“阿父，你怎在村口？”

“家里帮不上忙，来村口接你们。”说着，从衣兜里掏出一块棉布包，颤着手将花生酥糖递给孩子，“软软呐，来，阿爷给吃糖。石头……这不是石头吧？”

不等万沅沅解释，柳二苗道：“阿父，石头在私塾没回，这是我远方表亲家孩子，现来投奔我，就一起来了。”

“好，好孩子，一起吃吧。你们在外头吃，别被你虎头哥看见。”

万沅沅见老爷子这般，欲言又止，搀起他胳膊一起慢慢走去万家。

过去很长一段时间，他是怨父亲的。

他以为是阿父的默许，才有后娘十几年变本加厉的苛待。不然一个屋檐下住着，再怎么，也不该丝毫不觉他的处境艰难。

在娘家的十几年间，他们父子间关系极淡漠。

他犹记得出嫁前夜，阿父避着所有人将一包银子递给他，道是偷摸给他攒的嫁妆。

足足十两银。

二苗接他出门时，万老爷子更是哭成了泪人，一个劲拍着二苗的肩。

弄得他酸涩又无措，逃离万家的喜悦登时被浇没了小半。

不过也仅此而已。

两家往来不多，他每次回家父子间还是淡淡的，一个不善言辞，一个不知从何说起，隔阂已深。

转机在柳家分家那阵。

柳家老两口是个偏心的，彼时柳老太还在，他们不愿分家，想二房继续卖苦力供养大房。平素憨厚愚孝的柳二苗终于硬气一回，便是净身出户也要分，他们竟真不肯出半个铜板。

里正好说歹说，他们才只给一亩水田三亩旱田，二房四口人分完家连个落脚的地都没有。

在破庙将就几日，被听闻消息赶来的万老爷子接回了万家村安置。后娘万氏为此闹了好大一通，他方知万氏竟是个如此蛮不讲理、尖酸刻薄的。

父子俩第一次促膝长谈，终是解开彼此心结。

万老爷子从前不知他阿娘辛酸，后来不察他日子难过，自责不已。可万氏已娶，又生下一儿一女，轻易不好再休弃。

往事难追，千愁万绪，换一夜白头。

不过，万氏这人，比王文泉要聪明能耐，知道万沅沅和赵大人、林老板交好，身后有贵人。近些年，总想找由头亲近一二，全然当昔日的龃龉未发生过。

万沅沅懒得看她虚伪嘴脸，平日与老爷子多在镇上走动，无事是不回万家村的。

此次集市上碰见，亦是万氏开口请人，万老爷子本不愿这点小事劳他们跑一趟。

他们兄弟关系又不好。

然万沅沅不想阿父难做，万氏既敢来请，他便应下。

反正现今是万氏得捧着他。

待他们走进万家院子，里头热热闹闹的一堆人，万氏的女儿女婿一家、儿媳娘家、相熟的村里人都在，办了十桌席。

饶是忙成陀螺，万氏仍眼尖地第一个发现柳家人到场。

她乐呵呵迎上来，旧日里从不肯摆的好脸色，现跟不要钱一样，“呀！沅哥儿来了。这是软软吧，快快进来，就等你们呢。”

万氏卖力笑着，想来挽万沅沅，被侧身避开。万沅沅半点不理，搀着他阿父径直往里走。

她又想去牵瓷哥儿。

柳玉瓷轻哼一声，不情不愿叫了声虎头奶奶，和吴煦手牵手、嘀嘀咕咕追着阿爹走。

“煦哥哥，她就是虎头奶奶，面上笑嘻嘻，背后凶巴巴，我不给虎头东西，她脸上就黑乎乎的想吃我。”

“敢情笑面虎啊。”

呵，这是捅老虎窝了。

“她敢吃你试试，小爷今天不当哪吒，做回打虎的武松，咱不怕他们！”

柳玉瓷细细打量吴煦的单薄身躯，大概是连虎头都打不过的，要是二毛哥哥在就好啦。

他小大人似的背起空着那只手，“教训”道：“煦哥哥，打架不好。没关系，软软变聪明啦，不带东西来呢。”

他们声音说大不大、说小不小，刚好够传进后面跟来的“笑面虎”万氏耳朵里。

万氏听他们咕哝，又是老虎又要打虎，一口牙险些咬碎，却仍不忘赔笑，一张脸都快扭曲了。

万沅沅关心孩子，回头望两眼，瞥见万氏这副青红交错的表情，心中暗爽。

柳家四人进去堂屋简单露个面，万沅沅象征性塞个红封给小宝，便陪着万老爷子往主桌就坐。

万家那些个沾亲带故的，想扯话头、唠家常，亲亲热热地喊这叫那，一概被老爷子借口他们舟车劳顿要歇息应付过去了。

连他做阿父的尚且没脸求沅哥儿帮衬，他们算什么觍着脸来讨嫌，不够丢人的。

因主桌位置有限，到底是小宝满月宴，没道理叫万氏等人和亲家们去别处，便只好把柳玉瓷和吴煦安排到隔了几桌的小孩桌。

柳二苗和万沅沅一左一右坐在万老爷子身边。

万氏招呼亲家和乡亲们随之落座。

鞭炮一响，便是开席。

席上菜色不错，万老爷子今儿有哥儿哥婿作陪，格外高兴，一杯接一杯地劝哥婿酒，定要喝个尽兴。

万沅沅忙着劝，可别把二苗灌醉啦，待会得赶牛车回去呢。

这边厢欢欢喜喜，都没顾得上两个小的。

另一边拍着胸脯保证会保护好瓷娃娃，绝不叫任何人欺负他一根毛毛的吴煦，已经跟人干起架啦。