他要给吴煦磕头认错，吴煦哪里肯，忙躲万叔么身后。

既是无心，好心办坏事，万沅沅一改冷脸，客气请他落座，喝些茶点缓缓。

王文泉表示若是报官，他也愿意作证，定要为大妹子和吴煦讨回公道。

*

第二日，柳二苗驾庄里的马车赶去县里，邀常来常往的县衙师爷喝了顿酒，酒席上倾吐一番吴煦遭遇，师爷是个玲珑人，当即推荐了县里有名的讼师金大状。

金大状常为穷苦人奔走，只象征性收一点酬金，在百姓之间很有口碑。

他随柳二苗回了十里庄园。柳家周围人多嘴杂，还是庄子里谈话方便。

魏夫子亦在。

事关重大，学堂那边由柳玉瓷和张荞领着余下孩子背书、练大字。他带着吴煦在这边。

师者为父也。

除了吴勇，他没有长辈做主，柳家到底不是正经长辈，上了公堂，魏夫子更名正言顺些。

金大状听闻吴煦在读蒙学，道是状告亲父不妥，“我朝极重孝道，无论吴勇是否犯罪，子告父，先受二十大板，再背一世污名，不值当。”

此前没人跟吴煦说过要打板子，“啊，要打板子？可是，孝道的话，为娘亲讨公道就不算孝顺吗？”

自是不算，出嫁从夫，女子哥儿地位如何与汉子相比。

万沅沅事先也没想到这点，“那不行，光是二十大板，阿煦身子骨哪受得住。”

金大状建议他们，魏夫子若同意，可代学生首告。

魏夫子有秀才功名，见官不跪，他们占理，县令多少会卖点面子。虽以夫子身份出面状告吴父有些牵强，可吴煦外家无人，也说得过去。

魏夫子心善，怜惜学生遭遇，果断同意，“也好，便由为师首告罢。”

万沅沅叹一声，此番过后，魏夫子在村里怕是要遭拎不清的人记恨，小学堂亦前路未卜，不知会是何境遇。

老妇听他们议论，自知罪孽深重，想要弥补一二，“若我自去县衙自首呢？那就妨碍不了吴煦名声了吧？出了命案，官府总不能不查，且我不是你们东山村的，我要自首你们里正也拦不住我，怨不了你们。”

如此更好！

“只是人命官司，堂前敲鼓，无故指认他人害命，一概先打十板，你可受得住？”

“受得住受得住，没关系，我该得的。”

故此，金大状便作为老妇的讼师，替她草拟一份自告状纸。

几人商定好对策，隔日一早便去了县里。

走前，万沅沅去里正家知会一声。

里正见他们报官心意已决，又是接生婆自告，不好再说什么。

众人走后，他抽着水烟，唉声叹气。

给吴家通风报信定不可能，吴煦那孩子实在命苦，可往后村里名声……唉，恐怕好人家都不肯嫁到村里或娶村里哥儿女娘了。

愁啊。

怎么出了这么个不是人的东西！

另一边，柳家一行人直奔县衙。

瑀朝告状流程一般是写状纸，递交给衙门门房，请门房转交师爷，师爷会依据事情轻重缓急，挑拣重案要案呈报县令，择期升堂。

若是民事类纠纷，会有师爷先行调解，双方接受便算事了，不必过堂。调解不成，就要等师爷排案子，等县令发话再进行审理。

若是刑事类案件，又不愿按上述流程慢慢等的，便可去敲衙门前的堂鼓，击鼓会引起周遭百姓注意，稍后有衙役接过状纸直接递给县官，由县官决定是否立即升堂办案，或择日再审。

但是，击鼓鸣冤者，不管状告何人，所谓何事，需先受十大板。

子告父，则二十。

他们选择直接去击鼓，不能等吴勇和王文泉反应过来跑路。

金大状陪同老妇拿着状纸在衙门口击鼓鸣冤。

其余人站在人堆里，暂未上前。

鼓声一传数十里，很快就有民众聚集起来。

人群里有跟金大状相熟的，有受过其恩讨回公道的，还跟他打趣：“金大状，又为咱老百姓请命来啦？这回又是什么案子？”

金大状笑而不答，只说让他们等着升堂旁听。

前日柳二苗跟师爷打过招呼，是以，衙役将状纸递进去，不多时便来传讯，县令大人准备升堂啦。

击鼓鸣冤，须公开审理，故堂外站满了围观群众。

老妇挨完十板子，身上血呼啦擦的，开口便是自告，全场惊呼声一片。

她将往事娓娓道来，又哭又悔，直指吴家汉子威逼她使了手段谋害自家媳妇性命。

县令听罢，问：“本案可有苦主在场？”

魏夫子领着吴煦步至堂前，让吴煦只管跪拜县令，不必开口。

他道自己乃孩子老师，替他将多年苛待委屈细细说给大人，其后又有柳家夫夫和王夫郎上前作证。

县令大人惊堂木一拍，命衙役速速去东山村拿人。

兰竺县民风淳朴，围观百姓都多少年没听见这种惊世骇俗、丧心病狂的命案了，顿时议论纷纷。

有人同情孩子自幼丧母，有人痛骂汉子灭绝人性，有人对老妇遭遇既怜又恨。

吴煦不知被全场气氛感染了情绪，还是原主没有散去的灵魂作怪，低泣不止，不多时，变成嚎啕大哭。

听者心痛，闻者垂怜。