“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物……”①

“柳学子，关于此句讲讲你的看法。柳学子？”

夫子捧书站至柳玉瓷书案前，柳玉瓷仍沉浸在自己的思绪里，无意识地摆弄毛笔，笔尖敲击在陶瓷笔架上，发出波哒波哒的声响。

四周皆安静了，余下一连串的波哒声，无比突兀。

丫丫尴尬地朝夫子笑笑，从书案下伸出右手想提醒柳玉瓷。

然夫子先发制人，将戒尺狠狠拍在书案上，惊起一片窗外枝头栖息的山雀。

柳玉瓷恍恍惚惚地回神，“夫子？您怎么在这？”

“……”

散学后，极为罕见地，柳玉瓷被陈夫子喊去夫子院训话了。

夫子院司监书房。

柳玉瓷低头耷拉着肩膀立于一侧，陈夫子持戒尺神情严肃，而郑司监悠哉地泡茶品茶，间或邀请陈夫子、柳学子饮杯茶。

“莫说，小老板这花果茶，薄荷柠檬提神，菊花龙眼解乏，玫瑰养颜……状元猫茶具亦别出心裁，确实别有一番滋味。你们真的不尝尝？”

“司监，柳学子他……”

“莫急莫急，陈夫子啊，读书总有劳累的时候，柳学子年岁小，心性不定，偶尔走神也不是大事，何须上纲上线。”

陈夫子嘴唇翕动，欲言又止。

柳玉瓷卖乖认错，“司监，是学生错了，近日有所松懈……”

“既知错，改便是。无须挂心，回去读书罢。”郑司监挥手让他离去，留下了陈夫子。

待柳玉瓷走后，司监起身给陈夫子倒茶，取走他手中戒尺，安抚他：“我知你有话要说。无论何事，先坐下喝口茶，静静心。”

陈夫子坐在司监下首，摇头叹息，“田假回来近乎半月，时时分心，日日走神，柳玉瓷乃我甲班最有天赋的学子之一，前程似锦，可眼下这读书态度，唉……我实在不忍上好的苗子被催折了。”

“怕不止如此吧？”

“……司监，实不相瞒，关于男女哥儿混学，我始终心存疑虑。像柳学子、鲁学子、季学子等一众学子年岁相近，血气方刚，如若……如若有人起了心思，私下、私下，从同窗之谊转变为男女之情，私相授受，毁了自身前程不说，更是乱了书院清誉。”

“司监，你我皆曾年少，当知少年心性，对情爱之事好奇，往往难以自持。这些时日，学生间传言，道鲁广智学子同柳学子走得极近，恐有越矩之嫌。”

郑司监沉吟片刻，拍拍陈夫子的肩膀，“陈夫子，对学生们多些信心吧。少年情爱热烈而纯粹，孩子们饱读诗书，克己复礼，他们之间若真产生超脱同窗之谊的情感，你怎知他们只会行苟且之事，而非相互支持、互相成就，珠联璧合、携手并进呢？”

“这……这不就乱套了吗？！若不加以制止规训，任其发展，恐生祸事啊！”

“如此说来，我们该将三性学子分而教之？不如让哥儿女子们戴上面纱，不许以真面目示人？再不然，干脆联名上书请陛下收回科举改制的诏令？”

“司监！我不是这个意思。”

陈夫子拿袖尾擦了擦额头虚汗，自己不过一小小教书匠，哪里敢置喙陛下圣意。

郑司监背过身捋着胡须笑眯了眼。

良久，他复又道：“科举入仕，科举不过第一步，仕途之路较之科举，难乎其难。倘使学生们连书院里的这些小关卡都过不了，折在第一步，谈何出息呢。”

“陈夫子，相信孩子们吧。”

*

另一边，方宁、赵云和丫丫等在夫子院门口，鲁广智没脸没皮地硬往哥儿堆里凑。

待柳玉瓷郁郁不乐地出来，鲁广智第一个迎上去。

“瓷哥儿，你没事吧？陈夫子罚你了？你最近怎么啦，有什么我可以帮忙的吗？长宁街新开了家小吃铺，我带你去吃啊！你不要不开心……”

“我没有不开心，是我最近心思不定，敷衍课业，夫子没有罚我，我也该罚自己的。鲁同窗，你不要再跟着我啦！你也要好好读书，莫把精力花费在旁的无关紧要的事情上才对。”

鲁广智拦在柳玉瓷身前，极认真地道：“你不是无关紧要的事呀，瓷哥儿，我很认真的，我可以等你……”

“鲁同窗慎言！”方宁忙制止鲁广智继续说些糊涂话，再环顾四周，查看有无其余同窗经过，“鲁同窗，你出身优渥，兴许读书不过添个彩头，读不成亦可有别的一番作为，然我们千辛万苦来此求学，为的是谋一个好前程，求他日榜上有名。哥儿科举本就不易，请你不要再胡言乱语，坏瓷哥儿名声了……”