秦独思索，有所悟：“天子先做表率，赶着侯府开门送来重礼。那百官必然跟风，争先恐后大肆恭维于我。”

“只等我不分毁誉、忘乎所以，而后大祸临头自取灭亡。”

段怀容故作满意地点头，像夸赞学生似的称赞：“不算笨。”

“你要怎么做？”他又抛出问题，仿佛想看看这人是不是可造之材。

秦独扬了扬眉，明显已有答案却还是带了情调地反问：“你想我怎么做？”

这样不太正经的话，两人不熟的时候还有些意思。但现在段怀容已经不甚想接，故作没听见地抿起乳酪。

好在，秦独很会给自己台阶下。

“礼自然是照单全收，财不入我处也是到吕伯晦和曹重手里。至于送礼的人，挑些可眼的结交一下也未尝不可。”

他语气无奈，但神色确是明晃晃的得意：“小皇帝都把肉送到嘴边了，我再不咬一口岂不是不给面子。”

段怀容很满意这个回答，评价道：“孺子可教也～”

夸奖过于幼稚，秦独轻哼一声权做抗议，又因那实在可爱的语气而难掩笑意。

虽说这份礼不怀好意，但还不得不恭迎。

秦独到正厅时，礼部小官已经奉着贺礼一字排开。其余的珠宝锦绣也就罢了，有一尊一尺高的才玉麒麟实在是夺目。

且不说这么大的完整白玉难得，就是雕工都是世间少有的，果然大手笔。

褒奖的贺词毫无意义，自然也没有几个字进秦独的耳朵，毕竟阿谀奉承的话今天要听许多。

不得不说，朝廷里耳通目达的人真是不少。礼部的人刚走，数辆华盖马车便紧跟而来，人人都带着金玉贺礼。

不太灵光的就送些名人字画，会投其所好的，准备了良弓宝剑。

仅仅一个上午，六部连同十六卫及两司三寺的人便来了个遍，北安侯府门前的石阶都磨损了一层。

诸多名贵物件，秦独儿时便已经看遍，更何况他本就不甚喜欢，所以都只草草看一眼便囫囵收下。

他没心思细究那些贺礼多有来历，更没心思清点收了什么。

前日刚刚有两万多将士命丧边疆，此时最应该静默哀悼，可来往之人无不穿红着绿、喜笑颜开。

仿佛千里之外从未发生过那样的惨剧，或者说没有一个人在意过这件事。

秦独悲哀。

他揉了揉跳疼的太阳穴，从指缝间看到有小厮引着两人往正厅走着。

一位身着官服，一位随从模样。只有两人，想必主家是没什么品级，摆不出排场的。

秦独盯着人影走近，也确实不认得。

“下官户部郎中乔谨，见过侯爷，恭祝侯爷千秋安泰，岁岁今朝。”来人自报家门，俯身下拜。

“多谢，请起。”秦独难得听到如此简约的祝词，耳朵和神思也都清明几分。

乔谨示意，身后随从先将手中红布若托的一块黑木送到侯府小厮手上。

他欠身道：“下官知侯爷有大贵之姿，实在寻不得什么珠宝相配。此乃西北雷击枣木，有斩妖除邪、镇宅护身之效。”

“虽不如金银名贵，但也着实难得。侯爷常年在外征战，多浴血杀敌。愿此雷击木，护侯爷邪不侵身、百战不殆。”

这份礼倒有意思。

秦独勾勾手，自上前的小厮手中拿起半尺长的雷击木，细细端详了会儿。

能扬长避短，会脱颖而出，此人看着有些心思。

还未开口询问，他的目光便被乔谨随从仍捧着的物件吸引了目光。

明显是还有东西要送。

乔谨很会看眼色，转身从随从手中接过东西，轻着步子亲手放到秦独面前的桌上。

是一面玉质棋盘和两盒棋子。

“还请侯爷恕下官斗胆。”他盈盈拜着：“下官听闻段先生才学满腹，甚是敬仰。想来段先生文雅，特备一副玉棋，还请侯爷转赠。”

秦独眸子里多了些活络，指尖在温润的棋盘上摸索了，好好打量了面前的人。

一个偏瘦的文静书生，脸庞眉眼都干净，身形也算得上端正。

人人都知道今天是北安侯的生辰，来送礼的人句句离不开侯爷二字。

可这个户部郎中却敢冒着喧宾夺主的风险，给段怀容送一份礼，可见是做足了功课。

秦独得趣儿笑了笑，这是知晓他与段怀容关系匪浅，更知道谁才是在背后谋算的人。

真心送礼也好，迂回接近也罢，只要肯为段怀容花心思，秦独都乐意。

况且，这人确实与众不同，想必能为段怀容所用。

“既然是送给段先生的，那本侯不好代收。”秦独笑着吩咐小厮：“你带乔郎中去见段先生。”

乔谨显然受宠若惊，却又即刻一副慨叹的神色，仿佛在庆幸自己赌对了。

小厮引着乔谨出正厅时，与一老一少两人擦肩而过。

“扬州司马陈缪携犬子陈纷见过侯爷。”年老的男子刚刚进门便拜。

秦独回忆了会儿，总觉着陈纷这个名字耳熟。

半晌，他暗惊着恍然。

这不是之前要与他共度良宵的扬州司马次子陈纷么？怎么直接登门了！？

他蹙眉，将跪在地上的年轻人打量。

一身英武、剑眉星目，身量恐怕比他还健硕几分，这怎么也要学骨柔眼媚的小倌？

比起诧异，秦独更多的是匪夷所思。