“慢些——”

气息微弱的妱娘咳得天翻地覆，终于缓过口气，支着左臂，一寸一顿，自浓烟中爬出。

她浑身是泥，狼狈不堪，只一双眼，不肯认命地炽烈燃烧着。

“罐奴，你马上给我滚，再也不许来！你走慢一步，我便扑进火里，当着你的面烧死！”

妱娘竭力喝骂。

罐奴转回头，眸光映火，癫狂若地狱之鬼：“你烧啊！你敢把自己烧死，我就把你的骨灰冲茶喝下去！”

妱娘便真往火堆爬去！

“我走——”

见妱娘如此决绝，罐奴厉声尖叫，仿似夜鸮。

“我这便走！我说过的话，你给我记死了，再有下次，我绝对不会放过你！”

恶狠狠地扔下这句，他剜一眼兀自举着扁担防卫的崔妙璩，快步离开小院。

崔妙璩不放心地跟到门口，见他上了巷口的马车，这才松口气，赶紧扶起妱娘。

气喘吁吁的春见带着就近巡逻的街使赶过来，却叫妱娘打发走了。

街使骂骂咧咧离开。

崔妙璩扶着妱娘去廊下坐着，急道：“妱娘，难道就此算了？你的芸草都叫烧光了，书也烧坏不少！”

妱娘摆摆手，接过春见倒拉来的茶，润了润烟熏火燎的嗓子：“不妨事……追究也无用，何必浪费精力。”

“可就此放过，若他哪日卷土再来，又如何是好？”

“他不会再来的。”

妱娘笃定道。

崔妙璩默了一瞬。

“妱娘，是我给你惹了麻烦对吗？我让你写的本子惹了祸，才会有宫里的人来寻你的晦气。妱娘你莫瞒我，我知他是皇上跟前的罐奴。”

她咬唇，似犯了错的孩童：“是我连累了你，对么？”

妱娘拍拍她的手，慈爱道：“好孩子，莫胡思乱想。与你无关，是妱娘从前的事。”

她叹了口气。

院中火已灭了，芸草燃尽后的灰黑烟尘在风中飞舞，一如焚烧后的纸钱灰烬，盘旋于小院四处。

妱娘在这迷离尘土中，眼睛微微发涩。

“一卧东山三十春，岂知书剑老风尘。”

“那些旧事与旧人，终究都过去了。”

……

云香阁发生之事虽则凶险，到底没有更恶劣的后续。

日子渐趋平静。雪再落下时，京城又似装进了琉璃瓶中，上下一色。

大年下，广孝帝宴设太微宫，喜事临门的崔延叫同僚们起着哄灌了个满，辞宴后都不知自己是如何出到殿外。

稀里糊涂撞到宣阳门时，脚下打滑，又一头栽进雪里。

将作少监陈亮自后头赶上来，插着双手咧嘴笑：“别介啊。圣上明旨已下，开了年就得当人老泰山，这大年节的倘冻死在宫门口，多晦气啊！”

嘴上这样说着，旁人要来扶，他反倒拦住：“用你多事吗？崔监丞这是喝多了，飘飘然不知今夕何夕，得吃口冷清醒清醒。”

陈亮有个儿子，因殴伤其妻，被妻家按着当街打了一顿，妻子扔下和离书带走儿女。陈亮气不过，打了好几场官司要孙子，不遂。他放出狠话，要再娶一房生他十个八个，要这下堂妇好看。

踅摸一轮人选，最后他看上崔妙璩。

二九女郎如花似玉，爹官位低，且是个谨慎懦弱的，娘又早逝，与主家更是关系差到分家独居，娶过门后若与他儿起了龃龉，全无仰仗，岂非任他搓圆捏扁。

不怕她再有个叔伯哥舅的打上门来吵闹着要和离！

陈亮为着这桩婚事威逼利诱，崔延平日里看着三棍子打不出一个屁，此事居然绝不松口。

未几，竟还闹出个天降鹦鹉，御赐姻缘。

怪道看不上他儿。原是一早存了攀龙附凤之心。

陈亮冷笑。

眼睁睁瞧着栽在雪里的崔延先时还挣扎两下，渐渐便不动了。旁人怕真闹出人命，再要去扶，他索性挡在前面。

“扶起来有个好歹算谁的？回头他那金贵儿婿追究起来，问为何不早行施救，你们谁敢站出来顶他一顶？”

“哪位金贵儿婿会要追究？”

陈亮话音方落，听见身后马蹄清脆，说话声自暗涌的寒风中滚入耳廓。

宋俭身为四品要员，自丹凤门便可骑马出宫。

他向几名慌乱官员身后一望，冷笑道：“想来是我这个儿婿。”

随行的不好立刻上前，扶起脸已憋得青紫的崔延。

“有劳各位看顾某的泰山大人。大恩大德，来日必报。”

宋俭声寒如冰，目光乌沉沉落在陈亮身上，后者登时毛骨悚然。

一行人噤若寒蝉，缩着脖子目送他们离开。

……

重檐飞甍的高阙之下，两道深深车辙沿天街尽头而去，两侧马蹄印迹分明。

雪白迹深，天地苍茫两色。

那是护送崔延回家的青幢马车。

而城墙内，依旧灯火通明，飞埃结雾。

永隆年号，于永不休止的夜宴中，翻完它最后一页。睡梦中听见敲门声、起身去迎接风雪夜归人的崔妙璩，方打开门，便已走进大业元年。