始了，为什么大家只看得到“北野亚弥成为首席”却看不到“成为首席的北野亚弥”呢……
一盆冷水浇灭了我的怒火，我感到呼吸困难，连找团长理论的力气都没有了。
难道我真的不适合这里吗？离开舞台，我还能去哪里呢？
几天以来北斗没有任何苏醒的迹象，我按照怀瑟医生的指示，在绫仓的帮助下每天抽取大量血液用于北斗的治疗。怀瑟医生开玩笑地称之为“饲养”。
一点也不好笑。
五天之后“饲养”终于结束，我的身体也因此濒临崩溃，唯一的好消息是北斗的状况稳定下来了，耐心等她醒来就好。可是谁也说不准她什么时候才会醒，怀瑟医生同样给不出准确的时间。她说假如北斗要借此逃避命运，那她可能一辈子也不会睁眼了。
我想摸摸她的脸，试试看能不能叫醒她，但怀瑟医生严禁我和她接触，我只能隔着玻璃偶尔看看她。
华樱座的大家不欢迎我，你也会讨厌我吗……
我的鼻子酸酸的，但一滴眼泪都流不出来了。每天能见她的短短几分钟让我流干了眼泪，风吹过来眼眶火辣辣的疼。我化了很重的眼妆也盖不掉红肿的眼周。
那晚北川家的人很突然联系了我，他们给我发了一段视频。视频里，由良老师眼神涣散、面色蜡黄，手臂上有明显的溃烂和瘀斑，整个人瘦脱了相。上次见面的时候她还好好的，这才几个月怎么突然就变成这幅样子了……
那边说由良老师病重，希望我马上回去看望她。
我深知这是陷阱，他们的真实意图是我。可老师的身体状况不是假的，一定是他们害的！我不能把老师一个人丢在这些人手里，无论如何我都要回去。
大阪离京都非常近，我有时候会疑惑：原来我十四年只走了这么远。一直到看见北川家的大门我都没有羊入虎口的实感。守卫对我很冷淡，象征性的迎接自然是没有，这样才好，我一点也不想看见这个家的人。
宅院的时间仿佛停滞在十四年前，造景、布局和当年一模一样，不过人工湖里长满了苔藓，喷不出水的雕像满是灰尘，花园里光秃秃的，灌木和矮树疯狂生长，早就看不出原来的设计。靠近宅邸，依然安静得吓人。往日总能听到佣人穿着木屐急急忙忙赶路的声音，如今已经见不到几个佣人了。
沦落到这个地步，完全是咎由自取。
守卫直接领我去了会客室。家主坐在高处，背后的浮世绘还是当年的样子，就连坐在他旁边满脸堆笑的柴田义和也和当年别无二致。十四年过去，我长高了，有了自己的事业，顾虑的忧愁的与当年都有所不同，可是我又回到了这里，仿佛从来没有逃出去过。
现实与过去交织在一起，我有些恍惚，但不得不振作起来与他们对峙。我已经不是当年那个只会哭着祈求施暴者原谅的小孩了。
“由良女士在哪？”
“现在要讨论的是你的事情。”家主拒绝了我。
“见不到由良女士，一切免谈。”
“我没有问你的意见。”
“您还真是自以为是呢，家底都要被子孙败光了才想起来跟我谈条件。我跟您没什么好谈的，我和您的家族没有任何关系，见不到由良女士，我不会再回答您任何问题。”
柴田对家主使了一个眼色，家主无奈之家只好叫人把老师带来。
两个佣人一左一右搀扶着老师，在我看来更像是胁迫。老师被摆放成跪姿，如风中残烛一般在我身边飘荡。她看上去远比真正的年龄更苍老，满头白发，脸上的皱纹像凿进去的一样。
老师歪歪头看了我一眼，浑浊的眼睛里好像泛着泪光。她瘦得皮包骨头，将白骨似的手搭在我手上。
“家主大人，请您解释一下，老师为什么会变成这样。她身体一向很好，几个月前非常健康。”
“是生病了吧？”家主看都不看老师一下，极其随意地问道。
老师轻轻点头，搭在我身上的手不停颤抖。
“她现在应该在医院，而不是你家。”
“她说自己该死了，想死前看你出嫁。我是她亲哥哥，我最疼她，这不把你姐夫请来商量吗。”
我知道都是谎言，老师这辈子最不希望的就是困住我的自由。
“亚弥，你也不小了。姐夫这有一个合适的人选，特意通知你一声。”
“柴田大人，您知道‘询问’和‘通知’的区别吗？”
“住嘴！大人说话别插嘴！”家主一拍桌子，老师的身体抖得更厉害了。
“哎呀，别生气嘛北川大人。”柴田假惺惺地拍了拍家主，继续说：“海音寺敦，听说过他吗？他是将军大人的长子，虽说不是正室所生，以后也是有机会竞争家督的。敦少爷为人老实，情绪稳定，地位自不必说，很适合亚弥。”
“我也觉得非常合适，知道了吗，北野亚弥？”家主的语气不容置喙，他越是强硬就越想让我狠狠折辱他一番。
“您倒是闲情逸致，连别人的婚事都能操心到这种地步，真是令人感动。不如先想想您那岌岌可危的家底还能撑多久。我的婚事，就不劳您这位‘债台高筑’的长辈费心了。”
家主闻言，脸色瞬间涨得通红，额角的青筋隐隐跳动，像是被人戳中了最不愿示人的痛处。他又是猛地一拍桌子，声音却有些发虚，强撑着气势喝道：“你、你这丫头，竟敢如此无礼！我好歹是你的长辈，关心你是为你好，你倒好，不知好歹，还反咬一口！”他说着，语气却越来越弱，眼神也有些闪烁，似乎生怕柴田真的注意到他那些不堪的财务问题。
“想想你的老师，她病得这么重，再不治疗就晚了。”柴田对我说，言下之意是如果我敢不同意，他们就让老师活活病死。
透过玻璃的反光，我看见刚才进来的门已经被封死了，两个大块头侍卫按着腰间的刀，像门神一样守在那儿。
这时候撕破脸对我没有任何好处，相反会让我以正当理由被监禁。先安抚好这两个死老头再找机会带老师逃走才是明智的选择。
首先，我需要让自己的顺从显得没那么刻意。
“老师，老师把我养大，我不能看着她痛苦……如果，如果我同意，我能得到什么？”我假装痛心，凄凄惨惨地演上了苦情戏。
“那可是将军的儿子，只要不是想篡位，什么给不了你？”
“那好，我要大阪府心五套高级公寓的产权，外加二十亿日元的现金作为礼金；婚礼必须在将军的天守阁举办，宴请各界名流，欧美的戏剧明星都得亲自到场见证；婚后我要有自己的豪宅，与由良女士同住，家中一切由我做主，每个月至少给我一千万零花钱；我还要保留完全的自主权；我每日的膳食必须由米其林三星主厨亲自操刀，衣物需用意大利顶级设计师定制，护肤品也得是瑞士私人订制的。哦对了，既然是将军大人的儿子，他肯定毕业于哈佛大学或者自己考入海音寺政法大学吧？”
“别胡闹了！你把敦少爷当成什么了，一般人谁会这些！”
“他是一般人吗？原来家主您把将军大人的长子等同于那些平民，您真是好心。我允许他不会，但是他可以学。这点辛苦都不愿意付出，以后怎么跟兄弟抢家督？这样的人帮不上您的忙吧？”
家主脸上的肌肉微微抽搐了一下，嘴角勉强挤出一丝僵硬的笑容，但那笑容却像是硬生生从脸上挤出来的，显得格外不自然。他的手指无意识地敲打着桌面，节奏越来越快，仿佛在压抑着内心的怒火。
他的眼神闪烁不定，时而瞪向我，时而又偷看柴田的反应，似乎在权衡着该如何回应。他的手不自觉地握紧了茶杯，指节因用力而发白，杯中的茶水微微晃动，险些洒了出来。
“早点认清现实比较好，亚弥。你没有工作、没有收入，家里人都是为你好。”柴田好像一直在等待时机戳穿我刚刚失业。他的阴谋终于浮出水面，先是激怒我留下证据，再剥夺我的工作，最后以此要挟我就范，让我表现得像一个无能狂怒的蠢货。
“家主大人，您最好再认真考虑一下，谁才能帮助北川家。”
事到如今，我只能赌一把了。看看北川老头想通过我攀上谁的关系，是海音寺敦还是海音寺正成。
财政出问题后，北川家宅邸的人越来越少，为了减少不必要的开支，很多房间都在闲置，或者干脆废弃掉了。侍卫只有原来的十分之一，佣人也只剩下不到十个人，其中还包括了厨师这种不可替代的。
人越少，对我就越有利。强壮的侍卫不会离开家主身边，剩下的寥寥几个人也不可能一直盯着我。
我把老师扶回卧室，瘦骨嶙峋的老人第一次对她捡来的孩子低下了头。她像个做错事的小孩不敢看我，浑浊的眼睛涌出大颗泪滴，滴在干枯的手臂上。老师不停地说着“对不起”“对不起”“都是我不好”。
我见不得高傲坚强的人抛弃自尊对别人低声下气，于是故意提高音量质问她说：“我可以不怪你，现在就说清楚，你到底怎么了？别让我白跑一趟啊。”
老师没见过我这么强硬，嗫嚅着回答我：“我，我根本没有生病……”
“所以是怎么回事，快说清楚啊。”
老师摇摇头，再也不肯多说，只一昧地念叨：“你不该回来的，是我害了你。”
沟通非常不顺利，我深知老师从来不是这样懦弱的人，她一定有自己的苦衷。她是不能说还是不能在这个家里说，我自有分辨。只要能一起离开，就没有解决不了的问题。老师的身体和精神都到极限了，我不能再逼她了。
我和德子的房间早就不能用了，今晚就先和老师住在一起。老师说她整理过德子留下的个人物品，捡了些有价值的留住了。她拉出一个收纳箱，里面零零散散装满了德子的东西，其中有一个存钱罐非常引人注目。
这是一个卡通马外形的存钱罐，似乎是用陶泥捏的，制作人的手艺非常抽象，我这辈子没见过这么丑的东西。我举起存钱罐摇了摇，里面装了不少东西，但是听声音并不像硬币。出于好奇，我拔出底部的塞子，将里面的东西全都倒了出来。
存钱罐里面真的一分钱都没有，取而代之的是一张张卷起来的小纸条。我双手合十，面向西南方向对着远方的德子道歉，随后打开了一张纸条。
纸条上的笔迹我认不出，但能这么和德子说话的只有青骑初一个人了。
【北川大人？还是叫北川同学吧，你借给我的书已经看完了，我很喜欢。我想更加了解北川同学，下次再把推荐的书放在这里吧。】
【他们没把你怎么样吧？我决定了，这些人我见一次打一次，谁让他们欺负德子……我可以叫你德子吗？】
【有时候我真的会怀疑，青骑这个姓氏是不是捏造出来的，现实里根本没见过同姓的人。】
【北川同学说要送我上大学的时候真的吓了我一跳，虽然我也很想去，但我已经有工作了，没法辞职的那种……】
【芳贺大师好像出事了，这段时间我不能乱走，我做不了的暂且拜托给敬斋，不对，得叫她兼一。好想你啊，德子小姐。】
【假如，我说假如，我的工作全都是建立在别人的痛苦之上的，而我从未感到愧疚，德子小姐会讨厌这样的我吗？】
【我的愿望是每天早上睁开眼睛就能看到德子小姐，每晚闭上眼睛前也能看到德子小姐。】
【亲爱的，我最近观察到一件很有趣的事。优子是六花阿姨的女儿，那她就是敬斋的表妹。优子好像喜欢敬斋，那可是她表姐诶。】
【我刚刚知道敬斋的爸爸充先生是入赘的，他本姓荒川，难怪是个像小白鼠一样任人宰割的男人。我今天还踹了他一脚呢。】
【德子啊，芳贺的剑士与荒川的忍者好像有危险的打算，最近不能见面了，好难受。想你想你想你……】
【我不能相信忘恩负义之人的承诺，我终于理解芳贺大师为什么要走上这条路，保重啊，德子。】
【德子身体软软的，喜欢。不过希望下次可以换个地方，德子家好可怕。】
【生日快乐，德子小姐。很遗憾今年也不能陪你过生日，不介意的话下个月我们一起去冲绳玩吧，我会安排好的。好不好嘛——】
【我小时候一直把大楠公、小楠公这些人当场傻瓜，不过‘七生报国’的人和萨长武士的心态应该是差不多的，我可能懂了。】
【我可能没什么机会了，德子一个人也能好好活下去吧？我向魔鬼许愿，纵使化为灰烬也不让他们靠近你一步。相信我吧，德子，我是为了你才活下去的。】
【最近生理期还正常吗？那个，我也是才知道的，干我们这一行的，和普通人有点不一样。我完全没有相关知识……暂时先别做了吧，只能这样了，抱歉。】
【想把德子小姐娶回家，给她当一辈子仆人。和我一起逃出去吧，到幕府管不着的地方。德子愿意嫁给我吗？】
【我做梦都没想到北川同学居然喜欢我，我不是那么好的人啦，可是北川同学说喜欢我，那我不就只能和她交往了吗！喜欢你，明天见！】
【我已经做好了决定，无知者也不能轻易无罪，我不能看着他们送死。我好像被怀疑了，一定要保护好自己啊，德子。】
【我不怕死。德子，德子，你去哪了，为什么要扔掉我……下辈子不来你家了。】
类似的纸条还有很多很多，我只读了一部分就读不下去了。小初姐姐生前是那样爱德子，最后却死得不明不白。平凡小事中是满溢的爱与热情，简短的文字和她的为人一样真诚。纸条上没有日期，在错乱的时间中仍然可以拼凑出一个人过去的影子。
她个子高高的，有着一头长长的黑发，眼神像猎豹一样锐利，但总是对我们笑。她力气很大，轻轻松松就能举起我和德子两个人，一下子就能翻过北川家高耸的围墙，不借助任何工具爬进德子卧室的窗台。在小时候我的看来，小初就是超人，不，她比超人还厉害。小初去世十三年了，她的面容已经模糊，但我坚信只要看到她的背影一定能认出她来。我想我一辈子都忘不了温柔又强大的青骑初。
小初多次提到了敬斋，这点非常奇怪。夏极说过自己的恩师叫做芳贺敬斋，小初口中的芳贺大师似乎另有其人。她还提到了信二、优子等人，这些人的名字都在夏极家中出现过。目前还不清楚芳贺他们当时有什么意图，直觉告诉我他们一定与小初的死脱不了干系。
我一直不认为小初的死是意外，看到这些纸条更加坚定了我的猜测——她是被谋杀的。回去之后找夏极问一下吧。
在这堆卷起来的纸条中，有一张与众不同。这张纸条是折叠起来的，比其他的都要小。我打开纸条，上面只有一句留言和一个电话号码。
【遇到困难就打这个电话吧，我还能帮你最后一次】
这是小初的笔迹，字体凌乱不堪，想必是在非常紧急的情况下写的。但是小初已经死了。
如果她还活着，我们或许就不用这么辛苦了。我不停地告诉自己她已经死去，但心里总抱着一丝虚无的希望。无数个建立在“如果”之上的未来在我脑中浮现，逐渐淹没在泡沫中，啪的一下破裂。
原来是门外传来的脚步声，看守我们的侍卫到了换岗时间。北川家人手严重不足，目前只剩十个侍卫在工作。据我观察，十个人分成了两组，轮班工作。家主身边跟着两个人，看大门的两个人，看守我们的只有一个人。我打开一道门缝，确认是第二次看到这个侍卫，第一次看见他是早上刚到的时候。而最开始看守我们的人现在去看大门了。也就是说，这些侍卫即使轮班也不会一直在同一个地方。
我想到一个办法。
我在纸上尽可能小地画了一个法阵，附带燃烧的功能。接着我估算了一下这里到家主卧室的直线距离，根据距离在自己手上画了另一个法阵。只要小法阵抵达预期距离保持一段时间不动，就会自主燃烧。代价是我也要承担燃烧的痛苦。