秦独怒过之后，是深深无力与无助。如今姐姐弟弟都在宫里，魏朝的刀剑始终比他近、比他快。

他仿佛没有办法摆脱梦魇一般的压迫，没办法从这泥潭里全身而退。

越是挣脱，越是被死死禁锢，他甚至不知道该如何跟随段怀容的脚步。

秦独一夜未眠，思索自己的前路和归宿，但没有一个两全的法子。

或许有一日，他也会迫不得已陷于皇城罗网。

如果真有那时，他希望段怀容能有一颗帝王之心，别同他一样被情感牵累。

......

江南多才俊，但深受魏朝压迫多年，舒展无门。

因此段怀容举旗自立后，诸多心怀才略之人纷纷来投，将希望压在如朝阳升起的新朝之上。

在此之前，段怀容于太学任教，又掌管过户部要政。所以他只消看人一篇文章，或者听上几句话，便知这人是否有真才实学。

过往经历的一切，都让他在此刻游刃有余。

五月末，燕北战事愈演愈烈。

然而魏朝在吕伯晦一党掌控下，已无气数。前线将士粮草竭尽、孤立无援。

甚至已经将平逸王赵岑派去冀北边界顶着。

段怀容闻之，决定以豫州、岭州昭德军相救，保国土、保那些无辜将士与百姓。

正午烈日，窗外蝉鸣暂息。

三五昭德将领与谋士围在宽案前，在一面地图上勾画圈点。

段怀容坐于案后，听着那些人不时与他说明，又将战略总结陈述。

时至今日，他已不亲自做战事部署了，只听计划是否可行。

“此番，我亲去岭州。”段怀容道。

樊无镇担忧道：“是否过于危险？”

现在段怀容于魏朝来说是死敌，离开江南根基去往岭州，路途要经过魏朝领土，总是危险的。

但这次，他必须要去。

因为赵岑在北境边界，有些帐时候算一算了。

而且，前段日子有人以百里无恙名号号令昭德军。段怀容觉着，这件事大抵也出自赵岑之手。

毕竟只有原先义军中人，才能如此拿捏住要点，知道以百里无恙为号能有奇效。

所以除去赵岑不仅是要为师父报仇，更是为之后绝一方祸患。

至于踏足魏土危险一事，段怀容平淡如常：“走淄州边界。”

淄州是秦独北安军管控之地，走那里比在任何地方都安全。

“隐蔽潜行，与北安军驻军保持距离，不要发生冲突。”他补充了一句。

秦契彰被带回京城的消息，任沪已经第一时间送来。

他知道秦独受制于手足亲情，眼下处于两难境地，所以尽量不给北安军施压，免得秦独难办。

六月初一，魏朝择此吉日为边疆战士亲属加封进爵。

看似褒奖功劳，实则是在暗示诸将，他们的亲眷还在朝廷掌控之中。

一个王朝如果到了胁迫臣子亲眷才能保住人心时，便已经是覆灭前最后的挣扎了。

几日后，秦独被召回朝，受封领赏。

秦独接到这道圣旨时，没能再扔进火里焚了。

因为他怕这一焚，是焚了姐姐与弟弟的性命。

夜晚，月色凄迷。

秦独孤身站在帐前，什么都没思索，但脑子就是一团乱麻。

“侯爷，这分明是要挟您回去。”荣礼蹙眉。

秦独何尝不知道。

若是放在之前，他定然不会回朝。可如今秦玥澜与秦契彰具在朝中，即便明知此去是陷阱，也不得不返回京城。

“此番我一人回去，你与诸位将领都在此处。”他默默之间，已经做了打算。

孤身回朝，把北安军留在外边。朝廷忌惮着，他们姐弟三人就还有一线生机。

荣礼明白，可却担忧更甚。

秦独早没了什么怒发冲冠的力气，疲惫道：“我此次回去，恐身不由己。”

“此后我向你传军令，若落款是北安侯，你且如数执行。若是落款为我大名，无论是何命令，你即刻率北安军转投段先生。”

他安排好了后路，只不过不是自己的。

这次他有预感，回到京城后轻易出不来。或者说，秦家都不可能走出京城。

数万北安军不能沦为鹰犬，更不能葬身魏朝。

恍然间，秦独发觉自己已经不习惯称“本侯”，他的意识已经先于身体脱离大魏北安侯的身份。

此刻，他竟感受到了解安疆一般的处境。

原来雄心壮志、热血沸腾的人，真的会被消磨所有争夺的力气，只能悲哀地眺望远景。

……

进入六月，各地越发动荡，已然不相顾及。

段怀容快马轻骑沿淄州边界向上直奔岭州，六月上旬已然到达岭州腹地。

他坐镇北方时，并州、冀州以及岭州都万分危急。

尤其是冀州，赵岑一众庸兵无济于事，解安疆依然死守前线，守卫通往中原的大门。

当秦独踏进已经萧索的京城时，一匹带着北境风沙的快马奔驰入城，与他擦肩而过。

那信兵身负三道令旗，分明说着是千里加急、生死攸关的信件。

可远处的皇城死寂，快马进入后如小石坠入深渊，连一点波澜都激不起，更不要说回应。

秦独在宫门下了马，一步一步踏着干裂的地砖走向宫内。

战甲佩剑细微的摩擦声，与偶尔回荡的鸦鸣交织，格外瘆人。

往日辉煌的皇宫偏殿，被夏日烈烈的阳光烤得干巴惨白。

他仰头望了大殿的屋檐，觉着这里可笑。

大殿的门开着，拾级而上能逐渐看清殿内的情形。