官府官差抵达后，那些行凶者即刻四散消失得无影无踪。后半夜，船上的大火被扑灭了，渡口终于又恢复了平静。

岸边雪水混杂遍地的血迹，还有烧得零碎的黑炭，令人不忍直视。

是荣礼逃下船后去知会的县衙，加急调来了人马支援。

为了确保安全，秦独命当地县令安排了稳妥的住处，并寻来了郎中给段怀容治伤。

等一切安稳，已经是黎明了，天边略有天光。

秦独换了身干爽的衣物，立在一灯火通明的屋外，屋内是正在处理伤口的段怀容。

“侯爷，县衙的人连夜查了，那艘客船上都是火油。”荣礼汇报着情况：“船上共发现尸首三十一名，其中包括八名匪徒，还有一个活口。”

原来是浇了火油，难怪火势蔓延的那么迅速，完全没有反应的时间。

秦独浏览着手中薄薄的信纸，眉头深蹙。信纸是包裹在那个油纸包内的，所以入水未湿。

信中写到冀州军投敌北燕，已有起兵之意，并且详细列出了三名叛军主将的姓名。

看过信，秦独负手严肃：“今夜恐是冀州叛军灭口，现下他们应当还未逃远，正在附近藏匿望风。对外只称是水匪劫船，不要打草惊蛇。”

此刻若是将冀州军叛国之事闹得沸沸扬扬，恐怕会逼得他们狗急跳墙。

而朝中毫无准备，会被打得措手不及。

不如让叛军误认为冀州府来的人已经全被灭口，消息并未送抵京城，使他们放松警惕，好有时间周旋。

“那个活口你来审，口供对外保密…”秦独不时侧头看向屋内的光亮，因牵挂着其中的人而有些分神。

忽听，屋内传来吃痛声，他于是全然转身去看，一时欲进门查看。

现在想来，段怀容当时身中一箭竟一声不吭，此等忍耐力绝非常人可有。

直到此时，那声闷哼仍在秦独耳边若隐若现，惹得他的心微微收缩。

这时，房间的门开了。一中年郎中背着药匣出门，一副如释重负的模样。

“怎么样？”秦独询问。

那郎中作揖：“除了伤口深些外，并无性命之忧，需静养些时日，按时换药、免食发物。”

听得大致尚好，秦独提了一夜的心终于放下，径自迈步进屋，想看人现在如何。

段怀容新换的里衣半敞着，外边披了秦独的大氅，正靠坐在床头。

他面色苍白，只有唇上留下了点点血痕，额间的发丝浸了汗水潮湿。

他抬眼看向门外时没什么精神，但眸子尚清醒明朗。

“侯爷可还好？”段怀容开口时声音略微嘶哑，却一如既往的娓娓动听。

他是真的想知道秦独是否安好，毕竟在那冰冷的河水里泡了许久。

还有就是，他记得秦独起身挡在他面前为他挡箭。

“无碍。”秦独就近坐在椅子上，尽量用柔和的目光打量面前虚弱的人：“你如何？”

床边的火炉散发着煲人的热气，也让四周空气不甚安定。

段怀容扯出一个笑容，轻抚了受伤的肩膀：“郎中都说了，没有性命之忧。”

他知道，秦独大抵是想问他伤口是否疼痛，或者还有哪里不适。可他偏不答，只当听不出。

秦独欲言又止，有片刻失神。因为眼前这个言笑晏晏的人，与船舱内颤抖忍痛的人大不相同。

他始终忘不了段怀容抵住他肩头的感觉，当时细微的气息和颤抖，又悉数扑来。

鲜少有人这么依靠过他。

段怀容见人沉思，却没揣测出什么，也便跟着沉默浅笑，一派亲近平和。

“你到本侯身边，到底为了什么？”秦独问出一直以来的疑惑。

聪慧博智、胆大心细，他不相信这样一个人会贪图富贵，甘当宠物寄人篱下。

段怀容早知会有这么一问，他依旧和颜，淡然从容地抬眼看去：“赌侯爷需要我，而我可以在侯爷这里寻一个出路。”

与聪明人说话，实在不必遮遮掩掩。

这个回答在秦独意料之中，他要觉着段怀容非等闲之辈，于是追问：“为何觉得本侯需要你？”

“可侯爷已经把我从段家带出来了。”段怀容先是饶有意味抛出结果。

顷刻，秦独怔住。

段怀容轻笑，不疾不徐：“眼下岭州匪患四起，大半州土都不安生。而岭州刺史之位空悬，州内军政事物都由我父亲这个长史掌管。若是真的有什么乱子，也要倚靠段家稳住局面。”

“这样的局势下，侯爷自然愿意与段家结个善缘，好在将来能借段家之力监控岭州，这才带我离开段家。”

他有条不紊、一字一句地道来：“侯爷已经需要我了，不是吗？”

秦独暗暗吸了一口气，不得不承认自己还是小瞧段怀容了。因为刚才一番分析，都是他在段府那一夜的所思所想。

他正是想让段家为自己所用，这才欣然接受了段怀容的示好。

这哪里是“赌”，这分明是段怀容纵览大局和洞察他习性后的缜密谋划，没有失败的可能。

“你想要什么出路？”秦独又问出关键问题。