对此，段怀容早有预计：“古有以工代赈，现在便以耕代罪吧。附近的村庄田地都荒芜了，正值春日，便让这些人去耕种。”

眼下时势，每一处都无法负担过多的供养消耗。这些山匪与其在牢狱里，不如去做些能救灾救民的事情。

秦独不止一次见识过段怀容大智谋，如今已经不再惊叹，却依然会被折服。

“一应安顿之策你写了折子派人送回朝中就好。”说着，他偏过头来强调着：“署你的名字。”

他希望段怀容能在朝中有一席之地。

段怀容自然明白，也欣然答应。

北安军初到两州边界便以雷霆之势清剿一处匪寨，又斩三名匪首的消息很快传开。以至于北安军再战，另外两处匪寨的降书便已经送到了秦独手上。

降书里简直好言说尽，更主动交出了许多钱粮来赈灾。

不战而屈人之兵，乃兵法里的上策。

等到北安大军驻扎在西海州边界时，其后岭州境内百余里已经一片安定，往日横行的山匪或归降或销声匿迹。

那些散兵游勇不敢来碰北安军这把利刃。

这一招杀鸡儆猴不仅对山匪有用，对西海走明显也奏效了。

北安军沿着州界驻扎布防，气势浩大。之前蠢蠢欲动的西海州驻军，即刻收敛安定下来，不再在边界徘徊监察。

中军帐中，秦独与段怀容有条不紊地处理着军中和朝中送来的信件，将各路消息一一查看。

“陛下命北安军驻扎于此，安定局势。”秦独撑着书案，望向桌上的折子：“另外，端午我们需回京参宴，所以得在端午前将这一代山匪彻底肃清了。”

段怀容听得淡然，而后若有所思地提醒着：“让你回去，却把这一路北安军留在这里，这是在掣肘于你。”

北安侯令朝中敬畏的原因，除却秦独本身的雷厉风行和家族历代功勋荣耀，更多的原因便是北安军。

这样一支如狼似虎的军队，近几年在秦独手中几乎是听调不听宣。小皇帝和吕伯晦若想压制秦独，最好的办法就是让他调动不得北安军。

夺兵权肯定不行，那就只能将北安军分散在各个险要之地，一行一动都备受牵制。

就像现在。

这一路北安军驻守在岭州与西海州边界，镇压西海州蠢蠢欲动的驻兵。如若轻易调离，难保西海州不会趁势起兵。

如此一来，这一路北安军就成了一颗死棋，只能不得行动的在此看守西海州边界。

秦独又何尝揣摩不出，可却又无法。他轻叹了口气：“在这里大概是北安军的三成兵力，我还能自如应对。”

“若那七成陆续都被钉死在各处呢？”段怀容早看透那些手段，能预见到秦独会有无兵可调的一日。

秦独没想过那一日，也刻意回避着缚手难动的将来：“兔子急了尚会咬人，他们不敢把我逼得太紧。”

这样的解释在段怀容看来，没有任何说服力。他严肃着，一字一句道：“他们更知你赤心护国，即便自身难保也不会令国土与百姓陷入水深火热之中。”

若真有一日，北安军各路都镇守要塞，稍有调动便会引起一场不可遏制的战乱。而秦独势单力薄、哪怕困于囹圄要见天光。

段怀容无比确信，哪怕秦独知晓自己一声令下，数万北安军可即刻放弃镇守破城来救，他也绝不会那样做。

以家国百姓安定为筹码挟持秦独，就如同戳中了他的死穴软肋。

秦独高高在上，却把家国举在比他更高的肩上。

“太平本是将军致，不许将军见太平。”段怀容清冷的声音让这句话残忍，却也问得无比认真：“你想过将来的处境吗？”

此刻，秦独眸子里鲜有地没什么光彩，向后仰了仰身子，神色是疲惫的无奈。

“历朝历代，功高震主之武将，几人有好下场。”他语调依然轻快，如同参透世间玄机一样：“可即便如此，我便什么都不做吗？”

数年来，秦独从未正面深思过自己的将来，因为根本没有一个圆满的答案。

他无法袖手旁观国土摇摇欲倾，也知自己不可能从那蛇蝎缠斗的朝堂上全身而退。有些时候，他竟觉得某一日战死沙场、马革裹尸或许是最好的归宿。

刹那间，段怀容的心剧烈的收缩，引起阵阵疼痛。

旁人眼中行止无端的北安侯，实际上比任何人都能透彻地看清自己的结局。

“鸟兽尚知避祸，你怎么就不懂明哲保身。”他明知是句废话，却还是忍不住抱怨，甚至有些像在责怪。

秦独笑笑：“我非鸟兽，此等时世，也非明哲保身之时世。”

段怀容凝望着秦独，眼眶竟有些微热。

旁人只见秦独张狂的外壳，又有几人看得见这义无反顾的内里。

就如同世人大抵已经忘了秦独的字：慎元，君子慎独。

他原本便有一颗仁义不渝之心。

是啊，乱世之下总要有人做些什么，哪怕是粉身碎骨的前路。不然乱世永远是乱世，无一人可见太平。

这副轻狂的身躯里，是承载着家国重量的沉重灵魂。

可在漩涡深渊中，沉重的东西，总是会下沉坠落的。

段怀容心底五味杂陈，他觉着自己正站在当下，看见了将来寸步难行的秦独。

“别担心，我不会坐以待毙。”秦独没让沉重的气氛蔓延，笑道：“况且，这不是还有你吗？”

他神色又爽朗起来，畅想着：“我现在助你平步青云，将来我若真被夺权削爵，你也好捞我一把。”

“现在我是你的倚仗，来日我可就靠你了。”

段怀容扯出笑容无奈一笑，凭心而论，他是没有这般想得开。

“但愿救得到你。”他终是跟着打趣一句。

他确实要向上走，做自己想做的事情，也给秦独谋算出一条更宽阔的来。

这时，一士兵自帐外匆匆而来禀报：“西海州府衙来信，请侯爷和段先生赴宴。”

段怀容和秦独相视一眼，心下了然。

“鸿门宴。”秦独道了一句。