这还得了？！

老张头厉声喝止，命令他们不许强嫁。

“姓柳的，是我错看你们！你不要荞哥儿便不要，赶他出门便罢，何必将事情做绝？！你们把荞哥儿卖我，我……”

万沅沅在袖子里掐掌心，问他：“卖你如何？名声就好听吗？”

老张头情急之下，脱口而出：“我是他阿爷！什么糟践人的玩意，敢污我孙儿名声！”

……

众人长舒一口气。

终于说了，再晚他们可忍不住了。

尤其柳玉岩，即使明知做戏，听着盖头下荞哥儿委屈的哀求，实在演不了一点，几次破功朝他看去，眼中满是急切慌张与心疼。

幸好老张头关心则乱，看一眼“负心人”都嫌脏眼，觉得他虚伪，才没发现。

谷子将盖了红布的张荞轻轻推至柳玉岩身侧，柳玉岩怕他看不见下意识去接，刚好搂进怀里。

“喏，我家少爷今年都二十五啦！老鳏夫嫁不得，那老光棍嫁不嫁得啊？”

众人哈哈笑起来。

柳玉岩眼神威胁谷子，“莫胡说，平素倒没瞧出来，你还挺会编排做戏的？连我都要骗了。”

“嗐，小意思！上个老爷家里姨娘少爷小姐多，天天都是热闹，看多了便会啦，嘿嘿。”

“……”

此时，老张头方知被骗，想躲，被张牧拦住，想骗，众目睽睽，做不得假。

他干巴巴找补，“我、我是说要认他做我干孙儿……”

“阿爷，莫再否认了，分开时我已十岁，哪会认不得自己的阿爷呢？”

老张头瞬间红了眼眶。

是了，十岁，正调皮捣蛋的年纪，一眨眼，十八年悄然而逝。

哎，臭小子大了，不好骗啦。

他认下了。

“臭小子，是不是你的主意？”荞哥儿乖巧，定不是他。

至此，老张头坐实身份，但仍瞒着他们昔年究竟发生何事，惹下大祸。

柳家人那边更是未泄露一星半点，只道他们确实是失散多年的亲人。

柳玉岩对他先前讲的故事起疑，毕竟哪家庶子上位能平白陷害一个西席先生，还有能力给他安罪名叫张家人统统沦为奴籍的？

然老张头不愿提，他便不再问。

往事已矣，眼下他考取功名为荞哥儿脱奴籍才是最重要的。

数日后，老张头提出要只身上京都。

明面上说辞是为柳玉瓷考试，他得在瓷哥儿身旁提点。实则，他找回亲人，有了软肋，便要将当年事查个分明。

他顾忌两个孩子安危，不愿他们一起上京都，只想等事情尘埃落定，再去见儿子儿媳。

正巧张荞在府城有事，又没有上京的路引，故留下了。

张牧思及商行积的一堆事，没说什么，仅传信江逐心替他护送阿爷。他顺路走一段，到了邻省省城再分开。

而柳玉岩决定带谷子提前动身，进京备考，这样能与张老爷子同路，便于照应。

柳二苗、万沅沅这边还放不下状元铺、报社和书屋的活，亦留在府城，私下给儿子塞了三百两。唯恐他遇事拮据，又忧心碰见盗匪。

临行前，万沅沅把两张银票卷起缝在里衣口袋，一百两换成大小散银，这儿装一点，那儿塞一些，细细嘱咐儿子万事小心。

除了江逐心，柳二苗照惯例聘了一队镖师护送，几人于七月底启程。

他们不知的是，暗中亦有人一路尾随，直至京都。

*

京都青云坊。

□□匠应下了爱心书架的活计，正领着工匠及学徒加班加点赶工。

状元铺的修缮，他介绍了自家师弟，这几日也开工了。

吴煦、二毛平日无事便去转转，跟木匠讨论下装修特色。两人再逛逛京都大小铺子，观察别家店铺情况，探听客人喜好，商量京都状元铺的卖点亮点。

柳玉瓷、方宁就在家闷头苦读，门都甚少出。

吴煦不读书，可说起考试头头是道，坚持读书要讲究劳逸结合，隔几日会带瓷哥儿外出放风。

这日，他们在东市闲逛。

这有家特别好吃的老字号糕点铺，酥月轩。

日日门口大排长龙，好些权贵家丫鬟小厮都遣人去买，半点情面用不上，照样得老老实实排队。

吴煦尝过确实不错，现做的风味最佳，等他给瓷哥儿带回去，凉了，总要差一点点。

他便领瓷哥儿去排队。

大半个时辰后，方才买到温热的点心。

在京都，当街尝起来，到底有些不雅观，糕点的酥皮还会簌簌掉落，嘴巴吃得油乎乎的，柳玉瓷哪会肯。

吴煦又力荐要吃热乎的。

两人就顺势进了一间食肆，晌午饭点，赶巧尝尝京都人口味。

他们坐在大堂，还能听听京都人的八卦。

刚一落座，门口就有一群公子哥进来，被围在中间簇拥着的，是个七岁孩子。

宁瑾亦看到他俩了。只是不等吴煦起身招呼，就见他木着脸走过，半个眼神没留给他们。

看得出他身边少爷们也在费心讨好他，同样得不了他一个笑。

“……”

吴煦：小盆友，你变得让我有一点点陌生。