守夜的弟子陆陆续续到达竹林腹地，三两成群，并行回台。
下了剑，谢灵津道谢后就直接举步赶回去。
拉开一段距离后，修月出玉佩，正要开口，却看见乔脉缀在最后面，刻意放缓了步子。
修月眉头一抬，拍了拍谢灵津的小臂，轻声道：“那个乔脉似乎要同你说什么话。”
谢灵津：“猜到了。”他本不想理，但纠结一会儿，还是停下来，侧身回头，一眼就看见乔脉露出心思被猜对的笑。
在乔脉走进前，修月“啧啧”两声道：“不简单啊，看起来像是要和你宣战。”
“你喜欢青暮吗？”乔脉走过来就问。
谢灵津皱起眉头。
乔脉此问应该是因为昨日在剑堂看见了他。
谢灵津欣赏甚至能与青暮共情，但不至于是喜欢，也并不渴望得到它。
所以他直截了当地说：“不喜欢。”
乔脉闻言，脸色非怒非喜，似有愉悦，却又掺杂着不满，很快，他的语调暴露了真实想法：“没品味。”
尾音微微上扬，说完连嘴角也忍不住翘。
谢灵津隐约感知到乔脉复杂的情感，面色微澜，声音倒还是淡淡的：“你喜欢……”
他其实还有下半句，“那就让它认可你”，但是转念一想，自己不必多嘴，就干脆停住，让三个字的余音飘在空中，略显滑稽。他不堪忍受这样尴尬的氛围，抬步往竹笑台走。
乔脉话没说完，追上来，把一句话从嘴里匆匆递出：“我自小没了爹娘……”
谢灵津的步子一滞，脸上什么神采都没有了，眼睛注视着乔脉，听他继续说：“是师姐把我带回来的，她待我很好，我也想做点事报答她的恩情，青暮是竹笑双剑之一，剑主定然是门派扛鼎之才，等我足够强，拿到青暮……”
乔脉坦陈道：“我就不至于难望项背。”
谢灵津勉颜强撑，顺着他的话问：“拿到青暮就能赶上吗？”
他问得很直接，将现实横陈其前——岑相竹是现今百年剑才之一，她不仅有天赋，而且对剑道本身更是有着强烈的执念。
岑相竹的天赋不可衡量，而这种深挚的剑情，在短短十八年里就浓重得不可忽视，在日后的岁月里也会愈酿愈重，让她和她的剑越来越夺目。
要如何赶得上？
乔脉倒是坦然一笑，说：“好歹也能挣个齐名。”
他说完，嘴里发出哼哼声，自己跃着步子往前走，说：“现在竹笑台的第五代弟子里，我称第二，只有师姐能称第一。”
这番对话莫名其妙地开始，又在意料之外中继续，最后伴着乔脉飞奔回去的脚步声而结束。
谢灵津不怎么与人谈心，因而，乔脉如此熟络地分享志向，在他眼里显然是跨过该有的距离了，心中略有惶恐，又觉得困惑。
修月豁然笑道：“他倒还挺实诚。”
谢灵津蹙起眉，半晌，开口道：“不明白他为什么要和我说。”
修月：“正视你了，作为对手。”
谢灵津不会将心神放在这些困惑的事情上过久。
昨夜修月与谢灵津提及镇息妖灵后，打开了话匣子，从脑子里搬了好一些妖灵轶事同他讲，他不禁神魂飘荡，也暗暗下了决心。
今日回到竹笑台，就是要践行此事，和修月事先说好，她先回玉佩等着。
到了竹笑台，他并未直入屋居，而是拐去了在第一个清晨偶遇岑相竹的竹地。
追踪一夜，岑相竹误了时辰，眼下回来，一定会去竹林练剑。还没跑多久，他果然听见竹浪中的猎猎剑风，定下心神。
那边的岑相竹也察觉到他的靠近，待练完一套，她才停下来，问：“何事？”
她欣赏他的才能，所以愿意分出点耐心给他。
谢灵津自然也清楚她不爱闲聊，象征性地走了几步，随后顿足，盯着她神游在外的面庞，开门见山道：“你身边有妖。”
“……啊？”
玉佩域空中，观察情况的修月被他也搞得一愣，原本懒怠躺坐着的身子坐直。
谢灵津昨夜说要去找岑相竹问清楚，她未置可否，却也期待到时候揭开谜面的一幕，不曾想他是如此的直截了当。
不过只一瞬，她又敛了自己的讶异，撑头笑了。
意料之中的，岑相竹表情没有什么变动，目光递来，一瞬不瞬地看着他。
谢灵津脸色沉静，对这个“秘密”不抱任何的情绪，没有沾沾自喜，也并不想以此为威胁，只是等着岑相竹的承认。
岑相竹读出这意味，神色古怪起来，一柱香的功夫后，她轻点头，“是。你怎么知道的？”
谢灵津只说：“猜到的。”
他忽略岑相竹脸上的不信，又道：“我没有恶意，只是好奇罢了……是你的朋友吗？”
“朋友”这个词让岑相竹表情不自然了一下，她弹指弹开一片竹叶，缓缓道：“倒也不……”
“当然是我们小竹子的朋友！”
一道润亮活快的声音忽然插进来。
只见两人身侧一道青光闪露，裹涌间现出一位女子，脸上赫然一副明媚笑意。她五官柔俊，不加饰配的长发如瀑散开，青袍荡荡，微泛荧光。
岑相竹恼火地“啊”了一声，“你怎么就出来了？”
女子淡笑，原先眯笑的眼展开，绿眸一转，望着谢灵津，朝他礼貌颔首，话却是说给岑相竹的：“因为很好奇这位灵修，恰又听他提起，我便不请自来了。”
谢灵津愣了愣，也急忙颔首致意，那女子坦然自若，朝他道：“我是绿潇。”
说完，绿潇笑起来，眼眸中碧光流转，轻声说：“这几日常常见你们。”
绿潇意有所指。
谢灵津一怔，想起修月说的，他们在竹林里搞出那么大的动静，镇息妖灵不可能察觉不到……所以绿潇自然知道修月。
他忍不住去瞟岑相竹的神色，见她镇静中泛起一阵茫然，便知绿潇并未将修月的事情说出去，这才松了一口气。虽知道岑相竹品行端方，但他不能完全保证，她对修月的态度好坏。
——而且他打不过。
谢灵津定了定神，说：“打扰了。”
而绿潇笑盈盈对他说：“并不打扰，我觉得有趣。你不是好奇吗？我就在这儿，你尽管问。”